119 
Напряжение нарастало. Чем дольше ничего не происходило, тем яснее становилось, что вот-вот неотвратимо произойдет. И когда с чьего-то гворда дробящейся на лету дугой сорвались и звездочками расплескались по моей куртке темные капли, я не выдержала. И, зажмурив глаза, бросилась в самую гущу схватки, красочно представляя себя в закрытом гробу.
Они остановились немедленно, в таких непринужденных позах, словно еще не начинали поединок. Оба смотрели на меня, как благородные дамы на таракана, во время дипломатического приема хлопнувшегося с потолка на середину стола. Кто кого зацепил, я так и не поняла.
— Arr'akk-tur, tokkin wa shainn, — скучающим голосом попросил Вэрд.
От злости мне даже перевод не понадобился.
— Я ему не невеста! Но я его друг и не позволю…
— Друзья, — издевательски перебил Повелитель Леска, — не суют нос в чужие дела, если не хотят до конца жизни носить его в кармане. Он сам сделал выбор и теперь получит по заслугам. Убирайся из круга, девчонка!
— Вольха, уйди!
Я не удостоила Лёна даже беглым взглядом и уж тем более не подумала слушаться Вэрда.
— Гхыр с два! Это из-за меня он приехал в твою паршивую долину, хотя я его тоже ни о чем не просила! И если тебе так уж не терпится его убить, то начни с меня!
На бесстрастном лице Повелителя Леска впервые проскользнуло что-то человеческое. Вернее, нормально вампирье.
— Он прислал мне вызов, — медленно проговорил он, глядя мне прямо в глаза. Я поежилась, хоть и знала, что прочитать мои мысли он не может — не единожды опробованный на Лёне магический блок выдерживал минут двадцать. — По-твоему, я должен был отказаться?
— Я?! — так искренне опешил Лён, а вместе с ним и мы, что Повелитель Леска наконец-то распрощался с саркастической усмешкой и недоуменно сдвинул брови. — Sia-werden, при всем уважении, ваша отрубленная голова интересует меня куда меньше, чем кое-чья — целая!
Я выразительно фыркнула и скрестила руки на груди. Ошеломленное переглядывание всех со всеми заняло минут пять. Особенно старалась Орсана.
— Покажите свиток, — неожиданно мирно попросил Вэрд, разворачивая гворд остриями вверх и опираясь на него, как на копье.
— Я сжег его, — смущенно признался Лён. Повелитель Леска согласно кивнул:
— Я тоже. Это традиция. Ролар?
Арлиссец почтительно склонил голову:
— Я видел посланца и вызов собственными глазами.
— Вы же теперь не будете драться, правда? — жалобно протянула я, чувствуя, что сейчас расплачусь. Светловолосые переглянулись.
— T'ta melli karr'st, Arr'akk-tur, — иронично заметил Вэрд. Мазнул по сомкнутому лезвию кончиками пальцев, потом выразительно коснулся их языком. — K'kan allaen.
— Shenn ta, — досадливо бросил Повелитель Догевы, опуская гворд и выходя из круга.
Вэрд только усмехнулся, но не издевательски, как раньше, а словно бы сочувственно. Хотя разобрать что-либо в темноте было трудновато. Повелитель Леска защелкнул гворд и пошел прочь, не оглядываясь. Крылатая свита, так и не проронив ни слова, бесшумно скользнула вслед за ним. Лён, не обращая внимания ни на них, ни на нас, таким же быстрым шагом направился обратно к дому. Что-то подсказало нам, что окликать или догонять его не следует.
— Кто нанес тот удар? — шепнула я, надеясь, что Ролар разглядел больше нас с Орсаной. Помедлив, вампир неохотно признался:
— Вэрд. Он намного старше и… хм… опытнее. Лёну же еще никогда не приходилось сражаться со светловолосым. Впрочем, для первого раза он держался совсем неплохо, — поспешил добавить вампир, глянув на наши с Орсаной лица.
— Но у него не было шансов, да? — похолодев, уточнила я.
Арлиссец промолчал, ковыряя землю носком сапога и пристально изучая результат.
— Ну почему, один к пяти я бы на него пару медяков поставил, — хмыкнул более циничный тролль. — Ладно, сваливаем отсюда, а то меня уже комары до дыр прогрызли!
До нас наконец-то дошло, что стоять посреди сырого темного леса, когда с тем же успехом можно поговорить по дороге, и в самом деле глупо.
— Ты же говорил, что прекрасно их знаешь! — не сдержавшись, упрекнула я Ролара. — Но поединок чуть было не состоялся, а ты даже пальцем не шевельнул, чтобы этому помешать!
— Видишь ли, Вольха… — Вампир на всякий случай отгородился от меня Валом и только тогда, сдавленно хихикнув, закончил: — Я так же прекрасно знаю тебя.
— Ссс…. советник, — только и смогла выдохнуть я. Сил обегать тролля не было, я и так плелась наравне с друзьями из последних сил, вернее, гордости.
119 
