112 
– Но именно я…
– Меня всегда поражало, с какой готовностью ты берешь на себя вину в этой несчастной трагедии, – перебил Дуглас. – Ты всего лишь молодой человек, воспитанный в идеалах благородства и высокой морали. Молодой человек, любивший своих родных и не распознавший порока и зла, подкравшихся к его семье. Но что в этом удивительного? Никто из нас до того момента не сталкивался с подобными людьми. Мудрено ли, что мы приняли их, как дорогих гостей? Ты сбежал, Джейсон, к моему величайшему сожалению, сбежал, и это едва не сломило твоего бедного брата, вынужденного каким-то образом поддерживать силу духа в жене, которая убила двух человек, чтобы спасти нашу семью, и каждый день видеть отца с матерью, с радостью отдавших бы свои жизни за вас обоих. Но ты справился, Джейсон, и я сказал бы, справился вполне достойно. А теперь поезжай домой. Разберись в себе и прошлом. Подумай о настоящем и будущем. По-моему, и то и другое выглядит на редкость успешным. Кстати, я получил письмо от Джеймса Уиндема. Он с семьей приезжает через три недели и везет тебе в качестве свадебного подарка породистую лошадь, которую ты тренировал сам.
– Какую именно? – оживился Джейсон.
– Кажется, Джеймс написал, что его кличка Затмение, в честь нашего знаменитого Затмения.
– Затмение еще ни разу не проиграл ни одной скачки, – рассеянно заметил Джейсон. – Поразительный жеребец. Его рисовал Стаббс.
– Да, и Джеймс сказал, что имя это дала его младшая дочь Элис.
– Так оно и есть. Так оно и есть, – выдохнул Джейсон и, подойдя к брату, крепко обнял.
Потом постоял немного, глядя на отца. К глазам подступили слезы.
– Отец, я…
– Дядя Джейсон!
– Дядя Джейсон.
В комнату ворвались близнецы в длинных белых рубашонках, путавшихся в ногах.
Джейсон уставился на двух ангелочков. Наверное, жизнь не стоит на месте.
Он подхватил обоих, и слезы сразу высохли. И в глазах, и в сердце.
– И что вы, дьяволята, делаете так поздно ночью?
Эверетт наградил его мокрым поцелуем в щеку. Дуглас так крепко стиснул шею, что едва ее не сломал.
– Мы услышали, как мама спорит с собой.
– Мне тоже стало бы любопытно, – согласился Джейсон. – Ах, матушка, и ты проснулась?
Подошедшая Алекс оторвала от Джейсона одного из мальчишек.
– Явилась тебя спасти. Нет, Эверетт, сегодня никаких вальсов. Вам пора лечь в постель.
Всего через две минуты громкого бесслезного подвывания вмешался Джеймс:
– Довольно, дети. Немедленно замолчите и поцелуйте вашего дядюшку на ночь. Скоро вы опять увидитесь. Я сейчас приду и уложу вас.
– По-моему, я когда-то говорил ему и Джейсону то же самое, – заметил Дуглас, покачивая головой.
– Вполне вероятно. Бесчисленное количество раз. С тобой все в порядке, Джейсон?
Джейсон обнял мать и отступил.
– Не волнуйся за меня, мама. Я уезжаю.
На пороге он помедлил, оглянулся и сказал:
– Я очень скучал по вас в Америке. Не вздумайте в этом сомневаться.
– Я готов отдать Холли все, что она пожелает, – заявил Джеймс, прислушиваясь к затихающим шагам брата. – Хоть весь мир.
Дуглас улыбнулся.
Глава 40
Наутро за завтраком Холли весело объявила:
– Со дня Бекширских скачек прошла почти неделя. Что будем делать с лордом Гримсби?
– Это твои первые слова с той минуты, как я унесся из дома, оставив тебя одну с Петри и Мартой, – заметил Джейсон, намазывая тост медом.
– Я видела, как ты возвращался, и поняла, что все обошлось.
Ну разумеется, она не спала и ждала его!
– Я переночевал в комнате Анджелы.
– Знаю. Надеюсь, ты хорошо спал?
– Не слишком, но это не важно. – Джейсон неожиданно выпрямился и очень сухо и официально объявил: – Я хочу извиниться за то, что устроил настоящую мелодраму прошлой ночью.
– Но это вовсе не мелодрама, – вырвалось у Холли, и хотя Джейсон вопросительно вскинул брови, она только покачала головой и ничего не объяснила.
– Вижу, у тебя появились от меня секреты. Но я потерплю. Кстати, вчера я надеялся навестить лорда Гримсби, но ничего не вышло. Возможно, удастся сегодня.
Джейсон вынул из жилетного карманчика часы и посмотрел на них.
– Теперь ты ведешь себя самым таинственным образом.
– Вот именно! Что же, посмотрим. Полагаю, он давно гадает, какого черта мы так долго выжидаем, тем более что его Киндред у нас.
– Может, считает, что мы о нем забыли, тем более что все благополучно закончилось. Когда ты будешь готов? И от чего зависит ваша встреча?
112 
