очень нудно 
63 
Инквизитор обернулся, впрочем, делая это неторопливо и степенно, словно сознавая, что в стенах аббатства ему ничто не может угрожать:
— А вы, сударь? Дела лишают сна?
— Да. Дела, которыми следовало бы заниматься вовсе не мне.
Монах улыбнулся и жестом пригласил следовать за собой, пояснив:
— У здешних стен многовато ушей.
Впрочем, идти пришлось недолго: инквизитор привел Конрада на открытую галерею, с которой ветер мог унести слова только в лесную чащу.
— Я искал вас.
— Зачем?
— Во-первых, чтобы спросить, как продвигаются дела с тем мертвяком, жертву которого нашли на дороге.
Инквизитор неопределенно кивнул:
— Продвигаются.
— Вы уже вышли на его след?
— Несомненно.
— Вы уничтожите эту нежить?
Серые глаза монаха насмешливо вздрогнули.
— Вы весьма нетерпеливы, сударь.
— Стены аббатства высоки и мощны, они защитят своих обитателей от многих угроз. А вот селянам негде укрыться. И если убийца все еще ходит по окрестным лесам…
— А что во-вторых? — перебил Конрада инквизитор.
— Сегодня утром я нашел еще один труп, — сказал сквайр, но тут же понял, что его слова не произвели должного впечатления, потому что собеседник лишь вздохнул, услышав печальную весть. — Труп, с которого…
— Были срезаны полоски кожи со слоем жира и мяса, — закончил фразу инквизитор.
Так мог ответить только тот, кто был на поляне. Но если посланцу из столицы все известно, почему же он?…
— Я знаю, кто убил вашу работницу, сквайр. И я знаю, кто помогал в этом убийстве. Да-да, можете не тратить силы понапрасну, разражаясь праведным гневом! Оба заговорщика установлены.
— Но не пойманы и не уничтожены.
— Верно, — кивнул монах.
— Можно узнать, почему?
Инквизитор хитро сощурился:
— Вы понимаете, что знание налагает обязательства на того, кто им владеет?
— Да.
— И все равно требуете ответа?
Конраду не хотелось бы вовсе ничего знать, достаточно и тех гнусных подробностей, что сопровождали его службу, но отступать было уже поздно. Разгуливающий на свободе мертвец стоил того, чтобы рискнуть жизнью.
— Да.
— Хорошо, я отвечу. — Инквизитор положил ладони на каменный парапет галереи. — Но прежде скажите, готовы ли вы исполнить поручение церкви, если понадобится?
Хороший вопрос. На него нельзя ответить ни да, ни нет: первое означало бы полный отказ от собственной воли, а второе — признание в ереси.
Конрад посмотрел в глаза собеседнику. Прямо и открыто.
— Я сделаю все, что необходимо для блага Империи.
Инквизитор рассмеялся и звонко хлопнул в ладоши:
— Браво! Признаться, я недооценивал вас, сквайр, но после таких слов… Да, вы заслуживаете того, чтобы получить ответ. Я до сих пор не уничтожил нежить, появившуюся в окрестностях Амменира, потому что вижу выгоду в продолжении ее существования. Недолго, не беспокойтесь! Мертвяк, а вернее, мертвячка собирается проделать кое-что, способное оказаться полезным.
— Полезным кому?
— Той же Империи, если вы это имеете в виду.
— И в чем же будет состоять польза?
— В раскрытии заговора. Вы ведь наверняка поняли что нежить действует не в одиночку? Да, ей помогает человек. Причем не просто человек, а один из слуг церкви. Правда, он — мелкая сошка, но это означает, что ему отдал приказ кто-то из высших чинов. Установить и доказать это я и собираюсь.
Конрад мимолетно подумал, что участие в раскрытии подобного заговора смогло бы и ему самому принести определенную пользу. Скажем, найти в рядах инквизиции сторонников будущего императора.
— И чем я могу помочь?
— Хотя бы силой своего лука, — усмехнулся монах. — Тот человек — не самый легкий противник, да еще с поддержкой нежити. Один я могу и не справиться.
— Что нужно будет делать?
— Для начала — дождаться действий противника. И постараться, чтобы никто и ничто этим действиям не помешали.
— А именно?
Инквизитор устремил взгляд в небо, с которого на галерею проливались яркие солнечные лучи.
— Заговорщики собираются провести воплощение давно убиенной ведьмы. Да, той самой, что раньше хозяйничала в Амменире.
— Но зачем?
— Это не так уж важно, — уклончиво ответил монах. — В отравленном предательством сознании рождаются разные странные мысли… Главное, что для проведения обряда понадобится человек. Вот и нужно сделать так, чтобы жертва попала в нужные руки. Хотя этим займется уже аббатиса, а нам останется лишь наблюдать.
63 
