167 
— Ну а я в тот вечер, расстроившись из-за ее отказа, — сказал Джуниор, — объехал все пивные и хорошо набрался. Не помню даже, где я был и с кем. Но думаю, что запомнил бы, если б искромсал Седину.
— А я ушел, когда подали десерт, — сказал Рид. — И всю ночь прокувыркался с Норой Гейл. В конюшню пришел около шести утра. Тогда и нашел ее.
Ангус озадаченно покачал головой.
— Значит, все, что мы сказали Алекс, — правда.
— Алекс? — воскликнул Рид. — Вы говорите, она только что была здесь?
— Папа разговаривал с ней, когда я пришел.
— А где она сейчас?
— Сидела вот здесь, — сказал Ангус, указывая на пустое место на диване. — А как Джуниор налетел на меня и сбил с ног, так я уж больше ничего не видел. Обрушился на меня, что твой бык, чертяка этакий, — сказал он, нанося сыну понарошку удар в подбородок. Джуниор расплылся в мальчишеской улыбке.
— Перестаньте дурачиться и скажите мне наконец, где Апекс.
— Успокойся, Рид. Она должна быть где-то здесь.
— Я не видел ее, когда приехал, — заметил Джуниор, — почему ты так беспокоишься о…
— А тебе не ясно? — бросил Рид через плечо — Если никто из нас не убивал Селину, значит, тот, кто сделал это, на свободе и он так же зол на Алекс, как и мы в свое время.
— Боже, я и не подумал.
— Ты прав, Рид.
— Пошли.
Все трое бросились к выходу. Когда они сбегали по ступенькам крыльца; к дому подъехала машина, и из нее вышла Стейси Уоллес.
— Джуниор, Ангус, Рид, я рада, что застала вас. Это касается Алекс.
Рид летел на своем джипе так, будто за ним гнались черти из преисподней. Выезжая с частной дороги Минтонов на шоссе, он нагнал своих помощников, доставивших ему джип, и посигналил им остановиться.
— Вы не видели моего «Блейзера»? — крикнул он. — Его вела Алекс Гейгер.
— Ага, видели, Рид. Она ехала в направлении вашего дома.
— Большое спасибо, — и, прокричав пассажирам «держитесь!», круто развернул машину.
— А в чем дело? — спросила Стейси. Верх джипа был спущен, и, чтобы не выпасть, она изо всех сил вцепилась в верхнюю перекладину. В своей размеренной жизни она еще ни разу не попадала в такие смертельно опасные передряги.
Напрасно она пыталась задержать Минтонов и Рида. Они так спешили вскочить в джип, что чуть не сбили ее с ног. А ей коротко бросили, что если ей так необходимо с ними поговорить, то пусть садится в машину. И она влезла на заднее сиденье рядом с Джуниором, Ангус сел впереди с Ридом.
— Возможно, Алекс грозит опасность, — прокричал Джуниор прямо в ухо Стейси. Его слова утонули в реве холодного северного ветра.
— Какая опасность?
— Долго рассказывать.
— Я была в мотеле, — крикнула Стейси. — Дежурный сказал, что она, наверное, на ранчо.
— А зачем она тебе? — спросил Рид, не оборачиваясь.
— Я не все высказала ей вчера. Это из-за нее папа погиб, хоть она и не держала пистолет и не нажимала на курок. Джуниор обнял ее, притянул к себе и поцеловал в висок.
— Оставь, Стейси. Джо покончил с собой не из-за Алекс.
— Не только это, — смущенно сказала Стейси. — Ее расследование дало пищу разговорам о… ну, в общем, мы ведь поженились вскоре после смерти Седины. И многие решили… ты же знаешь, сколько кругом недалеких и подозрительных людей. А теперь снова начались пересуды. — Она умоляюще посмотрела на него. — Джуниор, почему ты женился на мне?
Он пальцем приподнял ей подбородок.
— Потому, Стейси, что ты красивая энергичная женщина, лучше всех, черт побери, что у меня были, — сказал он серьезно. Не в его власти было полюбить ее, но он мог оценить ее доброту, порядочность и безграничную любовь к нему.
— Значит, ты хоть немножко любишь меня? Он улыбнулся и, утешая ее, сказал:
— Черт побери, да я тебя очень люблю, детка. У нее на глазах блеснули слезы. Лицо осветилось такой радостью, что стало почти красивым.
— Спасибо, Джуниор.
Вдруг Ангус подался вперед и указал вдаль.
— Господи помилуй, что это такое…
— Дым, — мрачно закончил Рид и до отказа выжал акселератор.
Глава 47
— Сара-Джо! Что вы здесь делаете? — воскликнула Алекс. Сара-Джо безмятежно улыбнулась.
— Я ехала за тобой всю дорогу от самого нашего дома.
— Зачем?
Алекс не спускала глаз с ножа. Это был обычный кухонный нож, но в руках Сары-Джо он уже не казался обычным. Раньше ее рука всегда выглядела женственно-хрупкой. Теперь же рука, сжимавшая нож, казалась костлявой и зловещей.
167 
