18 
— Лита говорит — Январская Заря положила на тебя глаз.
— Январская Заря? Она еще ребенок.
— Ей уже восемнадцать.
— Я и говорю — ребенок.
— Лите было шестнадцать, когда я женился на ней.
— Ну и что это доказывает? Что ты сексуальнее меня? Поздравляю.
Эрни не улыбнулся, услышав вымученную шутку Ястреба. На его бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул Ястреб поднялся и принялся закатывать рукава, обнажая руки до локтя.
— Аарон Лук влюблен в Зарю. Просто она стала взбалмошной и капризной после его отъезда в колледж. Думаю, они объявят о своей помолвке, когда Аарон вернется на рождественские каникулы.
— Значит, у тебя есть еще четыре месяца, чтобы утешить ее.
Тело Ястреба дрогнуло, словно прошитое пулей. Его глаза стали твердыми и неподвижными, как застывшие озера.
— Такую свинью Аарону я не подложу.
— А мог бы.
— Но не буду. — Несколько минут атмосфера в комнате, где находились двое друзей, была накаленной. Наконец губы Ястреба раздвинулись в подобии улыбки. Он сунул нож в ножны, висящие на поясе. — Неужели тебе не хватает Литы?
— Более чем хватает, — со сладострастным смешком отозвался Эрни.
— Тогда с какой стати ты суешься в мои дела?
— Потому что вижу, как ты смотришь на нее.
— На кого?
Ответ был настолько очевиден, что Эрни даже не удосужился произнести имя вслух. Вместо этого он сказал:
— Тебе нужна женщина. И как можно скорее. Ты изводишься и теряешь бдительность.
— Бдительность?
— Несколько минут назад я мог бы убить тебя. Ты не можешь позволить себе погружаться в мысли. Особенно сейчас.
— Когда мне понадобится женщина, она у меня будет, — отрезал Ястреб.
— Но другая, а не эта. Ястреб. Такая женщина, как эта англичанка, не поймет тебя и за миллион веков.
— Незачем повторять то, что мне давно известно.
— А мне незачем напоминать тебе о последствиях связи с англичанкой.
— Ты прав. Но ты все равно напомнил о них.
— Эрни смягчился, заметив предостерегающее выражение на лице Ястреба.
— От разумности твоих действий зависит судьба всех нас, — негромко напомнил он.
Ястреб, который был на голову выше Эрни, выпрямился во весь рост и выпятил гордый, волевой подбородок. От его голоса повеяло холодом.
— Я никогда не стану подвергать опасности мой народ. И я не имею ни малейшего желания бросить его, чтобы провести остаток жизни среди бледнолицых.
Долгую минуту они смотрели друг на друга в упор. Эрни не выдержал первым и отвернулся.
— Я пообещал Донни сегодня утром сходить с ним на рыбалку, — сказал он и вышел.
Ястреб смотрел ему вслед. На его переносице прорезалась глубокая морщинка, которая сохранилась и час спустя, когда он стоял у койки, на которой спала Миранда Прайс, по-детски подложив ладони под щеку. Ее волосы спутались и разметались по подушке. Слегка приоткрытые губы казались влажными и податливыми. От такого зрелища Ястреб почувствовал возбуждение и проклял себя и непокорное тело, но еще яростнее — саму Миранду Прайс.
— Вам пора вставать.
Разбуженная так внезапно, Рэнди вскочила, прижав одеяло к груди и полагаясь на его ненадежную защиту. Заморгав, она уставилась на Ястреба, который поначалу казался ей расплывчатой, высокой черной тенью на фоне солнечного света, льющегося в окно.
— Что вы здесь делаете? — Рэнди взглянула на соседнюю койку.
Скомканное одеяло валялось в ногах, но койка была пуста. — Где Скотт?
— Ловит рыбу с Эрни и Донни. Отбросив одеяло, Рэнди вскочила.
— Он не умеет ловить рыбу! Он не сможет удержаться на воде в быстром ручье! — Она метнулась к двери, но Ястреб ухватил ее за руку.
— Эрни присмотрит за ним.
— Я предпочитаю сама присматривать за своим сыном.
— Так вы превратите его в маменькиного сынка.
Рэнди вырвала руку.
— Он еще нуждается в моем присмотре.
— Но еще больше он нуждается в мужском обществе.
— Как вы смеете распоряжаться моим сыном!
— Ваш сын боится даже сесть верхом на лошадь.
— Еще бы ему не бояться, когда его увозят вооруженные незнакомцы! Какой мальчик в его возрасте, да и в любом другом, не испугался бы?
— Донни рассказал мне, что Скотт до смерти испугался козла.
— Неудивительно. Он редко видит животных.
— По чьей вине?
— Я водила его в зоопарк, но нам не представилось случая поближе познакомиться со львами и тиграми.
18 
