29 
– А смысл? – бросила она строптиво: успела немного оклематься, надо полагать.
– Но это же ясно, – пожал плечами Мазур. – Вы будете с нами предельно откровенны, а мы вас защитим от всех возможных неприятностей. У нас есть одно ценное качество, которое в данный момент не может вас не привлекать. Мы – не милиция. Нас совершенно не интересует, какие вы там курганы потрошите и как поступаете с находками. Наши интересы лежат в другой области и касаются исключительно живых, в первую очередь – вот этой милой девушки.
– Вы что, хотите сказать, она…
– Зачем вы, простите на грубом слове, приперлись к профессору? – ответил вопросом Мазур.
Поколебавшись, Танечка все же ответила тоном, позволявшим решить, что кое-какие выводы для себя из ситуации она уже сделала:
– Чтобы он сказал, где Лара… Она исчезла…
– А вы без нее жить не можете… – хмыкнул Мазур.
– Послушайте, вы! – Она вскинулась, но тут же печально ссутулилась на сиденье и, не глядя на Мазура, сказала: – Я ее люблю, понятно вам…
– Что ж тут непонятного? – хмыкнул Мазур. – Вот где, черт побери, нашло приют постоянство, как выразился некогда благородный Атос по другому поводу… Ладно. Меня совершенно не волнует, кого вы любите и с кем предпочитаете спать… Дело ваше. Более того, хотя это и идет вразрез с некоторыми моими взглядами, в данный конкретный момент меня до визга радует, что у вас с Ларой именно такие отношения…
– Почему? – настороженно спросила она. – С чего вдруг? У вас же на морде во-от такими буквами написано, что вы натурал, а нас презираете…
– Милая, я еще и прагматик, – сказал Мазур. – Отношения эти дают простор для примитивной, но эффективной комбинации. Вы нам – содействие, а мы вам – Ларочку, черт с вами, пользуйтесь…
– А почему я должна вам верить? – угрюмо осведомилась она.
– А потому, что нет у вас другого выбора, – сказал Мазур. – Фраза шаблонная, затертая, но удивительно точно отражает положение дел. Вы остались совершенно одна, вас, судя по всему, после последних пертурбаций вышибли на обочину… В одиночку вы ее не найдете, а если и найдете, не выручите. Более того, можете отправиться вслед за профессором и незабвенным господином Задуреевым. Очень даже свободно. Вы ему определенно мешаете – потому что знаете ту, на фотографии, а он рубит хвосты…
– Вы знаете, где она?
– Знаю, – кивнул Мазур.
– Где?
– Э нет, так не пойдет… Почему вы явились расспрашивать о ней именно профессора? Он знал?
– Вполне мог знать, – сердито бросила Танечка.
– Из чего сие следует?
– Вы у нас и в самом деле мудрый, как змей, – сердито бросила девушка. – Они меня и правда бортанули. Я в свое время наладила кое-какие канальчики, так что смогла быстро узнать… Понимаете, какая-то сволочь нас с Ларой засняла на видео и прокрутила пленку ее козлу…
– Случается, – безразличным тоном сказал Мазур, вовсе не собираясь, разумеется, сообщать, что сам этой сволочью и является.
– Вот… Лару он куда-то спрятал и заставил заниматься… – Ее передернуло. – Все сразу рухнуло. Лара в неприятностях. Вальку Хлынова убили… Дело осталось без защиты. Сразу же нашлись желающие… Прибрали почти все к рукам…
– Гвоздь? – спросил Мазур небрежно.
– Нет, он лопухнулся… Антоша Ковбой, знаете такого?
– Встречались, – кратко ответил Мазур.
– Ну вот… Профессор практически моментально кинулся к нему под крылышко, дешевка…
– Ну что же вы так, Танюша, – сказал Мазур укоризненно, чтобы посильнее ее разозлить и привести в состояние, когда не особенно и смотришь за словами. – При чем тут дешевка? Человек просто-напросто устраивал жизнь в изменившихся обстоятельствах…
– Скотина пузатая…
«Кое-что проясняется, – подумал Мазур. – Выстраивается цепочка. Ковбой оказался неожиданно прытким, прибрал к рукам осиротевшее хозяйство, а папа Гвоздь, спохватившись, сам возжелал заграбастать профессора, послал ребят…»
– Где Лара? – настойчиво повторила Танечка.
– В уютном, но весьма аморальном местечке, – сказал Мазур. – Я вам непременно помогу с вашей симпатией воссоединиться, но сначала извольте ответить на некоторые вопросы…
– А если я вам ультиматум предъявлю? Сначала помогите мне вытащить Лару, а уж потом…
– Не пойдет, – решительно сказал Мазур. – Я вам нужен больше, чем вы мне, понятно? У вас нет других заступников, кроме нас, и, если начнете таковых искать, можете жестоко напороться… А вот у меня есть и другие люди, которые смогут ответить на те же самые вопросы. Вы просто-напросто первой попались мне на глаза, и только. Так что мы с вами далеко не в равном положении…
29 
