очень нудно 
122 
– Ну как там? – спросил Гамалея.
– Все готовы, – коротко ответил Демко. – Ждут сигнала.
– Что ж, пора… Давай, Демко.
Легуша набрал в легкие побольше воздуха, сложил у рта ладони дудочкой, и над уснувшим замком – время уже давно перевалило за полночь и близилось к утру – прозвучал крик выпи. Часовые, которых одолевал предутренний сон, даже не шелохнулись; почти все они уже не прохаживались, а сидели кто где, только их начальник – молодой ротмистр, бегал по стенам туда-сюда, едва не пинками заставляя своих подчиненных исправно нести сторожевую службу. Жолнеры нехотя вставали, но едва ретивый ротмистр исчезал за поворотом стены, как тут же часовые впадали в полудрему.
Острые глаза Василия уже давно привыкли к темноте. Однако и он не сразу заметил, как по стенам замка поползли вверх бесформенные тени. Они были чернее ночного мрака, который ближе к утру начал рассеиваться и таился только в проемах бойниц и возле контрфорсов. Мудрый Гамалея решил напасть на замок, когда начнет светать – чтобы в сумятице боя не перепутать своих с чужими.
Железняк смотрел и диву давался – как можно так быстро и с виду легко подниматься по отвесной стене?! Вскоре пластуны достигли зубцов и исчезли в тени навеса, предохранявшего замковую стражу от непогоды. Потянулось томительное ожидание. Удастся ли пластунам бесшумно снять часовых и открыть ворота? – в огромной тревоге думал каждый казак.
Но недаром пластунов часто путали с характерниками. Почти все жолнеры умерли, так и не поняв, что с ними стряслось. Только ротмистр в последний миг успел заметить какое-то лохматое чудище (пластуны вымазали лица грязью и надели невообразимые лохмотья темного цвета), выросшее словно из каменной стены. Крик застрял у ротмистра в горле, но рука инстинктивно метнулась к эфесу сабли. Это было последнее его осмысленное движение; в следующий миг длинный и узкий нож пластуна (таким можно было легко пробить любые латы в местах сочленений металлических пластин) вошел ему в горло, и душа поляка отправилась к праотцам.
Замковые ворота отворились без скрипа; наверное, смотритель ворот смазал петли совсем недавно. Снова закричала выпь – теперь уже дважды, и из рощицы выметнулся конный отряд гайдамаков. Все они были разбиты на десятки, и каждый десяток имел опытного, бывалого вожака из запорожцев. Среди них были Грива, Медведь, Харько, Гнат Голый и еще много других, не менее известных в казачьей среде личностей.
– Мусий! – раздалось неподалеку. – Ты где?
– Здесь я! – откликнулся Гамалея и покинул место засады.
Под пригорком стоял Петро Зайтава, державший в поводу коней атамана, Василия и Демка Легуши. Забравшись в седла, они поскакали вслед остальным гайдамакам, которые уже ворвались в сонный замок. Когда небольшой отряд во главе с Мусием въезжал в распахнутые ворота, раздался чей-то предсмертный крик, затем другой, третий… А потом начали гореть постройки, и вскоре в крепости стало светло, как днем.
Василий держался рядом с Мусием. Только старый запорожец сохранял трезвую голову на фоне всеобщей вакханалии. Даже обычно сдержанный Василий, всегда бравший пример со своего наставника, поддался общему настроению всепожирающей ненависти к полякам, и в каком-то неистовстве рубил направо и налево. Гамалея тоже работал саблей, но время от времени он отдавал короткие приказания Демку Легуше, который был джурой атамана, и тот мчался исполнять его распоряжения.
Теперь все сражались пешими (если резню застигнутых врасплох обитателей Жванца можно было назвать сражением). Коней молодые казаки вывели за пределы крепостных стен, потому что скакуны боялись огня. Кроме того, лошади стали бесполезными, когда гайдамаки, расправившись с немногочисленными жолнерами, начали шерстить лавки, коморы и помещения замка.
Убивали всех, невзирая на пол и возраст. Кровь лилась рекой. Даже Василий, охваченный жаждой истребления, невольно содрогнулся, когда один из гайдамаков с безумным смехом бросил в огонь годовалого ребенка.
– Батьку! – Василий умоляюще посмотрел на Гамалею, который, как обычно, находился рядом с ним. – Может, хватит?
– Ты думаешь, я могу их остановить? – сурово ответил Мусий. – Тем, кто пьет чужую кровь, следует знать, что расплата неотвратима.
Сказав это, Гамалея мощным пинком, совсем не соответствующим его преклонному возрасту, выбил дверь, и они ворвались в какую-то лавку. В ней не было никого. Неожиданно в углу, под прилавком, послышался шорох. Василий бросился туда, как кот за мышью, и выволок на свет ясный человека, прятавшегося за ворохом разного барахла. Он коротко замахнулся, но тут же его рука с саблей застыла на полпути, схваченная железной дланью Гамалеи.
122 
