Лёгкий, ненавязчивый романчик 
59 
По крайней мере, эксперименты над людьми были прекращены ― хотя Мурок ужасно ныл и канючил, выпрашивая хоть немного «матерьяльчику». Если он за весь день не проводил ни одной аутопсии, у него начиналась депрессия.
Сегодня Ванесса пришла к Муроку с просьбой. Она уже провела множество ревизий по всему Иххарию и теперь намеревалась посетить провинцию ― а для этого ей требовался транспорт.
Коцебу брать нельзя ― его перегнали на главную колдовскую верфь, где уже второй день работают Креол и Асанте. Да и вообще коцебу довольно-таки тихоходен ― в качестве передвижного дома служит отлично, но если нужно добраться куда-то быстро...
Все плонетские машины тоже дико загружены ― коннечно, профессор Лакласторос выдаст Ванессе турбограв или шагоход по первой же просьбе... но плонетцам они сейчас гораздо нужнее. Вот когда транспорта станет побольше...
И Ванесса пришла к Муроку. Она помнила летучего ящера, на котором перемещался Корун Гаррата, и ей хотелось получить что—нибудь наподобие... не слишком кусачее, разумеется.
Мурок Вивисектор ужасно обрадовался такой просьбе. Он вообще охотно снабжал всех вокруг зверушками ― лишь пообещай, что будешь хорошо ухаживать, правильно кормить и вовремя выгуливать.
Одного за другим он показал Ванессе нескольких крупных гомункулов, без труда способных увезти на спине ее саму и четверых телохранителей. Например, Попрыгунчика ― нечто вроде гигантской жабы, плюющейся омерзительной липкой гадостью. Или Шипунка ― восьминогого монстра, похожего на клыкастого стегозавра. А особенно Мурок рекомендовал Клювика ― громадную хищную птицу с бритвенной остроты перьями. Клювик поприветствовал Ванессу оглушительным клекотом и попытался откусить ей голову.
— Они чудесны, правда? ― умиленно склонил голову Мурок. ― Я так их всех люблю...
Надо сказать, его самого гомункулы тоже любили. Он гладил их по уродливым мордам, а они блаженно жмурились, ласкаясь к хозяину, как преданные щенята. Однако Ванессе все же не хотелось получить в свое распоряжение подобную «лошадку».
— Не нужно их бояться, ― укоризненно посмотрел на нее Мурок. ― Они же все чувствуют. Ты обижаешь их своими эмоциями, деточка.
— Очень за это извиняюсь, ― ответила Ванесса. ― Но я бы все же предпочла что—нибудь более... нормальное.
— Например? ― едко поинтересовался Мурок. ― Гомункулы редко бывают... нормальными. Их выращивают именно для того, чтобы сотворить нечто, отсутствующее в дикой природе. Восполнить, так сказать, пробел.
— Тогда хотя бы то, что не попытается меня сожрать, ― сбавила требования Ванесса.
— Ох... жаль, что тебе нужно это прямо сейчас, деточка. .. ― вздохнул Мурок. ― У меня тут кое—что наклёпывается... специально для латников повелителя Гвэйдеона... но этот проект еще только начат...
— Я почему-то сомневаюсь, что паладины захотят ездить на гомункулах.
— А это будут и не гомункулы... ну, по крайней мере, не совсем гомункулы. Пойдем, я тебе покажу.
Ванессе не хотелось тратить время на всякие глупости, но ей стало любопытно. Мурок провел ее в длинное помещение, приятно пахнущее свежим сеном, и там, в просторных чистых стойлах, Ванесса увидела трех прекрасных коней с серебристой шерстью.
Конечно, на самом деле это не кони. Если смотреть издалека ― похоже, но подойдя ближе, сразу замечаешь мускулистые вздутия на их холках, плечах и груди. И то, что из этих вздутий растет ― огромные лебединые крылья.
— Это раши, ― погладил ближайшего Мурок.
— Какая прелесть... ― зачарованно ахнула Ванесса. Она в жизни не видела настолько красивых животных. ― Неужели вы их сами вырастили?!
— Сожалею, но нет, ― вздохнул Мурок. ― Я был бы счастлив сказать, что это так ― но моей заслуги здесь нет. Когда-то, очень давно, эти животные во множестве водились в Аррандрахе ― гориане в свое время приручили их, одомашнили и поставили себе на службу. У Империи Гор была целая воздушная конница, позволяющая в считанные часы долететь куда угодно. Однако потом Империя Гор рухнула, питомники раши пришли в упадок... и бедные животные начали вымирать. Они отвыкли от жизни в дикой природе и полностью полагались на людей... а люди их подвели. Раши не боялись двуногих ― они подлетали совсем близко, инстинктивно стремились к поселениям, и это делало их легкой добычей. Озверевшие варвары Аррандраха начали охотиться на раши ради мяса ― и очень быстро истребили почти всех. Сейчас их практически не осталось. Корун Гаррата много месяцев вел для меня поиски ― но сумел поймать только три живых экземпляра. Вот этих самых.
59 
