69 
― Я не лгу, ― заверил я.
Свой кофе я не допил.
― Я тоже думаю, что вы говорите правду, но я видел лжецов, которые искренне верили в то, что рассказывали, и убеждали меня. Поезжайте домой.
Домой я не поехал.
― Кентукки-фрай, ― сказала Сьюзан Поровски, открыв дверь и увидев меня с двумя пакетами.
― Это подходит? ― спросил я.
― Если с кукурузой и пюре с подливкой. Корочка хрустящая?
― Более или менее.
Она потянула к себе один пакет и сунула в него нос.
― А нельзя ли мне войти?
Она взяла тот пакет, в который заглядывала, и провела меня в квартиру.
― Мама уже дома?
― А это капуста? ― спросила она, проводя меня через гостиную к столу в столовой.
― Капуста.
― Терпеть не могу.
Мы начали распаковывать свертки. Сьюзан, казалось, что-то ищет.
― А это что?
― Курица без корочки для твоей мамы. Она не ест жареную курицу.
― Я знаю. Но обычно она просто снимает корочку.
Мы разложили еду, бумажные тарелки, салфетки, расставили стаканы. Рядом с бутылкой колы поместился диетический «Сэвен ап».
― Так мамы нет дома?
― Нет. Она звонила. Сказала, что если вы придете раньше, то чтобы мы подождали десять минут, а потом садились за стол без нее.
― А твой брат?
― Майк обитает в ванной.
― То есть он сейчас в ванной?
― Именно. ― Она кивнула. ― Когда он не в ванной, он смотрит телевизор, читает, ходит с приятелями на фильмы для взрослых или играет в баскетбол. Я тоже играю в баскетбол. И еще я играю на блок-флейте. Хотите послушать?
Я сел за стол.
― Может быть, после обеда.
― Вы думаете, я не умею играть по-настоящему?
― Думаю, что умеешь, не знаю только, насколько хорошо. Я играю на губной гармошке, на мой взгляд вполне прилично, но слушатели почему-то другого мнения.
― Она у вас с собой?
― Нет, я не играл с тех пор, как... Давно не играл.
Она села напротив меня.
― Это потому, что вы несчастливы.
― Ты очень мудрая для ребенка, который не прожил и одной жизни.
― Что-что?
― Это из «Дракулы».
― Я не помню этого места. Я не знаю, чем еще вас занять. Мама сказала, чтобы я вас развлекала.
― Ты отлично справляешься.
Из ванной вышел Майк.
― Кентукки-фрай. Кайф! ― провозгласил он.
― Привет, ― сказал я.
― Привет. ― Он потянулся за ножкой.
― Подожди маму, ― сказала Сьюзан.
― Я жутко голодный. Съем одну и буду ждать.
― Разве борги едят? ― спросил я.
Он задумался, постукивая куриной ножкой по пальцу.
― Какие еще борги? ― живо поинтересовалась Сьюзан.
― Это такие вроде зомби, в «Звездном пути», ― объяснил Майк.
― Я не люблю «Звездный путь», ― сообщила она мне. ― Мой отец был очень высокий. Мама считает, что Майк похож на него и будет большого роста. Он уже довольно здоровый.
― Я думаю, что борги не едят, потому что они почти машины, ― заключил Майкл. ― Действительно, хороший вопрос.
― Я не люблю остывшее пюре, ― пискнула Сьюзан.
― Можно будет разогреть в микроволновке. ― Майк взглянул на меня. ― Можно задать вам один вопрос? Если только вы не обидитесь.
― Задавай, ― сказал я.
― Вы ухаживаете за нашей матерью?
― Майк! ― воскликнула Сьюзан.
― Ничего страшного, ― сказал я. ― Нет, не ухаживаю. Я не хочу вам врать. Если мы и дальше будем видеться, то это возможно, но пока мы просто знакомые. Моя жена погибла четыре года назад в автокатастрофе. С тех пор я... Ты понимаешь?
Он буркнул, что понимает, и занялся куриной ножкой. Дверь в гостиную открылась, и вошла Салли, держа в одной руке черную полотняную сумку, а в другой портфель.
― Извините меня, ― сказала она.
Она подошла к детям, поцеловала Сьюзан в щеку, Майка в макушку и посмотрела на стол.
― Какая красота! Я голодная как волк.
― Он взял для тебя без корочки, ― сообщила Сьюзан.
― Тогда чего же мы ждем?
Мы ели и болтали, в основном о пустяках. Дети прощупывали меня, я отшучивался. Салли слушала, смотрела. Я не забывал ни о том, что происходит снаружи, ни о том, что глубоко внутри меня, но мне было очень хорошо.
― Как здорово, что не надо мыть посуду, ― сказала Салли, когда мы закончили.
Пока я упаковывал остатки курицы в один контейнер, чтобы убрать его в холодильник, Сьюзан принесла пакет для мусора. В квартире не было укромного места, но был маленький балкончик с тремя стульями и телескопом. Майк и Сьюзан сели перед телевизором, а мы с Салли вышли на балкон. Я все ей рассказал.
69 
