XII

Колумбия, Южная Каролина, 1978

— Привет, Хатч! Я уж думал, ты помер или еще чего-нибудь. Заходи, морда паршивая. — Нил Патчетт открыл дверь и впустил приятеля. Хатч вошел в комнату, где царил полный беспорядок.

— Занят?

— Не-а. Я рад, что ты заскочил. Ламар! — закричал Нил. — У нас гости! — Найдя свободное место между плакатами Лони Андерсон и «Далласскими ковбоями», он стукнул в стену. — Скинь все с этого стула и садись. Хочешь пива?

— Угу. Спасибо.

— Я думал, ты тренируешься. Скакунок наш, — произнес Нил, толкая Хатча в плечо по дороге на кухню за пивом.

— Так и есть. Будь прокляты эти тренировки. — Хатч взял банку холодного пива, забулькал, затем громко рыгнул. — Отлично. Привет, Ламар.

Из прихожей вышел Ламар в руках с теннисной ракеткой. На шее у него был яркий шейный платок, остальной его туалет составляли обрезанные по колено джинсы и майка.

— Привет, Хатч. Как успехи в футболе?

— В этом году команда малость зачахла. Так что на кубок рассчитывать не приходится. Распаковываешься?

Ламар положил ракетку и снял с шеи платок.

— Пытаюсь привести в порядок свою комнату.

— Делать тебе нечего, — заметил Нил, разваливаясь в ободранном кресле. — Все равно через неделю будет бардак. Поэтому мне здесь и нравится.

Уже второй год Нил и Ламар снимали эту квартиру, не желая жить в студенческом городке. Дом был старый, просторный и стоял в отдалении от других домов, так что соседям нечасто приходилось вызывать полицию: только если их сборища совсем уж выходили из берегов. Когда они были на первом курсе, Хатчу не разрешили поселиться с друзьями, поскольку он был членом футбольной команды и должен был жить в общежитии спортсменов. Он завидовал свободной и непринужденной жизни в доме своих друзей.

— Прошлой весной, когда Майраджейн приехала помогать Ламару упаковывать вещи перед каникулами, она чуть не грохнулась в обморок, когда заглянула сюда, — фыркнул Нил. — Если бы мой старикан не подхватил ее, у нас здесь был бы отпечаток ее тела. Совсем как Вили Койот, который оставляет такой отпечаток, когда падает на землю в пустыне!

Из ящика столика он достал «косяк», зажег его и два раза затянулся. Когда Нил предложил затянуться Хатчу, тот с сожалением отказался.

— Нет, не буду. Донна Ди за версту чует этот запах. Я лучше выпью еще пива.

Нил передал самокрутку Ламару, который, затягиваясь, улыбнулся Хатчу своей обычной нервно-неуверенной улыбкой. Нил вернулся из кухни и протянул Хатчу еще одну банку пива.

— Твоя женушка держит тебя в черном теле, да? — спросил Нил, забирая самокрутку и затягиваясь. — Ну и придурок. Зачем надо было жениться так рано, когда мы здесь, в этом малиннике, именуемом университетом?

— Это совсем не так плохо, — огрызнулся Хатч. Нил положил руку к уху.

— Ты слышишь этот шум, Ламар?

— Какой шум?

— Неужели ты не слышишь? Похоже на звон цепей и кандалов.

— Иди к черту! — Хатч опорожнил вторую банку и смял ее в кулаке. — По крайней мере я каждую ночь могу пустить пар.

— Я тоже, — протянул Нил, — только для этого не обязательно жениться.

Их первое свидание с Донной Ди состоялось после выпускного вечера. Он вдруг почувствовал, что обязан пригласить ее. Казалось, она ждала этого. Они оба знали почему, хотя никогда об этом ни говорили. В течение лета после выпуска он все время, когда не был с Ламаром и Нилом, проводил с ней.

Донна Ди всегда ему нравилась, но теперь нравилась еще больше. С каждым их свиданием весьма прохладное отношение к ней Нила имело для Хатча все меньше значения. Совсем не красавица, она была веселой, ласковой и давала ему понять, что обожает его. Она ни разу не пропускала церковной службы по воскресеньям, однако уже во время их второго свидания его ладонь скользнула под ее бюстгальтер, ощупывая твердые соски, а во время третьего она уже сама шарила у него в брюках.

Они залезли на заднее сиденье его машины по ее инициативе, после пикника и фейерверка на пляже в честь празднования Дня Независимости.

— Да, но я… я хочу сказать, что у меня нет с собой резинки, Донна Ди.

— Ну и пусть, Хатч. Я так хочу тебя, что мне все равно.

Ну, если ей все равно, что она потеряет невинность, почему он должен заботиться о предохранении. И кроме того, Нил не раз говорил, что девушки не могут подзалететь с первого раза. К тому же он немного выпил и был возбужден, а Донна Ди была готова на все. Желание в тот раз пересилило здравый смысл. Однако на случай, если она опять захочет, он носил с собой пачку презервативов. И всегда во время очередного их свидания они оказывались необходимыми.

  70