50 
– Итак, мистер, – обратился священник к Эдварду. – Назовите эту причину.
– Этих причин несколько, – начал Эдвард. – Во-первых, – он кивнул в сторону Нила, – мистер Нил Смит уже женат.
По рядам прокатилось эхо шепотов и вздохов.
– Это ложь, – прошипел Нил.
Эдвард глянул на него.
– Не думаю. У меня в кармане лежит твой брачный сертификат. И нигде нет записи о разводе. Если этого мало, то здесь находится твоя жена...
Нил молчал.
– Это правда! – раздался женский голос.
По рядам снова прокатился изумленный вздох, а затем в напряженной тишине послышался стук каблучков. Присутствующие, затаив дыхание, наблюдали, как Кейт шагает по проходу к алтарю.
– Это правда, – повторила Кейт. – Этот мужчина – мой муж. Мы женаты пять лет.
Лицо Нила стало землистого цвета. Он оглянулся, будто собирался броситься наутек, но отец Джулианы подошел к нему и взял за плечо.
– Кажется, нам нужно поговорить, – сказал он и, кивнув священнику, повел Нила и Кейт к хорам.
Эдвард проводил их взглядом и повернулся к Джулиане.
– А что касается подделки документов, никто в твоей семье никогда ничего подобного не совершал, – тихо сказал он.
Джулиана бросилась ему на шею.
– О, Эдвард, я так люблю тебя!
Он широко улыбнулся и поднял фату, скрывающую ее лицо.
– В таком случае мне осталось только поцеловать невесту.
– Скажи еще раз, что ты сделал? – спросила Джулиана.
Эдвард пожал плечами.
– Ничего особенного. Подумаешь, немножко нарушил законы.
– Немножко нарушил. – Она усмехнулась. – Лучше скажи, что просто переступил через них. Ты знаешь, как важно хранить тайну в делах между клиентом и юристом?
– А ты предпочла бы, чтобы я оставался верен законам и наблюдал со стороны, как ты выходишь замуж за Нила?
Она опустилась на пол возле низкого окна его спальни и посмотрела в сторону родительского дома. Навес в саду убрали еще три дня назад, и теперь на его месте была лишь вытоптанная трава.
– Знаешь, я застала вчера свою мать поющей, когда она упаковывала свадебные подарки, чтобы отправить их обратно, – сказала она. – Представляешь?
На губах Эдварда появилась улыбка.
– Не могу осуждать ее за это, – ответил он.
Джулиана снова повернулась к нему, не в силах успокоиться после того, что он только что рассказал ей.
– И все же у меня не укладывается в голове, – сказала она со вздохом. – Как ты мог прийти в офис, стащить адрес той женщины, которую отец якобы обманул? А потом отправиться к ней домой. Невероятно...
– Я не стащил его, – пояснил он. – Я только слегка надавил на секретаршу, и она сама дала мне его.
– Но как ты это сделал?
Эдвард уселся на пол рядом с ней и положил руку ей на плечо.
– Всё просто. У меня здесь много деловых знакомых. С их помощью я нашел людей, которые связаны и с нашими шантажистами. Так что над этим работала целая команда. – Он глубоко вздохнул. – Представляешь, когда я показал полиции документы, которые тебе подсунул Нил, они выяснили, что уже однажды имели с ним дело. Это было давно. Нила погубила жадность. Он годами доил несколько мелких фондов, постоянно переставляя фигуры, чтобы никто не заметил. А потом решил поймать крупную рыбку...
– Но как он смог повесить обвинения на моего отца? – спросила заинтригованная Джулиана.
Эдвард пожал плечами.
– Это было не очень трудно сделать. Та клиентка действительно была обманута. Только не твоим отцом, а самим Нилом, который представился его именем и подделал его подпись.
Джулиана покачала головой. Все теперь стало ясно как день. Но ее беспокоил еще один вопрос. Она слегка отстранилась от него и заглянула в глаза.
– Эдвард?
– Что?
Она перевела дыхание и, набравшись храбрости, решилась.
– И все же ты не рассказал мне, кто эта женщина из гражданской службы, с которой ты встречался?
Эдвард засмеялся и нежно провел пальцами по ее щеке.
– Ее зовут Николь. У нее ум, как стальное заграждение, и она работает в здании Святой Катерины.
Джулиана начала догадываться.
– Это там, где хранят все записи о рождении, смерти и браке?
Он кивнул.
– Так вот. В полицейских архивах нашлись записи о том, что Нил и Кейт – муж и жена. А также и о том, что за ними водятся некоторые грешки в шантаже. Но там не было сертификата об их разводе. Итак, в ночь перед свадьбой я напоил Кейт и стал раскручивать ее. Она подтвердила, что они расписаны. Они живут отдельно, чтобы скрывать свой брак и обделывать вместе делишки. Но, несмотря на страсть к деньгам, Кейт страдала от того, что Нил женится на тебе. Поэтому она и согласилась свидетельствовать против него.
50 
