20 
— Это человек старой закалки, — расчувствовавшись после третьей рюмочки коньяку, сообщил Хромой. — Это вор кристальной честности. Сейчас молодежь уже не та. Слово «честь» для них ничего не значит. Им лишь бы хапнуть побольше, а там пусть хоть весь мир катится в тартарары.
Хозяин с хрустом закусил соленым огурчиком.
После ужина чудеса продолжались. Хозяин пригласил Джокера в комнату, где на низкой софе были аккуратно разложены темно-серый костюм-тройка, белая рубашка, галстук, упакованное в пластик тонкое шерстяное белье, утепленная кожаная куртка с капюшоном и ондатровая шапка. Внизу на ковре стояли новенькие черные ботинки.
— Человек Валькирия рассказал мне о твоей любви, — сказал он. — Я знаю, что это такое, и, помогая тебе, я не только выполняю просьбу старого друга, но и следую велениям собственного сердца. Настоящая любовь в наше время — большая редкость. Одевайся.
— Это что — одежда для меня? — не поверил своим ушам Джокер.
— А что, похоже, что это мой размер? — ухмыльнулся Хромой.
Новая одежда пришлась Васе точно впору.
«Ничего себе работают! — подумал Вася, восхищенно оглядывая себя в зеркале. — Если бы наше правительство организовывало дела так, как воры в законе, мы бы давно жили в светлом будущем, правда, не знаю в каком — коммунистическом или капиталистическом».
Хромой отсчитал Джокеру обещанную Валькирием тысячу долларов и добавил от себя пару миллионов рублей и талончики на автобус.
— Такси здесь не поймаешь, а частника лучше не останавливай — ограбят, — посоветовал он. — Автобус хоть и не лимузин, но все же доставит тебя к твоей красотке.
— Даже не знаю, как вас и благодарить, — расчувствовался Вася, заключая Хромого в объятия.
— Подожди! Чуть не забыл, — спохватился скупщик краденого.
Он скрылся за одной из дверей и появился, торжественно неся перед собой огромный букет роз.
— Перед таким подарком ни одна девушка не устоит, — ухмыляясь, сказал он.
— Розы? В Сибири? В апреле? — поразился Джокер. — Где вы их достали?
— Секрет фирмы, — сказал Хромой. — Желаю удачи, друг!
— Следующая остановка — улица Нефтяников, 131, — сообщил в микрофон водитель автобуса.
Джокер вскочил с места, прижав букет к груди, и, когда дверцы открылись, с бешено колотящимся сердцем спрыгнул с подножки.
Вася оглянулся вокруг в поисках прохожих, у которых он мог бы спросить, как пройти к гостинице «Енисей», и его взору предстали освещенные тусклым уличным фонарем золотые волосы Маши. Его возлюбленная билась в руках какого-то громилы, который, похоже, собирался изнасиловать ее прямо на грязном снегу.
Жизнь в тюрьме приучила Джокера трезво рассчитывать свои силы.
«Уличная драка — это не то, что тебе показывают в кино, — как-то просветил Джокера Косой. — Тут берут не силой, а мозгами и неожиданностью. Я покажу тебе, как дерутся блатные».
Вася с интересом внимал учителю. Если Валькирий брал в основном авторитетом, то Косой был действительно самым опасным заключенным в зоне. О его коварстве ходили легенды, и даже самые крутые урки трепетали перед ним.
Размеры Машиного обидчика явно не располагали к традиционному мордобою, предваряющемуся стандартной репликой: «Негодяй, как ты смеешь бить женщину!»
Вася самой естественной походкой подошел к Костолому и, поскольку парочка, активно занятая выяснением отношений, не обратила на него ни малейшего внимания, мягко похлопал громилу по плечу.
— Простите, пожалуйста, как можно пройти к гостинице «Енисей»? — спросил он.
Отвлеченная неожиданным вмешательством, Арлин вынула ногти из глубоких порезов на лице Гарика, и оба с недоумением воззрились на Джокера.
— Простите, что помешал вам, но я ищу гостиницу «Енисей», — вежливо, но настойчиво повторил Вася.
— Что? — отпуская Машу, повернулся к нему Костолом.
Вася дружелюбно улыбнулся и, приподняв правую руку вверх, словно он собирался почесать в затылке, неожиданно выгнул пальцы веером и нанес ему резкий хлещущий удар по глазам. Когда Гарик, вскрикнув от боли, рефлекторным движением наклонился вперед, Джокер рубящим ударом по шее отправил его в нокаут. Потерявший сознание качок расслабленно плюхнулся на землю у Машиных ног.
— Ты кто? — с подозрением поинтересовалась Маша, окидывая одобрительным взглядом ладную фигуру Васи.
— Твой прекрасный принц, — галантно ответил тот, протягивая ей розы.
20 
