95 
Цитадель Власти чистили и скоблили от крыши до подвалов. Лакеи и горничные сбились с ног, буквально вылизывая каждый уголок. Ропер Чистящий нанял в помощь постоянному штату еще около тысячи тафельдекарей и полотеров. Кроме того, свои услуги предложил Мурок Вивисектор — он подрядил на работу целый выводок цреке и несметное множество мелких гомункулов. Никто и не подозревал, что у него скопилось уже такое количество.
Переступив через очередную многоногую тварюшку, Ванесса вошла в парадную столовую. Там все кишмя кишело гомункулами — они облепили стены так, что не осталось живого места. В самом центре огромной залы восседал сам Мурок — он играл песенку на магическом синтезаторе, управляя своими подопечными. Гомункулы тоже что-то пищали в такт мелодии, с неимоверной скоростью носясь вокруг хозяина. Ванесса пораженно замерла на пороге, глядя, как Мурок и его подопечные убирают и одновременно поют:
- Добрый дедушка Мурок
- Никогда не одинок,
- День-деньской вокруг зверушки,
- Зайки, мышки и лягушки,
- И гомункулов немножко
- Спряталось в его лукошке.
- Вылезайте поскорей,
- Из укрытий и щелей,
- Не ленитесь, разбегайтесь,
- За работу принимайтесь,
- Будем чистить и скоблить,
- Драить пол, посуду мыть,
- Грязное белье стирать —
- В общем, будем убирать!
Закончив вычищать парадную столовую, мелкие твари потянулись к выходу. За ними потянулся и Мурок, не переставая играть и петь, — оказалось, что его стульчик и синтезатор стоят на очередном гомункуле. Совершенно плоском, закованном в панцирь гомункуле, похожем на многоногую черепаху.
— Сделаем небольшой переры—ыв!.. — распорядился Мурок, заканчивая петь. — Отдыхаем пятьмину—ут!..
— Рехнуться можно... — с трудом выговорила Ванесса, подходя ближе.
— Здравствуй, деточка, рад тебя видеть, — кивнул ей колдун, невольно закрывая телом синтезатор.
— Да успокойтесь вы, не буду я в него стрелять... — обиделась девушка, поймав настороженный взгляд Мурока.
— Это хорошо. А то мне и прошлого раза хватило.
— Мне тоже. Как вы вообще додумались до... вот такого?.. — обвела рукой Ванесса.
— А что? Тебе что-то не нравится? Я люблю детские песенки. И вообще детей. И животных тоже люблю.
— Да я не об этом... ладно, забыли. У вас тут все в порядке?
— Лучшего и желать нельзя, — приятно улыбнулся Мурок.
— Ну... тогда продолжайте.
— Перерыв окончен! — воскликнул Мурок, кладя пальцы на клавиши.
Выходя из столовой, Ванесса услышала, как великий биомаг начинает новый куплет:
- Живой устроит уголок
- Сегодня добрый врач Мурок,
- Он вылечит больных ребят,
- Вемпиров, цреке и котят,
- Всех на свете любит он,
- Кто еще не расчленен...
Вообще, сегодня Ванессе приходилось крутиться, как никогда в жизни. Креол с самого начала отказался принимать в этом участие — он просто приказал Роперу Чистящему все устроить, после чего куда-то запропастился. Наверное, отправился ковать очередной артефакт или что-то в этом духе. Ванесса грустно подумала, что даже если их свадьба состоится в грязном сарае, Креол не моргнет и глазом.
Но хорошо хоть, главный управляющий цитадели отнесся к заданию ответственно. Ропер Чистящий мелькал то тут, то там, за всем приглядывая и всеми распоряжаясь. Ванесса тоже бегала по цитадели как угорелая, но Ропер каждый раз ухитрялся ее отыскать, чтобы уточнить очередную деталь.
— На данный момент мы истратили четырнадцать с половиной миллионов шелахов, — монотонно докладывал колдун—дворецкий. — Из них пять миллионов триста тысяч пошло на напитки, миллион четыреста тысяч — на свечи, миллион девятьсот тысяч — на мясо и рыбу, миллион ровно — на фрукты и кондитерские изделия, миллион ровно — на стекло и фарфор. Это все не считая оркестра, фанфар, фейерверков, актеров, до— полнительного персонала, мелкого ремонта в цитадели...
— Короче, свадьба будет роскошная? — перебила его Ванесса.
— Более чем, повелительница. Все-таки бракосочетание между двумя членами Совета Двенадцати — случай редкий. Последний раз такое было, когда в брак вступали Искашмир Молния и Руаха Карга... увы, ту церемонию я не застал.
95 
