21 
В итоге по адресу богов ушло длинное и заковыристое ругательство, а за советом Джок обратился поближе – к сидящему рядом бухгалтеру-квартирмейстеру «Спейс Майнинг».
– Ну и что нам делать с этими чертовыми погранцами, а, Хем?
– Сдаваться,– мрачно буркнул тот,– что тут еще сделаешь?
– Так ведь…– Джок с досадой долбанул кулачищем воздух.– Только ж удача поперла! В этом астероиде одного ниобия тонн четыреста!
– Как поперло, так и уперло,– пробурчал Хем.– Корвет мы бы запросто прихлопнули, но против крейсера ловить нечего.
– Вот же ж…– Джок запнулся, подыскивая в своем богатом лексиконе подходящее определение,– ыыгыт топленый! И откуда он только у них взялся, а?!
– С флотской свалки, не иначе.– Бухгалтер застучал по клавиатуре, выводя на экран укрупненное изображение корабля.– Опа, а выхлоп у него чистенький, как у грузовика. Видать, движки меняли… И сенсорное поле нестандартное. А в остальном – тип «реки», подкласс пятый, все в точности по базе. Древность, конечно, но по нам долбануть его калибров хватит с лихвой.
– Древность, говоришь…– Главарь браконьеров заинтересованно уставился в экран.– Слышь… а броняжку-то ему небось не меняли!
– Кто ж ее сменит, цельнолитую,– насмешливо произнес Хем и тут же вновь нахмурился.– А вот генераторы поля могли сменить запросто.
– Эй, Трехглазый,– рявкнул Джок через плечо,– что твоя система про защиту крейсера кажет? Тут у нас не выводит ни черта!
– Нич-ч-чего,– прощелкал сидевший за пультом энергетика инопланетянин.– Нич-ч-чего нет.
– Оп-па!..– выдохнул Джок.– Что ж это он, сволочь наглая, даже защитное поле поставить не соизволил? Слышь, Хем…
– Слышу, слышу.– Квартирмейстер наклонился вперед, задумчиво пощипывая верхнюю губу.– Или генератор у него сдох, или ресурс экономит: под током держит, а мощности не дает. Поставить-то дело секундное…
– Секундное, говоришь? – оскалился Джок, падая в кресло и разворачивая его к радисту.– Ну ладно… Тамтам, передай этому погранцу, что сейчас будем выполнять его требования. Мол, уже несемся к шлюпкам и все такое. И страху в голос добавь, рожу поиспуганней скриви… как будто в комбез напустил от ужаса.
* * *
Пристыкованная микробиологическая станция (с соответствующей надписью вдоль борта, чтобы никто не усомнился: это не просто ком металлолома) оказалась под стать транспортнику, такая же старая и обшарпанная, будто всегда за ним болталась. В слове «микробиологическая» чья-то шаловливая рука и баллончик краски заменили «ог» на «ух», из-за чего надпись выглядела уже не столь гордо, зато самокритично.
Станислав обошел вокруг, прикидывая, сколько эта дура может весить,– она же не пустотелая, а как капустный кочан: рулон из стенок, которые на планете развернутся в купол, а в середине капсула с техникой. Хоть бы мощности двигателя хватило. Капитан попытался выкинуть из головы позорную картинку, как старенький транспортник долго пыхтит, поднимая облака пыли, а в итоге с угасающим «пф-ф-ф-ф…» остается на месте. Впрочем, вопросов насчет полета по-прежнему оставалось выше головы, так что идея избавиться от них вместе с ней представлялась даже заманчивой.
Первым, кого Станислав Федотович увидел, войдя в пультогостиную, был его новый навигатор. Развалившись в кресле, он бодро цокал пальцами по биоклавиатуре [26], знакомясь с системой. На экране мелькали звездные карты, таблицы, столбики цифр и странички инфосайтов. По левую руку от навигатора стояла открытая, наполовину уже пустая банка сгущенки, рядом лежала яркая пачка чипсов, раздражающе шуршащая даже на вид. Время от времени навигатор сгибался пополам и душераздирающе кашлял; тогда излучаемый экраном свет рыжил его волосы особенно отчетливо.
Капитан, не говоря ни слова, вдоль стеночки прокрался в медотсек. Вениамин, обложившись вскрытыми коробками, раскладывал по полкам шкафа и холодильника закупленное добро: шуршащие блистеры с таблетками, упаковки шприцов и бинтов, ампулы в длинных белых пачках, какие-то коробочки и пакетики. В воздухе остро пахло лекарствами, вселяя в посетителей уважение к трудной и нужной профессии медика.
– Веня, ну я же просил! – трагическим шепотом возопил Станислав, потрясая стиснутыми кулаками, как Геракл у подножия Олимпа, с вершины которого ему глумливо продиктовали двенадцать подвигов.
– Стасик, так выбора-то не было.– Друг мельком глянул на кулаки и продолжил сортировать добычу.– Этот рыжик единственный, кто действительно разбирается в навигации. Обе блондинки – блондинки полные, даже программу запустить не смогли, дедок полчаса нам голову россказнями о своих молодых-удалых годах дурил, а потом признался, что вообще-то не навигатор, а бортинженер – просто поболтать пришел, скучно ему, вишь, на пенсии…
21 
