42 
Дверь за нами хлопнула так, что фикус закачался.
- Прекрасно! - оптимистично заключил Верес. - Наш коварный план удался. Пока я отвлекал стража сыров, ты похитила из столовой бесценный раритет с автографом самой Катиссы!
Я спохватилась, что до сих пор держу портрет в руках, и смущенно прислонила его к грифону.
- Она действительно не любила алхимию?
- До сих пор ненавидит. Что не помешало ей подобрать такой состав чернил, что вывести эту надпись, не протерев в картине дырку, невозможно.
Вахтер, не отрываясь от книги, перевернул песочные часы и звякнул в бронзовый колокольчик. В коридоре снова стало шумно и тесно.
- Магистр Шаккарский, а к вам можно будет на пересдачу прийти? - подскочил к Вересу темноволосый парнишка лет пятнадцати.
- Так ведь до зачета еще две недели, - удивился колдун.
- Это я так, на всякий случай, - туманно пояснил адепт. - А сколько раз пересдавать можно?
- А ты учить «на всякий случай» не пробовал? - ехидно поинтересовалась я.
Адепт озадаченно поскреб в затылке. Видимо, этот способ сдачи зачетов был ему в новинку.
- Боги, неужели я был таким же? - пробормотал Верес ему вслед.
- Ты и сейчас такой, - утешила я его. - Магистр называется: не смог заговоренный замок от обычного отличить!
- Я отличил, - безмятежно возразил Верес.
- Ага - с помощью гвоздя!
- Нет, раньше. Но поскольку колдовать в кухне нельзя, пришлось спровоцировать защитное заклинание, чтобы выяснить, как оно работает и как быстро прибежит повар.
- Зачем? Он бы сам тебе все рассказал.
- Ну а так показал. Вышло гораздо нагляднее. И забавнее.
Знай я Вереса немного похуже - решила бы, что ему просто захотелось вспомнить детство и подурачиться. Но именно за такими, на первый взгляд бессмысленными, поступками колдун обожал скрывать серьезные дела, а бесплодные попытки выбить из него правду доставляли Вересу дополнительное удовольствие. Нет уж, гхыр тебе!
- Шел, я не люблю делиться голыми догадками. - Верес, заметив, что я досадливо прикусила губу, легонько подергал меня за косу. - Как только раздобуду доказательства, сразу тебе расскажу.
- Но мне же сейчас интересно!
- Любопытному оборотню хвост оторвали. - Колдун, посмеиваясь, дернул посильнее.
Я сердито мотнула головой, отбирая косу.
- Ведешь себя как мальчишка! Ты бы еще меня торбой со свитками по голове огрел.
- Обстановка располагает, - благодушно согласился Верес, на ходу привлекая меня к себе и целуя в краешек губ. - Так взрослее?
- Ну-у... уже лучше, - смягчилась я. - Для шестнадцатилетнего сгодится. А что-нибудь еще постарше в запасе есть?
Колдун с невозмутимым лицом достал из воздуха кружку, в которой плескалось что-то прозрачное, и предложил мне.
- Это чего? - не поняла я.
- Вода. Которую есть кому в старости подать. Что? Уже многовато?
Я с безуспешно сдерживаемым смехом пихнула его под локоть, но кружка исчезла так же проворно, как и появилась. Достать злоехидного колдуна коленом тоже не удалось. Трое идущих навстречу аспирантов изумленно на нас покосились, но смолчали.
Успокоившись, мы снова пошли рука об руку. Я сладко жмурилась, чувствуя себя старой волчицей, которая в солнечный осенний денек распрыгалась за подвешенными на ветру листьями, словно дурашливый сеголеток.
Кстати о щенках. У двери нашей комнаты, привалившись к ней боком, скучал Рест, безуспешно пытаясь зачитаться конспектом. Рыжая радостно гавкнула и завиляла хвостом. Адепт поднял голову, увидел нас и с кислым видом протянул мне конец поводка.
- Я, между прочим, уже час здесь стою, - не преминул сообщить парнишка. - Даже обед пропустил...
- На гхыра такие жертвы? Привязал бы ее к ручке и шел себе, - удивилась я.
Рест наградил меня убийственным взглядом. Видимо, так ему и хотелось сделать, но совесть не позволила.
- Заходи к нам, - радушно предложил Верес, открывая дверь. - Кусок хлеба для голодного мага у меня в сумке всегда найдется.
Щенок просиял так, словно ему предложили жареного поросенка.
- Мастер, а вы мне заклинание замораживания объясните? А то я кусок лекции просп... прослушал!
- Конечно. Шел, ты не возражаешь?
- Нет, - соврала я. - Занимайтесь, я пока по городу прогуляюсь.
Как бы ни хотелось, чтобы все две недели Верес принадлежал только мне, это нереально. К тому же таким его - вечно занятым то работой, то учениками - я и любила.
Колдун посмотрел на меня, и в его глазах я прочитала то же самое. Но вслух он сказал только:
42 
