101 
— Да. Так печально, что она тяжело больна, но это очень интересная женщина. Она обличает пороки общества, которые губят женщин. — Видимо, вспомнив, что только что случилось, Эллен запнулась и замолчала. Несколько угольков упало на решетку, рассыпая искры и пуская змейки дыма.
— Что произошло сегодня? — спросила Диана.
Эллен испуганно взглянула на нее:
— У леди Фаулер я получила письмо от Джанет. Она просила навестить ее. Я знала, что она поймет мои чувства из-за событий прошлой ночи и переживания о бедной Каро и сэре Эйаме.
— Сэр Эйам? Тот, с которым вы тайно бежали? — сказал Кристиан.
— Я этого не делала! — возразила Каро.
— Не вы, она.
— Эллен?!
— Нет! — воскликнула Эллен.
— Тихо, — прикрикнул Ротгар. — Умоляю, продолжайте, миссис Спенсер. Что предложила миссис Силкок?
Неудивительно, что Эллен от страха побледнела.
— Она… она согласилась, что это неправильно. Что все случилось по вине мистера Грандистона. Я хотела сказать, лорда Грандистона… майора лорда Грандистона… О Господи!
Каро, подойдя, похлопала ее по плечу:
— Просто скажите нам, что произошло, Эллен, и как вы дошли до того, что сделали.
Эллен сосредоточила взгляд на ней:
— Она согласилась, что неправильно обрекать женщину на жизнь с негодяем, особенно если ее принудили к этому ребенком. Но закон не предлагает никакой помощи, потому что действует только в интересах мужчин.
Кристиан что-то пробормотал.
— Тогда она предложила, как это можно исправить. Когда она все объяснила, это казалось правильным выходом! Нельзя ограничивать женщин.
— Вы сами советовали подчиниться воле Божьей, — напомнила Каро.
— Это была воля Абигейл Фроггат! Джанет объяснила мне, что иногда во имя правосудия мы должны действовать насильственно. — Эллен посмотрела на лорда Ротгара, хотя Каро видела, чего ей это стоило. — Вы по подобной причине убили человека на поединке, милорд.
— Убил, — согласился он.
— А вы на войне, — повернулась она к Кристиану.
— Да, но не травил ядом.
— Мы, женщины, слабы и должны использовать то оружие, какое имеем. — Эллен уставилась на мокрый носовой платок. — Джанет дала мне наперстянку и научила, как добавить ее в тесто. — Она подняла глаза на Каро: — Я добавила тмин, чтобы вы не стали есть кексы. И почему вам надо было вмешаться?!
Покачав головой, Каро огляделась:
— Что нам теперь делать?
— Где остановились Силкоки? — спросил Ротгар у Эллен.
Эллен сжала губы с видом мученицы, готовой перенести любые пытки.
— Иторн знает, — сказал Кристиан. — Если я здесь не нужен, поеду к нему.
Он не обращался именно к Каро, но она сказала:
— Да, пожалуйста. Одному Богу известно, что еще придумает эта сумасшедшая.
Кристиан ушел, и она почувствовала пустоту.
— Вы не можете отдать ее под суд, иначе и меня привлекут! — запротестовала Эллен.
— Вы пытались убить человека, — снова напомнила ей Каро.
— Я пыталась спасти вас. Вы должны заботиться обо мне.
— Вы пытались обеспечить будущее, которого хотели для себя самой, — сказала Каро. — Эллен, а вы подумали, что было бы, если бы вы преуспели?
— Джанет сказала, что лорд Ротгар скроет преступление. Могущественные лорды всегда так делают.
Вздохнув, Каро оставила эту тему.
— Эллен, идите в свою комнату. Вам нужно лечь.
Проводив Эллен, Каро снова пообещала ей, что попытается избавить ее от суда. Потом заперла дверь и попросила Марту сидеть рядом на тот случай, если Эллен что-нибудь понадобится.
Диану Каро нашла в будуаре.
— Ротгар отправился к Иторну объединить силы. У Силкоков нет никаких шансов.
— Да. — Каро рухнула в кресло. — Но мне ее немного жаль. Думаю, она очень любила брата.
— Она затеяла вашу свадьбу ради ваших денег, — заметила Диана.
— Даже если и так, ее единственный брат погиб, и она была вынуждена бежать из страны. Моя тетя была не из тех, кто прощает. Десять лет прошло. Такое впечатление, что из могилы Мура вылезли щупальца, чтобы задушить нас всех.
— Теперь все кончено, — сказала Диана.
— Надеюсь. Но Эллен говорит, что если Джанет Силкок обвинят в преступлении, ей тоже не избежать суда. Она этого заслуживает, но я не хочу огласки.
— Ротгар этим займется. Он найдет способ. Я очень сомневаюсь, что Эллен Спенсер додумалась бы до убийства самостоятельно. Вы согласны?
101 
