6 
На листке всего несколько слов: «Трактир „Ржавый Щит“. Будет и вино, и окорок. И кувшин эля. Что пожелаешь.» Понятно. Нет необходимости расспрашивать мальца – такое предложение мне мог сделать только один человек в столице.
– Спасибо за службу, – я вручил посыльному монетку, и мальчик гордо кивнул, принимая заслуженную плату. – Не подскажешь, где мне найти «Ржавый Щит»?
– Вниз по улице и налево два квартала, господин! – и вот уже только пятки сверкают. Нелёгкая работёнка, но прибыльная. Если, конечно, приносишь адресату приятные известия.
Название трактира полностью соответствовало наводняющим его в такое странное для винопития время посетителям – сплошь старым воякам, давно уже покончившим с ратными подвигами во славу короны или туго набитого кошелька. Я остановился на пороге, всматриваясь в плохо освещённый зал. И где же мне искать Борга? Мог бы и уточнить, верзила…
Заметив меня, жилистый мужчина за стойкой кивнул одному из подавальщиков, и, спустя минуту, я был препровождён в одну из задних комнат, о наличии которой можно было только догадываться. Хотя… Если Борг был не последним агентом Тайной Стражи, должно же у него иметься место для встреч, о которых не нужно знать непосвящённым?
Комната, кстати, была очень даже уютная, и всё, что нужно, в ней имелось: не шибко богато, зато обильно накрытый стол, пара лавок и зажжённые свечи, успешно разгоняющие темноту помещения, лишённого окон. Борг ждал за столом и довольно улыбнулся, когда я плотно прикрыл за собой дверь:
– Ну, наконец-то! Где ты так долго бродил? Я отправил за тобой посыльного ещё час назад.
– Мы встретились только что… Я гулял по городу. Наслаждался видами.
– Можно подумать! – хохотнул рыжий. – Видами вывесок питейных заведений?
– С какой это радости? – я, недовольно скривившись, опустился на лавку.
– Да все уже знают!
– Что знают?
– О твоих вчерашних подвигах! – он заговорщицки подмигнул.
– Все, кроме меня… Что же я натворил?
– Как это – что?! Уничтожил все запасы самого дорогого вина уважаемого герцога!
– И почему это сугубо интимное событие известно всем? – зло хмурюсь.
– Потому что надо было пить тихо, а не устраивать погоню за слугами, которые известили, что вино кончилось! – злорадствуя, сообщил Борг. – И на двор не надо было выползать!
– Выползать? – желудок неприятно сдавило.
– Ну… скажем, шатался ты так, что можно было заподозрить штормовое волнение на суше.
– И… что я ещё делал?
– Ругался, в основном, – рыжий плеснул в кружку пенистого эля и пригубил. – А неплохо здесь варят… Ругался, швырялся тем, что попадало тебе в руки. Перебил столько хрусталя… И как Магайон тебя только выдержал? Наверное, за какие-то заслуги?
– Угу, – я смотрел в стол. Стыдно-то как. Взрослый человек, и докатился до самой пошлой пьяной истерики… Надо будет извиниться.
– Так за что? – в голосе Борга на мгновение прорезался чрезмерно живой интерес.
– Тебе виднее, ты же у нас – сыскарь…
– Я не сыскарь! – гордо выпяченная грудь. – Я, если помнишь, вхожу в «Опору»!
– И что?
– Ну, признавайся! Я уже места себе не нахожу!
– По-моему, место ты нашёл и вполне удобное. По крайней мере, можешь с него дотянуться до любого блюда.
– Опять шутишь, да?
– Немного, – улыбаюсь.
– Мерзкий ты тип! – резюмирует телохранитель принца. – Мерзкий и бесчувственный!
– На том стоим! – киваю, двигая Боргу свою кружку. Вскоре горьковато-приторный осенний эль смачивает и моё пересохшее горло.
– Так и не расскажешь?
– Зачем? Это не интересно.
– Врёшь!
– Хорошо… Я спас жизнь герцогу.
– Правда? – рыжий недоверчиво переспрашивает. – И когда же?
– Недавно. Мы встретились неподалёку от Вайарды…
– А там ты что делал?
– Сопровождал эльфов.
– Куда?
– Домой.
– К кому домой?
– К ним, разумеется! Не к себе же…
– Кто тебя знает… – качает головой Борг. – С тобой вечно происходит то, что в голове не укладывается.
– А ты пробовал?
– Что?
– Укладывать. Не помешало бы научиться, – ухмыляюсь. Растягивая рот почти до ушей.
Рыжий задумчиво постукивает пальцами по пузатой кружке. Время выигрывает. Спрашивается, для чего? Пригласил повеселиться, а сам накинулся с расспросами. Нехорошо. Я – парень мстительный, и выгодные для атаки моменты не упускаю. Особенно, когда расстроенные чувства медленно, но верно сменяются ядовитым разочарованием в себе самом и окружающем мире.
6 
