126 
— Что ты вцепился в эту девушку? — укоризненно сказал Вяйно. — Она же не понимала, что творит. Достойно ли такого великого чародея, как ты, вымещать гнев на случайных жертвах — когда рядом стоит настоящий соперник?
Карху пристально взглянул на старика и разжал руку. Айникки упала на пол. А Вяйно продолжал говорить:
— Ну зачем ты ее украл, Карху? Ведь нет никакой уверенности в том, что свойства крови Ильмаринена передадутся его потомку…
— Тогда иди сюда ты сам, — оскалился оборотень.
— Ты до меня уже один раз пытался добраться — помнишь, чем кончилось? И вообще, почему ты решил, что, сожрав потомка богов, сам станешь богом? Что за вздорная мысль? Кто тебе ее внушил — не Калма ли?
— А как иначе? Вот что тебе, сыну богини, мешает стать богом?
— Нет желания. У меня и в этом мире множество дел.
— Не верю! Ваши пути — это пути подчинения. Каждому свое место, да? А пока ты послушен и соблюдаешь закон, боги никогда не дадут тебе возвыситься. Ты им удобен тут, это правда. Так и помрёшь смертным!
— Божественные законы не такие, как человеческие, — возразил Вяйно. — Миром правит закон необходимости. Ты верно сказал — всему отведено свое место. Но кто сказал, что это место не изменится, когда переменишься ты сам? Когда я понадоблюсь там, в Голубых полях, я туда уйду. А раз я в Среднем мире — значит, пока я нужнее тут, чем там. Мы, как муравьи, ползаем по земле и не видим за деревьями леса…
Белый Карху задрал голову и захохотал:
— Ты хочешь сказать, что даже боги подчиняются закону? Чего ж они тогда стоят, эти боги?
— Ты судишь о богах как смертный. Ты не готов стать богом, как ты сам не понимаешь?
…Ильмо и Асгерд давно уже стояли тихонько у входа в пещеру и слушали, как Вяйно пытается то ли переубедить Карху, то ли просто отвлечь его. Ильмо не мог отвести взгляда от Айникки, неподвижно скорчившейся на полу между двумя древними чародеями.
— Крышка, — проговорил он вдруг отстраненно, как во сне.
— Что «крышка»? — прошептала Асгерд.
— Крышка от сампо…
— Она у тебя. Ты что-то придумал?
Ильмо обвел глазами пещеру:
— Нет. Вяйно сказал — Карху создает свое сампо. Вот она — крышка! Мы внутри нее!
Асгерд посмотрела наверх и обомлела.
— И в самом деле! — прошептала она.
Сходство было удивительное. Свод пещеры — небо в сияющих звездах, рунные круги на полу… У себя под землей Карху выстроил образ Вселенной — какой ее видят только боги…
«Но чем это нам поможет?» — подумала она.
А Ильмо не думал ни о чем. Он смотрел и слушал. Ему казалось, что перед ним, как бы с высоты — весь мир с людьми и богами. Голубыми полями и загробным миром, их тенью. Мир стал такой крышкой, круглой, без начала и конца, где прошлое встречается с будущим. И они сами, и Карху — просто узор на ней… Сампо — мир желаний, а что над ним? Необходимость? Судьба? Справедливость?
Ильмо нащупал крышку от сампо за пазухой. Что делать — уничтожить ее? А если весь мир погибнет вместе с ней?
Переписать узор? Разве он великий чародей, чтобы осмелиться на такое? Но ведь чародей перед ним! Так пусть он перепишет его сам!
Ильмо сунул крышку обратно за пазуху и вошел в ледяную пещеру.
Карху тут же обернулся.
— А, потомок Калева! — прорычал он, втягивая носом воздух. — Наконец-то явился! Я тебя давно поджидаю!
— Ильмо! — пролепетала Айникки, поднимая голову. — Убегай отсюда!
Но Ильмо, никого не слушая, подошел к медведю.
— Ты искал меня, чтобы выпить мою кровь. У меня к тебе предложение — я остаюсь здесь, а ты отпускаешь Айникки… и всех остальных.
— Если ты остаешься, — ухмыльнулся оборотень, — все остальные могут убираться куда хотят — они мне не нужны…
— Ильмо, стой! — воскликнула Асгерд. — Зачем?
— Уходите, — повелительно сказал Ильмо. — Я знаю, что делаю…
— Зачем?! Зачем он это сделал?!
Они стояли у входа в пещеру и прислушивались, но изнутри не доносилось ни звука.
— Вяйно, почему ты не остановил его? — воскликнула Асгерд, сжимая кулаки.
— Он знал, что делает, — со странным выражением на лице сказал чародей.
— Ты как хочешь, а мы пошли внутрь. Ты со мной, Йо?
Асгерд и Йокахайнен осторожно вошли внутрь, прислушиваясь к этой необъяснимой тишине. За ними тихонько кралась Айникки, замирая на каждом шаге. Но на этот раз далеко идти не понадобилось. Сразу за поворотом они наткнулись на Ильмо. Бездыханный и окровавленный, он валялся на земле среди кучи древних костей. Карху нигде не было. Айникки вцепилась себе в волосы:
126 
