Последние отзывы

  104  

Атомные электростанции действуют по весьма нехитрому принципу. Пар вращает турбины, а те приводят в действие генераторы. Главное — получить побольше пара. Для его выработки как раз и применяется энергия атома, в частности урана-235, служащего топливом для реактора. Этот изотоп расщепляется, то есть подвергается ядерному делению, а значит, выделяет ужасно горячие, молниеносно летящие атомы, если условия окружающей среды благоприятствуют возникновению цепной ядерной реакции. Суньте такой уран в воду, и та очень скоро закипит, давая сумасшедшее количество пара, который в свою очередь приведет в действие турбогенератор, и начнется выработка электроэнергии.

Все это крайне просто, хотя вместе с тем и невероятно сложно. Таким образом, уран-235 начал становиться заменителем угля, нефти и газа, нагревающих паровые котлы обычных, работающих на ископаемом топливе тепловых электростанций, выбрасывающих в атмосферу тучи дыма. Урана добывают много, и потому он стоит не так уж дорого, намного дешевле нефти. Вот почему по всему миру активно принялись строить атомные электростанции.

Но не все сочли это благом.

Многие даже готовы были пойти на убийство, чтобы остановить такое развитие событий.

Эмма достала из кармана какой-то портативный приборчик — тяжелый, в желтом металлическом корпусе, с видоискателем на одном конце и объективом — на другом. Это был переносной теодолит, который определял высоту объекта относительно уровня моря. Приблизив к глазу видоискатель, она навела его на две разные точки: одну — на дальней стороне здания реактора и другую — на хранилище отработанного ядерного топлива примерно в пятнадцати метрах от первой.

Топливо, приводившее реактор в действие, имело форму длинных тонких урановых стержней (по сути, каждый представлял собой сотни урановых таблеток, слепленных друг с дружкой одна поверх другой). Длина стержней равнялась четырем метрам восьмидесяти восьми сантиметрам, причем их диаметр составлял всего два с половиной сантиметра, как у большого пальца взрослого человека, или как у тюбика губной помады «Шанель», или как у сигары «Панатела». Стержни были соединены в квадратные пучки, образуя так называемую тепловыделяющую сборку. Они служили ядерным топливом в течение четырех лет. После этого их извлекали из корпуса реактора и увозили на небольшой автомотрисе по проложенным в подземном туннеле рельсам, ведущим в хранилище отработанного топлива, где стержни погружали в бассейн с холодной водой и держали в нем, пока они не остынут и уровень радиации не уменьшится.

Эмма посмотрела на показания прибора, отметившего положение двух выбранных ею точек, и мысленно произвела необходимые расчеты. Результат пришелся ей по душе. План должен был сработать.

Теперь, когда ее миссия была завершена, она вернулась через поле прежней дорогой и вскарабкалась на крутую высотку. Ее машина по-прежнему стояла там, где Эмма ее оставила: в роще карликовых дубов, скрытая от постороннего взгляда раскидистыми ветвями. Она раздвинула их, бросила сумку в оборудованный в багажнике тайник и уселась за руль. Через пару мгновений она уже неслась по шоссе в сторону Парижа. Вся рекогносцировка заняла сорок пять минут.

Проникновение внутрь затруднений не вызывало.

43

Генеральным директором МИ-5 был сэр Энтони Аллам, кадровый офицер британских спецслужб. Он закончил университет Лидса и сразу после выпуска подался в контрразведку. В свое время ему довелось поработать на всех наиболее важных направлениях: и в Северной Ирландии, и на раскрытии особо тяжких преступлений, и в секторе противодействия экстремизму, но в последнее время он вплотную занялся борьбой с терроризмом. Это был худощавый, непривлекательный человек с аккуратно подстриженными седыми волосами, с хорошими манерами, но в дурно сидящем костюме. Словом, один из тех «кротких», которые, согласно Евангелию, должны наследовать землю, хотя, если посмотреть на него со стороны, в подобный исход не слишком-то верилось.

Но внешность обманчива. Аллам не дослужился бы до должности директора МИ-5, не имей он острого ума и того, что его мать-валлийка называла «кураж». За хитрыми голубыми глазками и уважительной улыбкой скрывался вулканический темперамент. В Темз-хаусе поговаривали, что когда сэр Тони разозлится, то его слышно аж в африканском Тимбукту.

— Так вы хотите сказать, целью преступников был вовсе не Игорь Иванов? — проговорил сэр Тони, впиваясь взглядом в Чарльза Грейвза.

  104