87 
Скаллигрим подтвердил.
– Здорово! И утонул?
– С кораблями это частенько случается.
– Да?
Тролленок задумался.
– Почему железные корабли не тонут? – спросил он через полминуты.– Они же такие огромные и тяжелые!
– Это, сынок, злая магия,– степенно ответил Скалли.
– А как железные корабли двигаются? Я не видел ни парусов, ни весел. Тоже магия?
Тролль кивнул.
– А как люди это делают? Ну расскажи!
– Как-как? Наловят гремлинов…– тролль что-то прикинул на пальцах,– сотен пять-шесть, посадят в трюм и заставляют свою машину двигать. Дело нехитрое. Главное – заклинание подходящее подобрать.
– А ты бы – смог?
– Ясное дело,– пробасил большой тролль.
– Ух ты! – загорелся Нильс.– Давай и мы тоже так сделаем!
Скаллигрим укоризненно взглянул на сына.
– Не тролльское это дело – по морю плавать. Рыбы, гады подводные, русалки плавают. Им так положено – в море жить. А троллю положено ходить по земле.
– Вы что несете? – вмешалась возмущенная Лейка.– Какие еще чары? Гремлинов каких-то придумали!
– Ты что, гремлинов не знаешь? – снисходительно спросил тролль.– А еще человек!
– Почему ж не знаю? Даже фильм такой есть – «Гремлины». Такие ушастые чебурашки, которые от воды вырастают и становятся кровожадными монстрами.
– Ну до чего же невежественна,– вздохнул Скалли.– Слушай и запоминай. Гремлины – это духи техники. Мелкие любопытные твари, благодаря которым существует вся ваша техногенная цивилизация. Гремлины произошли от гоблинов, которые увлеклись механикой и навсегда попали в плен к машинам. Гремлинами повелевают могущественные колдуны, которые умеют создавать заклинания – они называют это «писать код». Я как-то встретил одного… Еле спасся… А корабли… Ну сама подумай: разве может такая махина по воде плавать? Да если бы не чары, она бы сразу потонула…
Лейка презрительно фыркнула.
– Ужас! Ну и суеверия! При чем тут магия? Корабль плавает потому что… потому что…
Минут десять Лейка пыталась объяснить троллям, почему не тонет железный корабль, даже процитировала закон Архимеда, но тролли ничего не поняли.
– Вот видишь! – торжествующе заявил Скалли, когда Лейка, отчаявшись, умолкла.– Магию умом не понять.
– А самолет, по-вашему, как летает? – сердито спросила Лейка.– Тоже волшебство?
При слове «самолет» Скалли сплюнул через левое плечо.
– Самое чернейшее из черных. Приблизиться к этой штуке – верное самоубийство. Даже подумать страшно, до чего дошла человеческая магия! Без сидов тут точно не обошлось…
– Как насчет автомобилей? – не отставала Лейка.– Кажется, на них вы спокойно катались!
– Не то чтобы спокойно, но катался,– согласился Скалли.– Эту магию я в состоянии перетерпеть. Главное – чтобы была земля под ногами…
– Т-с-с! – схватила его за руку Лейка.– Слышите?
Скрип и шорох послышались снова, теперь как будто ближе. Теперь к ним прибавился быстрый легкий топот множества ног. Прислушавшись, Лейка уловила далекое бормотание и смешки.
– Тут кто-то есть! – прошептала она.
– Должно быть, родичи пожаловали,– отозвался Скалли. Он поднял голову и принюхался.– Ага, гостинчик приволокли!
– Так вы тут не одни живете?
– Кто же в усадьбе втроем живет? – удивился тролль.– А родичи? Наш клан – один из самых древних. Потомственные стокгольмские тролли. Жену, правда, я взял из провинции. Но тоже из хорошего рода. Тем более брат ее, как ты знаешь, Охотник. А это, знаешь ли, очень уважаемая профессия. Что же до моих родичей, то прадед мой по отцу был из первых троллей, что рискнули в человечьих городах пристанище обрести. А сын его, дед мой…
Тут тролль принялся перечислять родственников в порядке старшинства, не забывая особо остановиться на заслугах каждого. Родичей и заслуг оказалось немало. Нильс, который знал все эти истории наизусть, сразу заскучал, пискнул: «Я пошел к маме, помочь» – и убежал на нижние палубы.
Шум снизу между тем стал погромче. Там спорили, причем довольно азартно. Пару раз, судя по звукам, дело дошло и до рукоприкладства.
– Чего это они там расшумелись? – спросила Лейка.
– Составляют праздничное меню в честь нашего приезда. Сейчас совещаются, как приготовить главное блюдо.
– А что у нас на обед? – спросила Лейка.
Скалли ухмыльнулся, еще раз принюхался.
– Думают, я не догадаюсь! – проворчал он добродушно.– Дурочки. Да им тут все провоняло!
– Чем?
– Не чем, а кем. Сиденка они поймали.
87 
