очень нудно 
139 
Не вовремя вроде бы пробило на мысли о климате, но это только кажется. Сейчас вот солнце взойдет окончательно, жара плитой перевернутой навалится сверху, вот и надо заранее себе объяснить, что все не так уж и плохо. Настрой другой получится, куда более конструктивный.
Винтовка чуть покачивается, пружиня, на брезентовом ремне, который я заранее подогнал так, чтобы можно было локоть в распор вставлять. В подсумках патроны в обоймах, в ранце – в пачках. Под ремнями подвесной уже понемногу потеть начинаю, и не только я, у других на рубашках тоже пятна расплываются. Спина под ранцем тоже взмокнет скоро, даром что тот овчиной подбит. Но все равно лучше так. Не нравится – представь что ты идешь по морозу под сорок и сопли в носу замерзают – и сразу настроение исправится.
– Здравствуй, человек божий, – послышалось справа от меня.
Обернулся и обомлел от удивления – со мной в ногу брат Иоанн идет, улыбается чуть ехидно.
– И тебе здравствовать, – проявил я вежливость. – Какими судьбами?
– Служба такая, – ответил он. – Пойду с вашим отрядом.
Одет он не так как там, в канцелярии, разумеется. Форма военная, как у солдат церковных, шляпа-панама, на плече, стволом вниз, «левер» под револьверный патрон висит, на поясе – револьвер. Те же рыжие сапоги и ремни, все как у вояк, только на уголках воротника кресты церковные.
Решив, что плевать на скрытность, любопытство куда сильнее, спросил, не удержался:
– А что за нужда с нами идти?
– Как что за нужда? – вроде как удивился он вопросу. – Церковь эту экспедицию благословила и даже инициировала, вот и должно смотреть, что как пройдет. Опять же правосудие осуществить в походе при нужде, или другое что.
– То есть не из-за меня ты здесь? – уточнил я, решив идти на откровенность, больно уж осточертели все эти танцы вокруг да около.
– Как сказать, как сказать, – усмехнулся брат Иоанн. – Один из нас все равно с вами идти должен был, а вот почему именно я – ты догадываешься наверное.
При этом церковник скосил глаза на моего соседа в строю, уже прислушивающегося к разговору. Это верно, зачем здесь все при всех выкладывать, всему свое время. Раз уж брат Иоанн с нами пошел, то наверняка будет случай поговорить, ни капли в этом не сомневаюсь.
После четырех часов марша, когда все уже заметно устали, объявили привал. Место выбрали правильно, рядом с рощей акаций, где можно было укрыться в тени.
– Скорпионов опасайтесь! – крикнул кто-то из новофакторских командиров. – Если кого в задницу ужалит – сам до города побежит, а потом еще и взыскание получит.
Предупреждение было уместным, этих насекомых, как оказалось, здесь хватало. Я и сам одного рыжего сапогом растоптал, а второй убежал от меня под камень, каких здесь было навалено великое множество. Брат Иоанн предсказуемо присел рядом со мной. Отпил из большой фляги, висящей на ремне через плечо, неторопливо закрутил крышку. Я инициативы не проявлял, ждал, когда он заговорит.
– Иван Большой говорит, что ты в военном деле разбираешься, – сказал Иоанн. – Не вспоминается тебе, откуда знания?
Я просто отрицательно покачал головой. Иван многозначительно хмыкнул, подумал немного, потом все же сказал:
– Не сходится у меня очень многое, если честно. Насчет тебя не сходится. Ни говор твой мне не знаком, и пишем мы по-другому, и не хочется тебе, как я понял, самого себя искать, выяснять, откуда ты и зачем. Удивляет это все.
– Люди разные, – расплывчато ответил я ему. – Кому-то есть дело до своего прошлого, а кому-то только до настоящего. У меня вон девочка на попечении, о ней заботиться надо…
– Любимая женщина, – продолжил за меня Иоанн, – от соседей уважение, чем не жизнь, верно?
– Верно.
– А вот это что, не подскажешь? – спросил он, откинув клапан с поясной сумки.
В руках у него оказался мой мобильный телефон. Та самая «нокия», которая хранилась в моем флигеле.
– По чужим вещам шаримся? – недобро усмехнулся я.
– Обычно нет, не принято у нас, – покачал головой Иоанн. – Но ты, божий человек, признан случаем особым, поэтому разрешение поглядеть дали. Да ты и не прятал его особо, верно? Ботинки тебе бы выбросить тоже надо было, брюки старые… да что я перечислять буду, ты сам все наперечет знаешь. Откуда это у тебя?
– Нашел, – лаконично ответил я, глядя в глаза Иоанну.
Стараться переиграть меня в гляделки не надо, бесполезно это все. А вот часы показать он меня не просит, так что не от Аглаи узнал. Хотя… ждал я чего-то такого, если честно. Ровно с посещения Большого острова ждал. Не так я все умно прятал, чтобы не попасться, да и косячил на каждом шагу по незнанию местных реалий. А тут везде как в деревне живут, все и у всех на виду, любой косяк вылезет.
139 
