143 
Когда журналист, накинув бежевую ветровку, вышел из квартиры, Панкрат закурил и, по-прежнему не отводя взгляда от окна, спросил Кузьму:
– Как ты думаешь, ему можно доверять?
– Мне вы доверяете? – вопросом на вопрос ответил он, заливая воду в джезву.
Панкрат усмехнулся, выдохнул сизый дым.
– Ну ты – другое дело, – проговорил наконец. – У тебя к Люське – чувства. Ты разве что меня сдать можешь, – встав с табуретки, он с хитрой усмешкой толкнул хакера в плечо. – Как потенциального соперника.
– Если это шутка, то можете считать, что я ее не оценил, – с обидой в голосе ответил Кузьма. – Я верю Славе как самому себе. И вам советую. Когда подозреваешь всех, жизнь становится невыносимой. Или не так?
– Так. Но при этом она становится долгой, – мрачно пошутил Панкрат.
– Долгая и невыносимая жизнь – это проклятие, – уверенно произнес Кузьма.
Он хотел сказать еще что-то, но Панкрат поморщился и махнул рукой:
– Завязывай с дискуссиями.
Вздохнув, хакер выключил конфорку и принялся разливать дымящийся кофе в чашки из темно-коричневого стекла. Панкрат наблюдал за его движениями, размеренно и глубоко затягиваясь. У него возникло предчувствие, что период затишья в их жизни с каждой секундой приближается к концу.
Скрипнула дверь – это вернулся Слава.
– Все в порядке, хвоста не заметил, – бодрым голосом заявил он, но наткнулся на жесткий взгляд Панкрата и сразу как-то стушевался. – В общем, позвонил я Кротову. Пришлось напрячься и постараться быть очень, – журналист сделал на этом слове особое ударение, – очень убедительным.
Я немножко рассказал ему о случившемся – и у человека тут же проклюнулся живейший интерес, – Слава удовлетворенно вздохнул. – Все-таки он нормальный мужик и совсем не зазнался.
Плюхнувшись на табурет, журналист взял со стола свой кофе. Обжигаясь, сделал несколько глотков, потом посмотрел на Панкрата и с победным видом произнес:
– Сегодня я с ним обедаю. Между прочим, ради этого Кротов пожертвовал протокольной встречей. Так что сейчас отвезу вас на дачу, а сам еще успею подготовить читабельный вариант вашей истории.
Несмотря на накопившуюся усталость, Слава просто-таки лучился от удовольствия. Энтузиазм журналиста был настолько заразителен, что даже Панкрат ощутил, как возрождается его утраченная было вера в счастливое разрешение этого затянувшегося противостояния с Системой. Несколько мгновений назад его почти непреодолимо клонило в сон, но сейчас он внезапно ощутил необъяснимый прилив энергии, который уже нельзя было объяснить одним лишь кофе.
– Нужно разбудить Люсю, – сказал Панкрат, вставая. – Сборы не займут много времени.
* * *
День Александра Кротова начался с завтрака в обществе директора Национального банка и президента компании «Росвооружение». Поводом для встречи послужила необходимость обсудить кое-какие тонкости в техническом обеспечении торговли оружием, с каждым годом набиравшей обороты.
Когда зазвонил мобильник, который Александр Матвеевич не выключал ни в опере, ни в сортире, вся троица уже полчаса беседовала на тему продажи списанных «мигов» одному небольшому, но богатому азиатскому государству. Обеспечение его военной мощи в регионе, считавшемся рассадником террористов, было на руку Федерации, но получить деньги с нефтяного царька следовало так, чтобы никто не смог проследить механизм их передачи.
Когда отыграли начальные аккорды «Весны» Вивальди, Кротов извинился и отложил приборы на салфетку. Беззвучно отодвинув стул, он вышел из-за стола и сделал несколько шагов к окну, откуда его никто не мог услышать.
– Надеюсь, Юра, у тебя были достаточно веские причины на то, чтобы отвлекать меня во время завтрака, – довольно холодно произнес он.
Секретарь советника поспешил объясниться:
– Звонил Вячеслав Рогов, журналист.
Кротов коснулся переносицы указательным пальцем.
– Помню такого, хороший парень. И что? – произнес советник выжидательно.
– Он просил о срочной встрече. Якобы получил информацию о незаконной деятельности спецслужб. Речь идет о преследовании граждан высокопоставленным сотрудником некоего секретного отдела ФСБ. Так он сказал, – в голосе секретаря появились извиняющиеся нотки. – Я решил вас побеспокоить, потому что считаю любую ситуацию, в которую вмешивается пресса, заслуживающей нашего внимания…
– Ладно, не грузи меня, – прервал его Кротов. – Он не сказал, о каком отделе идет речь?
143 
