40 
Псина, узнав парнишку, уперлась ему в грудь передними лапами и радостно заскулила. Рест запрокинул голову, пытаясь уклониться от слюнявой морды, и я воспользовалась моментом, чтобы всучить ему поводок.
- А что мне за это будет? - запоздало попытался торговаться щенок, сообразив, что его перемена накрылась пушистым рыжим хвостом.
- Большое спасибо! - с чувством пообещала я.
- Маленькое пожалуйста...- проворчал Рест, наматывая поводок на руку. Причина такой покладистости, подошедшая сзади, обняла меня за плечи и отечески поинтересовалась у ученика:
- Ну, как ты тут? Освоился? Никто не обижает?
Рест пошел в Школу только пару месяцев назад, экстерном поступив на четвертый курс.
- До сегодняшнего дня - никто, - наябедничал он, выразительно глядя на меня.
Колдун рассмеялся и привычным жестом взъерошил ученику волосы.
- Приходи к нам вечером, поговорим. Проверю, чему ты без меня научился...
Угроза прозвучала неубедительно, парнишка просиял. Верес хоть и не давал ему спуску в учебе, но делал это так ненавязчиво и благожелательно, что даже ошибаться у такого учителя было одно удовольствие. По-моему, колдун мог заразить своей любовью к практической магии даже березовую чурку.
- Показать тебе Школу, Шел?
- А ты уже освободился? - обрадовалась я. - Так рано?
- Да, сегодня мне поставили всего две лекции. Видимо, чтобы привыкал постепенно, а не сбежал в первый же день, перепугавшись до смерти, - улыбнулся Верес. - Надо только зайти к Ксандру, отчитаться.
Рест увел Рыжую (вернее, это она его уволокла, натужно скребя когтями по мраморному полу), а мы спустились на второй этаж. Кабинет директора располагался слева от лестницы, на табличке с именем все еще значился его предыдущий владелец. Видимо, Ксандр не менял ее из суеверия, боясь остаться там навсегда.
Постучавшись и услышав раздраженное «Войдите!», мы воспользовались этим нелюбезным приглашением. Ксандр сидел за здоровенным, от стены до стены, столом, вылезти из-за которого можно было только под столешницей. Хотела бы я на это посмотреть!
- Ну как? - рассеянно поинтересовался директор, изучая какой-то пергамент. Судя по двум горам свитков, громоздившимся справа и слева от Ксандра, занятие было нудным и бесперспективным. - Освоился?
Я фыркнула, Верес с достоинством подтвердил:
- Не обижают. А вас?
Замотавшийся архимаг принял вопрос за чистую монету.
- Вот, полюбуйтесь, - проворчал он, сердитым рывком разворачивая свиток во всю длину (локтя полтора!) и показывая нам. Я бегло скользнула взглядом по желтому, истрепанному - словно корова жевала - пергаменту, выхватив несколько вкривь-вкось накарябанных слов: «краважадный ястчир», «токмо на тибя заступника уповаим» и «проглотимши». Внизу, другими чернилами, шла лаконичная резолюция: «Разобраться и доложить», заверенная размашистой королевской подписью. - И что, скажите на милость, мне с этим делать?!
- Выкиньте, - равнодушно посоветовала я. Верес, напротив, вежливо перетянул свиток к себе и вчитался.
- Шутки шутками, но, если селяне не побоялись дойти до самого короля, значит, чувствуют свою правоту.
Ксандр тоже призадумался, пощипывая короткую, непривычную еще бороду - видимо, свежеиспеченный директор решил, что с ней он будет выглядеть солиднее
- Но это же полная чушь! Ты можешь себе представить, чтобы наш Рычарг кого-нибудь съел?!
Я выглянула в окно. Дракон дрых возле пещеры, а мальчишка лет двенадцати «незаметно» привязывал к его хвосту веревку, продетую сквозь ручки и дырки полудюжины горшков. Еще трое сидели в засаде за большим камнем с мемориальной табличкой - не то памятник основателю Школы, не то надгробие предыдущих шутников. Похоже, только я слышала, что ящер храпит фальшиво.
- Ну-у-у...- глубокомысленно протянул Верес.
- Нет уж, лучше молчи! - поспешил откреститься от его излишне живого воображения директор.
- Хотите, я завтра утром съезжу в ту деревню и разберусь? - предложил колдун.
- У тебя же лекции, - ворчливо напомнил Ксандр.
- Ничего, селяне встают до рассвета, я успею с ними побеседовать и вернуться.
- Буду очень тебе обязан, - с тяжелым вздохом признался архимаг. - Кладовки, адепты, «челобитчики»... когда уже наконец пришлют постоянного директора?! Тут же уйду с ловчей бригадой на два... нет, три месяца!
- И будут вам комары, упыри, загрызни...- услужливо подсказала я.
- Их, по крайней мере, убивать можно!
Последние слова Ксандра утонули в диком реве, воплях и совсем уж непонятном клокотании с присвистом, как будто на заднем дворе Школы испытали огромные меха.
40 
