135 
В наступившей тишине стали слышны слабые голоса из-за кареты – Ванесса тихо и методично перечисляла принцессе недостатки своего учителя.
– Он садист. Злобный, кровожадный садист.
– Ах, маркиза, ну что вы говорите, нельзя называть так людей! – поморщилась Гвениола. – Всего лишь небольшая эксцентричность – это даже пикантно!
– У него взрывной характер. Он психует из-за любой ерунды. А когда он психует… кругом валяются трупы. У него взрывной характер не только в ПЕРЕНОСНОМ смысле!
– У нас в Ларии подобное называют сильным темпераментом, – высокомерно отмахнулась принцесса. – И это оч-чень возбуждающе…
– Он гораздо старше, чем выглядит! Ему девяносто четыре года!
– Маркиза, вы докатились до откровенной лжи… – фыркнула Гвениола. – Вы думаете, я поверю в такую чепуху?
Ванесса выпятила нижнюю челюсть, с трудом сдерживаясь, чтобы не нагрубить. Она усиленно вспоминала о прочих недостатках Креола.
– Он… он эгоист. Махровый эгоист. Думает только о себе.
– В самом деле? – нахмурилась принцесса. Подобная черта у фаворита крайне нежелательна. – Пока что я за ним этого не замечала…
– Конечно! Вот… э-э-э… вот если у тебя случился пожар – что ты вынесешь из дома в первую очередь? Только отвечать без раздумий!
– А я… я… а… а… а… и… я… – заметалась принцесса. – Я не знаю, не знаю!!!
– Истерична, несобранна и не можешь сама о себе позаботиться, – удовлетворенно констатировала Ванесса. – А вот Креол на этот вопрос ответит – «себя». Потому что для него есть только одна ценность – он сам!
– Вы уверены, маркиза?
– Давай проверим! Креол!
Маг, мажущий жареное мясо горчицей и отгоняющий от него Хубаксиса, медленно повернулся, проглотил то, что было во рту, и недовольно ответил:
– Что?
– Если у тебя случится пожар – что ты вынесешь из дома в первую очередь?
– Ничего! – ни на миг не задумался маг.
– То есть? – оторопела Ванесса.
– Я не стану ничего выносить – я просто прикажу огню потухнуть! Ученица, во имя вод Энлиля, неужели я до сих пор ничему тебя не научил?!
– Ну, маркиза? – торжествующе уперла руки в бока принцесса. – У вас есть еще аргументы?
– Есть, – злобно посмотрела на нее Ванесса. – Если ты хотя бы посмотришь на моего бо… па… же… учителя, я тебя задницу надеру. Ясно?
– Маркиза, вы не посмеете! – испуганно пискнула принцесса.
– Давай проверим!
К Креолу подсел Логмир. Взял шампур… два шампура, начал счищать с них мясо. Потом как бы невзначай спросил:
– Командир, а помнишь, ты меня обещал султаном сделать?
– Креол Урский никогда не забывает обещаний, – хмуро ответил маг. – Но султаната ты пока что не заслужил.
– Командир, так я ж от тебя пока ноги не даю! Еще заработаю! Я это к чему – ты не передумал? Ты сказал, самому можно будет выбрать…
– Конечно. А ты что – выбрал?
– Ага. Хочу стать султаном… ну, не султаном, а… хабова мать, как же… а, ну да! Королем! Королем Ларии! Можно?
Креол задумался, явно прикидывая, как это лучше устроить. Потом пожал плечами и равнодушно ответил:
– Вполне реально. Серых я все равно буду истреблять, а после них кому-то надо будет править страной. Прежних королей казнили, всех претендентов – тоже. Можно и тебя на престол, ты как раз на короля похож – такой же тупой и наглый. Дай-ка подумаю, как это все организовать…
– Командир, спокойно, я уже все придумал! Давай женим меня на принцессе!
– Вообще-то я хотел устроить какое-нибудь волшебное испытание… – побарабанил пальцами по земле маг. – Ну, скажем, швырнуть с неба в столицу булыжник, в булыжнике – кинжал… И надпись – кто этот кинжал вытащит, тот и король. А я его так зачарую, чтобы вытащить смог только мой претендент… Мы, маги, всегда так делаем – кто нам больше нравится, тот и есть законный правитель. Хотя твой вариант тоже сойдет, – пожал плечами Креол. – Теперь надо подумать, где бы нам найти принцессу… ах да, конечно. Ну, раз принцесса у нас уже есть, проблем вообще никаких. Хочешь, я тебя прямо сейчас на ней женю и сразу короную? Я Верховный Маг Шумера, имею право проводить любые обряды – хоть брачный, хоть коронационный… Только с короной придется подождать – ее сначала сковать надо…
– Эх, командир, это все здорово, только принцессу-то еще сначала уговорить надо! – укоризненно посмотрел на него Логмир.
– Так, я не понял. А мечи у тебя на что? – недоуменно нахмурился маг. – Иди, да уговаривай!
135 
