12 
— Очень немного. До войны население Плонета насчитывало пять миллиардов человек. Сейчас едва ли наберется полмиллиона. Там больше нет цивилизации — осталась горстка племен, деградировавших до полудикого состояния. Они живут на развалинах погибшего мира, а их планету медленно пожирает сконь.
— И что мне там делать, в этом полуиздохшем мире? — пренебрежительно спросил Креол. — Ты ведь не просто для развлечения рассказала нам эту историю, Прекраснейшая? Ты предлагаешь мне отправиться туда, верно?
— Вы совершенно правы, друг мой.
— И что же там есть такого, ради чего мне стоит тратить время?
— Армия, которая может оказаться чрезвычайно полезной. Люди, у которых есть опыт и желание воевать с демонами.
— Это кто такие?
— Элитная бригада, которую я упоминала. Те самые воины, что атаковали Врата в Лэнг и невольно спровоцировали Судный Час.
— Минуточку… — подняла руку Ванесса. — Они что же, до сих пор живы?
— Да. Те, кто находился в самом эпицентре, уцелели — взрывная волна, спровоцировавшая катаклизм, прошла прямо над их головами. Правда, шквал демонических эманации вызвал некоторые изменения в их… внешности. Впрочем, это вы сами увидите.
— Я не о том! — поморщилась Вон. — С тех пор прошло… сколько там?., сто лет? Как они прожили целых сто лет?
— Может быть, там время течет с другой скоростью? — предположил Креол.
— Нет, ход времени там почти такой же, как на Земле. Разница составляет всего несколько процентов.
— Тогда как?..
— Совершенно нормальным образом. Плонетцы до военных времен жили очень долго — двести, даже двести пятьдесят земных лет. Как я и сказала, у них была превосходная медицина.
— Ни черта себе… — присвистнула Ванесса. — И в чем у них был секрет?
— Нанотехнологии и генная инженерия. Каждому новорожденному на Плонете делали высокотехнологичную операцию — запускали в кровеносную систему специальные медицинские микрозонды. Они исправляли ошибки в генах, молекулах ДНК, помогали защитной системе организма, обезвреживали токсины, уничтожали микробов и раковые клетки. Благодаря этому у плонетцев был очень высокий иммунитет против болезней и повышенная жизнестойкость. Даже продолжительность жизни превышала земную более чем втрое. Когда-то ученые надеялись, что такие микрозонды вообще сделают человека практически бессмертным, но этого достичь все же не удалось.
— Вот это действительно ценная технология… — покачала головой Ванесса.
— Ценная, но утраченная — как и большинство других довоенных технологий. Поэтому нынешние плонетцы живут даже меньше землян. Однако некоторые из родившихся до Судного Часа живы до сих пор — в их жилах по-прежнему крейсируют медицинские микрозонды.
Креол и Ванесса не сговариваясь посмотрели на запястья. Им обоим представились крошечные металлические таракашки, плавающие по венам и артериям.
— Мерзость, — мрачно отозвался маг.
— А я бы не отказалась, — возразила Ванесса. — Это тебе хорошо, ты у нас бессмертный…
— Конечно, большинство старых плонетцев давно скончались, — продолжила Инанна. — Все-таки сто лет — это целых сто лет, а жизнь на нынешнем Плонете тяжела и опасна. Смертность там очень высокая. Но некоторые все еще живы — и среди них немало бойцов бывшей бригады Мадеклекороса. Они-то как раз очень хорошо умели выживать.
Ванесса задумалась, подняв взгляд к потолку. Тысячи опытных солдат, уже воевавших с Лэнгом и даже победивших… в каком-то смысле. Если повезет, удастся разжиться техникой, на пару веков опережающей земную. ВВС, танки, ракеты, гребаные бомбы — один бог знает, что там отыщется и в каких количествах, но лишним оно всяко не будет. Эти ребята с Плонета наверняка держат на Лэнг здоровенный зуб — и если предложить им возможность расквитаться…
— Да это же просто Клондайк! — воскликнула девушка. — Давайте быстренько пригоним коцебу и двинем туда!
— К сожалению, коцебу в этот мир брать как раз не стоит… — вздохнула Инанна. — Да и вообще для мага Плонет — не самое комфортное место…
— Почему? — насторожился Креол.
— Физические законы Плонета в целом мало отличаются от земных, но одно кардинальное отличие все же есть — эфирная структура. Эфир там практически не образует ускоренных потоков. А это значит…
— Никакой маны?! — расширились глаза Креола.
— Да. Почти никакой. У вас останется только естественный прирост — та мана, которую человеческая душа производит самостоятельно. Но подзаряжаться извне там чрезвычайно сложно…
12 
