218 
Земля все ощутимее сотрясалась. Дивный солнечный конь пронесся сквозь рощу и теперь нагонял Врыколака. Далеко впереди, еле видная в лунном свете, порхала столетняя липа, удерживая незримой десницей.
Всегнев Радонежич выставил перед собой посох - листочки на нем ожили, зашевелились и полыхнули ярким светом. Будто светильник зажгли.
- Врыколак - тварь зело опасная! - крикнул старый волхв, полуобернувшись к Ивану. - Простым оружьем его не взять - да и чары ему побоку! Коли мы с тобой, кудрявый, его не утихомирим, немало бед натворит!
- А что ж он такое, дедусь?! - крикнул в ответ Иван.
- Да бес его знает! Слыхал я, к закату отсюда жил когда-то некий народ, у которого этот Врыколак заместо бога был! Требы ему устраивали, жертвы приносили, идолы ставили! Вроде тогда он тихо себя вел - разговаривал человечьим гласом, даже помогал людям иногда! А потом пришли на те земли кривичи - да все то племя и повыбили, кумирни их порушили! Остался Врыколак без паствы своей - так со временем онемел, обезумел, озверел люто! Ныне он - разрушитель безгласный, все кругом крушит-уничтожает!
- А как же мы с ним управимся, дедушка?!
- Солнце на помощь кликнем!
Иван открыл было рот, чтобы узнать подробнее, но тут в лунном свете мелькнула черная полоса широкого оврага. Над ней летит четвероногая тень, на глазах становящаяся двуногой…
Вот она падает… зацепляется… и снова падает! Следом в овраг устремляется дубина Врыколака… и ночной воздух разрывается болезненным воем!
Всегнев Радонежич резко натянул поводья, останавливая коня у самого обрыва, торопливо спешился и заскользил по крутому склону, держа посох обеими руками перед грудью. Полы длинной рубахи подняли тучи пыли, в воздухе высветились туманные очертания громадных ног Врыколака…
- Ноздря, кудрявый!… - донеслось до Ивана. - В ноздрю!…
- Чего-чего?… - не понял тот, но больше волхв ничего сказать не успел.
Врыколак, уже замахнувшийся добить бездыханного человека-волка, подался назад. Меж ними встал седобородый старец, озаривший все вокруг непереносимым сиянием. Точно само солнце спустилось на помощь оборотню!
- ИЗЫДИ!!! - разнесся над полем оглушительный гром. Иван не поверил своим ушам - этот жуткий рев исходил из уст старого волхва. - Я СТАРШИЙ ВОЛХВ ДАЖДЬБОГА!!! Я ХРАНИТЕЛЬ СОЛНЕЧНОГО СВЕТА!!! ОГНЬ СВЕТ-СВАРОЖИЧ ЧЕСТНОЙ!!! ОПРЯДИ НЫ ИСТО ЗДРАВОЙ!!! ИЗОЖГИ, ИЗРОДИ ИНО!!! ИСПЕПЕЛИ КРИВДЫ СИЛУ!!! ЯРЕ-ЯР!!!
Свет!!! Яркий, ослепительный свет ударил из посоха старого волхва! И в этом свете Врыколак начал… появляться!
Иван, также соскочивший с коня и стоявший на краю обрыва, изумленно выпучил глаза - столь ужасающим оказалось зрелище! Он представлял себе Врыколака человеком - огромным, уродливым, но человеком. Однако это чудовище… слов нет, чтобы описать то, что предстало его глазам!
Врыколака словно бы связали из многих сотен канатов цвета сырого мяса. Переплетаясь, свиваясь в узлы и петли, они образовали нечто вроде человеческой фигуры… но жуткое, непереносимо, непередаваемо жуткое, нечеловеческое! Ручищи - бесформенные выросты-хоботы, в груди и спине причудливые дыры-расщелины. Дышат, колышутся, извиваются канаты кровавые - точно змей клубки!
А уж голова-то! Ни шеи, ни волос, ни ушей, ни носа - брюква какая-то багровая! Отверстие всего одно - не то око, не то хайло. Здоровенное, алое, жаром пышущее - похоже, именно отсюда Врыколак шибал своими огнистыми снопами…
Дивный свет озарил овраг широкой полосой. Издалека казалось, будто оттуда встает солнце - так расстарался Всегнев Радонежич. И этот свет не только сделал Врыколака видимым - он пугал его, как пугает дикого зверя горящий факел. Чудовище гулко рокотало, закрывалось ужасными лапищами, пытаясь спрятаться от ужасных лучей, делающих его зримым… а значит, уязвимым!
Из раскрытого рта старца хлынул такой же чистый свет, как от посоха. Его глаза превратились в сплошные белые озера, бия невыносимо яркими лучами. Засветилась одежда, волосы и борода, самая кожа…
Врыколак боязливо рокотал, не решаясь сдвинуться с места. Но не более того. Он явно не собирался рассыпаться в прах или проваливаться сквозь землю.
А вот Всегневу Радонежичу приходилось нелегко. Старческое лицо исказилось непередаваемой мукой, пальцы впились в посох так, что из-под ногтей потекла кровь, по коже побежали огнистые трещины…
Громадная мощь, призванная волхвом, пожирала его изнутри - вот-вот прорвется наружу!
218 
