141 
Рядом с боксом стояли еще двое в черных комбинезонах – таких же, как у тех, что спустились с крыши. И цель у них, вне всякого сомнения, была та же самая.
Едва увидев людей в черном, Марк отпрянул назад, за угол шахты лифта. Они выстрелили практически одновременно, и его обдало бетонной крошкой, которую пули выбили из стены. Он не стал стрелять в ответ: пули следовало экономить. Кроме той, что была в пистолете, у него оставалась всего одна обойма.
Бокс охранника был застеклен, и в этом стекле Марк мог видеть каждое движение нападавших, скрытых от него углом шахты. Они же полностью упустили из виду это обстоятельство. И дорого поплатились за свою невнимательность.
Один из нападавших сделал несколько абсолютно беззвучных шагов и приблизился к краю стены, закрывавшей его от Марка, однако тот видел каждое его движение в стеклянной стене. И едва только подошедший присел, чтобы кувырком выкатиться из-за угла, как Марк вышел ему навстречу и выстрелил прямо в затылок.
Второй среагировал мгновенно. Пистолет хлопнул, и Марку показалось, что левое легкое проткнули раскаленной спицей. Он вдохнул, но так и не смог выдохнуть. В глазах побагровело, виски тут же оказались в тисках боли.
Еще одна пуля вонзилась ему в живот, отбросив к стене.
Пятясь, Марк снова вскинул пистолет и, уже почти не целясь, разрядил обойму в черную тень, очертания которой внезапно потеряли четкость. И хотя его рукой водил слепой случай, две пули нашли цель. Выронив пистолет из простреленной руки, человек в черном балахоне коротко вскрикнул, но вторая пуля тут же оборвала этот крик: она вонзилась ему точно в лоб.
Марк ощутил, как ноги его стремительно делаются ватными, а в животе сплетаются железные змеи. Выронив пистолет, он, зажимая одной рукой кровоточащее отверстие в животе, сделал несколько шагов в направлении двери подъезда.
У него еще нашлись силы на то, чтобы повернуть ручку и толкнуть массивную железную плиту, но после этого сознание оставило его, и Марк рухнул плашмя прямо на пороге.
Свет в его глазах уже практически померк, когда к нему с криком кинулась женщина, выбежавшая из шикарного «порше»:
– Не-е-ет!!!
Она птицей взлетела по ступенькам подъезда и упала на колени рядом с неподвижным телом. Взяв голову Марка в свои ладони, женщина принялась целовать его лицо и шептать что-то бессвязное. Из потока ее слов можно было разобрать только часто повторявшееся «не умирай».
– Поздно. Его ранения несовместимы с жизнью, – произнес чей-то бесстрастный голос прямо над ней.
Она вздрогнула от неожиданности и вскинула голову: рядом стоял мужчина средних лет, спортивного телосложения, с пистолетом в руке. В нагрудном кармане его рубашки блестела отраженным лунным светом авторучка из серебристого металла – или какой-то похожий на нее предмет.
– Кто вы? – глаза женщины расширились от ужаса.
Похоже, она сама знала ответ.
– Я тот, кто делает контрольный выстрел, – будничным тоном произнес человек.
Так спокойно мог бы представиться пришедший по вызову сантехник.
Женщина не стала кричать. Она упала ничком и прижалась к Марку, сердце которого в этот самый момент перестало биться.
Человек выстрелил дважды.
Глава 8
Они просидели на кухне всю ночь. От истории с Люсей разговор плавно перешел к военному прошлому Панкрата, и тот, удивляясь сам своей откровенности, рассказал журналисту о тех днях, когда подразделение «ноль» занималось превентивными операциями в тылу боевиков. Рассказал о том, как по воле счастливого стечения обстоятельств пережил ликвидацию двух личных составов отряда, а также о покушении на него самого, после которого выжил лишь благодаря умелым рукам нейрохирурга.
Журналист оказался настоящим асом в умении построить непринужденную беседу. Они дымили сигаретами так, что Кузьма в конце концов вынужден был время от времени ходить на балкон, чтобы отдышаться и прочистить легкие.
Когда в окне посветлело, Слава сказал:
– Достаточно.
А когда Панкрат вскинул на него недоуменный взгляд, пояснил:
– Для статьи уже хватит.
Такой прагматизм подействовал на Панкрата словно ушат ледяной воды. Заметив, как он нахмурился, журналист вытащил из пачки очередную сигарету – она оказалась последней – и произнес извиняющимся тоном:
– Я полон впечатлениями по самую макушку, и единственное, чего мне сейчас хочется, это сесть за клавиатуру компьютера и набирать материал. Это будет настоящая бомба…
141 
