Лёгкий, ненавязчивый романчик 
73 
Первое, что пришло ей в голову, — принимать всех, имеющих склонность к Искусству. А для предварительного отбора ввести в общеобразовательных школах курс начального колдовства. Колдунов на каждую школу попросту не хватит, поэтому придется назначить обычных учителей—простолюдинов. Надо узнать, как устроены в здешних гимнасиях вступительные экзамены, какие существуют тесты на магические способности.
Вот это предложение Тивилдорм горячо одобрил.
— Именно! Именно так! — воодушевленно хрипел он. — Я всю жизнь это твердил! Я много раз пытался убедить этих недоумков, что вся эта семейственность только вредит Серой Земле! Одаренный юноша из простого народа не имеет и шанса показать себя! Год за годом сотни, тысячи потенциальных магов пропадают только оттого, что им даже не дают попробовать силы!
Ну вот теперь мы это и изменим. Кстати, а с Креолом вы на эту тему не говорили?
— Говорил, — мрачно ответил Тивилдорм. — Но владыка Креол проявил безразличие. Кажется, ему нет до этого дела.
— Ну, он никогда особо не интересовался политикой...
Вчерне набросав образовательную реформу, Тивилдорм с Ванессой вызвали в Промонцери Царука руководителей всех гимнасиев. Особенно много народу явилось от Иххарийского — сама Кебракия Мудрая и семнадцать деканов в оранжевых и желтых плащах.
Остальные гимнасии были представлены заметно скромнее. Шесть человек от Ганорианского, трое от Червелинского, трое от Морского, трое от гимнасия Огня и Льда, по двое от Военного, Костяного, Горного, Туренгианского и Калиматрианского, и всего лишь по одному от Кровавого и Дипломатического. У некоторых оранжевые плащи, однако чаще желтые, а кое у кого и вовсе зеленые.
Не все явились лично — добрая четверть ограничилась присылкой колдовских миражей. И теперь в довольно тесном помещении толпились тридцать четыре живых колдуна и одиннадцать «голограмм». Ванесса подозревала, что подобных саммитов прежде никогда не проводилось — очень уж удивленными выглядели многие приглашенные.
— Добрый вечер, дамы и господа! — любезно поприветствовала их Ванесса. — Рассаживайтесь, рассаживайтесь... что, стульев не хватает? Сейчас еще принесут, не волнуйтесь. Мужчины, уступайте дамам места, не будьте свиньями.
— А зачем нас сюда приволокли?! — взвизгнул трясущийся старикашка в оранжевом плаще. — Я был оторван от важнейшего... важнейшего... хотя ладно, ну его. Здесь кормить будут?
— Конечно—конечно. Сейчас принесут чаю, пирожных...
— И эля! Две больших кружки! — пробасил пузатый колдун в зеленом плаще. Несмотря на низкий статус, он безо всякого стеснения сидел на двух стульях, громко рыгал, топал ногами и щипал за задницы соседок — миловидную колдунью в желтом плаще и... вот этот, кажется, все-таки принадлежит к мужскому полу.
Вскорости на столе появились и чай, и эль, и вино, и даже две бутылки вуофринской синюхи. Непонятно, зачем ее принесли — все равно никто из присутствующих не стал бы это пить. Вуофр Рожа был по совместительству некромантом и браговаром, а свою знаменитую синюху изобрел специально для нежити — пусть, дескать, тоже жизни порадуется. Ревенанты и прочие мертвяки от этого зелья довольно урчат и дергаются так, словно пытаются танцевать.
А вот у живых от него лопаются глаза.
Выпив по рюмочке, колдуны принялись оживленно переговариваться, вспоминать общих знакомых, обмениваться педагогическим опытом. Большинство из них хорошо друг друга знали, двое оказались мужем и женой, еще двое — матерью и сыном, а один древний старикан сегодня как раз праздновал юбилей — сто пятьдесят лет. Узнав об этом, все хором бросились его поздравлять, а ректор Червелинского гимнасия щелчком пальцев сотворила гигантский праздничный торт. Кто-то невесть зачем затянул гимн Серой Земли, подхваченный сразу десятком глоток.
— Серая Земля, единая семья, южная звезда надежды и любви, Серая Земля, древнейшая земля... — хором завывали колдуны, раскачиваясь на стульях.
— Я попрошу тишины, — прошипел Тивилдорм, вплывая в зал прямо сквозь стену.
При его появлении все как-то сразу стушевались. Одна Кебракия Мудрая смотрела на колдуна—призрака прямо — остальные прятали глаза, старались отодвинуться подальше.
— Сегодня мы созвали вас, чтобы обсудить некоторые вопросы, — сразу воспользовалась тишиной Ванесса. — Скажите, пожалуйста, сколько студентов могут вместить ваши гимнасии?
73 
