123 
— Или какой-нибудь другой Повелитель, хоть раз получивший подобное письмо! — осенило меня.
Лён вздрогнул, но, подумав, отрицательно покачал головой:
— Насколько я знаю, последние триста лет мой род ни с кем, кроме Virr'ta, не враждовал.
— А сам Virr'ta? — не сдавалась я. — Ведь его печать тоже подделали!
— Общих врагов у нас нет. Но кто сказал, — нахмурился Повелитель, — что ее подделывали?
— Печать Вэрда на месте, — возразил Ролар. — И ею не пользовались. Сказать по правде, он сам ее едва нашел, причем в сильно подпорченном мышами состоянии.
— У него могла быть и запасная.
— А у тебя она есть? — саркастически поинтересовался арлиссец.
Лён уже и сам сообразил, что валяет дурака, и бурчать в адрес кровника прекратил. Мы еще немножко посовещались, но без особого успеха. Помочь Стражам мы никак не могли, оставалось только ждать их донесений. А сидеть для этого впятером на одной кровати было совсем необязательно.
Мне пришлось выйти вместе со всеми — друзья, само собой разумеется, остановились на пороге, поджидая меня.
Утешало меня только то, что вернуться я теперь могу в любое время.
* * *
Я уже смирилась, что нормально поспать этой ночью мне не удастся, и прилегла буквально на минутку, с приятным удивлением проснувшись поздним утром. Из столовой доносились то постепенно повышающиеся, то резко падающие до шепота голоса. Так бывает, когда не хотят кого-то разбудить, но периодически забывают. Сонно щурящуюся ведьму встретили приветственными возгласами и с облегчением продолжили разговор уже в полную силу, хотя одно место за столом еще пустовало.
— А где Лён?
— Пошел опять комарье на поляну кормить. — Вал обгрыз куриную кость, метко швырнул ее в помойное ведро и со смешком добавил: — А если кой-кому повезет, то и ворон!
— Что?! — Я торопливо заглянула в пустую комнату. Гворда в углу не было.
— Они просто тренируются, — успокоил меня Ролар. — Лён попросил Вэрда дать ему пару уроков.
— И тот согласился?!
— Конечно. — Вампир отправил в рот огромную ложку салата, едва вписавшуюся между клыками.
Я вздохнула. Ничего не понимаю — обучать своего врага своим же приемам? Ролар глянул на мое озадаченное лицо и, прожевав, пояснил:
— Вольха, смысл не в том, насколько хорошо ты владеешь гвордом. Куда большее значение имеет ловкость и скорость, а чем опаснее твой противник, тем почетнее принять от него смерть. Не говоря уж о том, чтобы победить. И потом, — вампир понизил голос, — пусть лучше Повелители спустят пар сейчас и больше не будут маяться ерундой по ночам. А то по этикету неприлично как-то получается — встретиться и не сразиться! Для очистки совести хоть так надо.
— Этикет ваш… — Я махнула рукой, предоставляя Ролару самому догадаться, куда я рекомендую засунуть вышеозначенное. — Что слышно?
— Пока ничего. Сидим как на иголках, Стражам осталось проверить только окраину острова. В течение часа-другого все должно решиться.
Я подумала и начала сооружать бутерброд с копченой рыбой. Хоть чем-то себя занять, а там, глядишь, и пригодится.
Вернулся Лён — тяжело дышащий, в промокшей от пота рубашке, как будто Вэрд проскакал на нем несколько верст. Но, к моему огромному облегчению, живее не бывает.
— Пока ничего, — лаконично ответил он раньше хорового вопроса. — О, спасибо!
Я открыла рот, чтобы возмущенно завопить, но было поздно — Лён уже оприходовал мой бутерброд и, промычав нечто одобрительное, начал с фырканьем плескаться над стоящей в углу бадейкой. Пришлось досадливо закрыть рот и делать второй бутерброд — мне и в самом деле захотелось есть.
Увы, с ним мне повезло не намного больше — не успела я прожевать первый кусок, как дверь снова без предупреждения распахнулась. Вэрд, видимо, тоже только-только успел привести себя в порядок, застегивая рубашку уже по дороге. Уверенности, что эта дорога правильная, на его лице не было. Мы полностью разделяли его сомнения, настороженно воззрившись на гостя. Вампир, видя такое единодушие, подался было назад, но вовремя вспомнил, что он вообще-то Повелитель этой долины, включая данную комнату, и решительно шагнул через порог.
Впрочем, первые же его слова заставили нас примириться с взаимным присутствием.
— Я только что получил донесение от последнего Стража. — Вэрд мстительно выдержал эффектную паузу.
Продлись она еще пару секунд — и мы бы кинулись вытрясать из него информацию вручную. — В Леске убийцы нет.
123 
