45 
Уколотая нехорошим предчувствием, я почти бегом спустилась по лестнице. Собака, видя, что я снова сворачиваю в коридор, недовольно заскулила и натянула поводок, но получила его концом по лоснящейся заднице.
Найти источник шума не составило труда. Здесь он был таков, что в углах под потолком тряслась путина. Приколотый к двери обрывок пергамента гласил: «10.00, 2 курс, практическая магия, преп. В. Шаккарский».
«Что он там с ними делает?!» - изумилась я и, приоткрыв дверь, заглянула в аудиторию. За кафедрой никого не было. Зато на ее крышке сидел мальчишка лет двенадцати, болтая ногами и вопя как резаный в попытке докричаться до кого-то из однокурсников. Поскольку остальные занимались тем же самым, гвалт стоял неимоверный. В воздухе летали бумажные птички, простенькие, грубо сляпанные иллюзии и мелкие лучистые пульсары; пахло жженым пергаментом.
Я поняла, что через минуту-другую сюда либо сбегутся все преподаватели во главе с Ксандром, либо разрушенных башен в Школе станет две и у Вереса будут ежемесячно высчитывать за нее сначала из зарплаты, а потом из пенсии.
Распахнув дверь, я звучно хлопнула ею за спиной и решительно подошла к столу. Постучала по нему костяшками пальцев.
- Эй, потише!
Сидящий на кафедре мальчишка недоуменно на меня покосился и на всякий случай сполз на пол, но за парту не вернулся. Остальные едва удостоили незнакомку взглядами, продолжая бесноваться.
- Тих-хааааа! - На сей раз я не прикрикнула, а рыкнула.
Адепты застыли кто где стоял. Наверное, перепрыгивай кто-нибудь из них с парты на парту, так бы и завис в воздухе.
Скрежет пяти когтей по грифельной доске подвел итог наступившей тишине.
- А теперь, детки, - ласково продолжила я, вполне удовлетворенная результатом, - я прочитаю вам очень интересную и познавательную лекцию. Сядьте по местам, конспекты открывать не надо. Думаю, вы и так ничего не забудете...
* * *
Вереса я встретила уже в холле: встрепанный, в измазанных грязью сапогах, чем-то крепко озабоченный, колдун виновато мне улыбнулся и проскочил мимо.
- Можешь не спешить, - невинно бросила я ему вдогонку, - я тебя подменила.
- Как?! - Верес так резко затормозил, что, будь у него на каблуках подковы, из них посыпались бы искры. - Что ты им наплела?
- Чистую правду, - обиделась я. - Провела вводное занятие: классификация оборотней, внешний вид, повадки, рассказала несколько случаев из своей практики... все, как положено. По-моему, они были в восторге. Даже после звонка не шелохнулись, пока я не предложила, раз никто никуда не торопится, провести заодно и практикум. Смышленые дети, так быстро бегают!
У колдуна аж его драгоценная сумка из рук выпала.
- Да уж, Шел, ты сама доброта!
- Добро и должно быть страшным, - фыркнула я. - Чтобы зло боялось. А что мне оставалось делать? Ты же куда-то пропал!
Верес снова посерьезнел.
- Пришлось задержаться: измерял оставленные драконом следы и расспрашивал селян.
- Так дракон все-таки был?! - изумилась я. - И мужика глотал?
- Ага. А еще выкопал сорок три куста молодой картошки, нащипал зеленого лука и обобрал вишню. - Колдун нагнулся за сумкой.
- Чего?!
Но тут раздался звонок на следующую лекцию, и Верес, торопливо чмокнув меня в щеку, взбежал по лестнице.
Я тихонько ругнулась ему в спину. Колдун, как будто услышав (а вернее, слишком хорошо меня зная), не оборачиваясь погрозил мне пальцем. Я, не удержавшись, рассмеялась. Вот леший, что ж он там разнюхал? Теперь до вечера буду изнывать от любопытства.
Пустив собаку побегать по двору, я с полчаса рассеянно прогуливалась туда-сюда вдоль забора, не столько пытаясь решить драконью головоломку, сколько отгоняя ею куда менее приятные мысли. Хоть бы маги скорее поймали этого проклятого некроманта...
- Эй, Рыжая! - наконец спохватилась я. - Ты где?
Во дворе было пустынно и подозрительно тихо.
- Фьють, ко мне-э-э! - встревоженно позвала я, представив, как псина, жмурясь от удовольствия, удобряет георгины на клумбе с другой стороны здания. Или подкрадывается к любимой кошке повара, и через несколько секунд из-за сарая раздастся истошный лай, вой и шипение. А вдруг (идея была идиотская, но назойливая) Римар решил (за неимением лучшего варианта) отомстить Вересу, прикончив его любимую собаку? Ага, прямо под школьными окнами!
Тут я наконец заметила Рыжую, что ничуть не улучшило мне настроения: собака двигалась задом наперед, рывками волоча за собой огромный, пуда полтора, кусок мяса.
45 
