109 
– Отставить! – неожиданно прозвучал из-за укрепления другой голос, по всей вероятности, принадлежавший командиру, поскольку все три арбалета тут же исчезли из прорезей бойниц. – Это Его Сиятельство, граф Ортан, и его слуги! Чего рты раззявили, увальни?! Пропустить!
Что-то пришло в движение, что-то заскрежетало, а затем одна из телег немного отодвинулась в сторону, образовав узкий проход. Путники не стали ждать повторного приглашения, а один за другим протиснулись в узкую щель. Конечно, труднее всего пришлось шедшему первым Вернарду. С его внушительными габаритами было трудно быстро миновать узкий проход, но благодаря тому, что Танва с Тибаром изо всех сил подпихивали массивного громилу сзади, да и кто-то тянул его за руку с другой стороны баррикады, процесс преодоления преграды был в конечном итоге успешно завершен. Вторым в проходе скрылся сам граф, а затем настала и очередь Танвы.
Баррикада была двусторонней, она состояла из двух высоких завалов между домами, находившимися по разные стороны улицы. Горстка стражников и несколько вооруженных топорами и мечами горожан удерживали маленький пятачок городской земли от натиска нежити. По их изможденным лицам, взиравшим на чужаков с усталостью и холодным безразличием, Танва поняла, что эти люди уже совладали со своими страхами, уже отрешились от былой, мирной жизни и превратились в настоящих бойцов, полных решимости удерживать маленькую частичку своего города до конца. Несмотря на то что среди защитников не было ни одного не раненого, эти люди не собирались отступать, бежать и скрываться. Они были готовы стоять до конца и гордо принять ту участь, что им уготовила судьба, хотя в сердце каждого из них, безусловно, еще теплилась надежда, что вот-вот им на помощь должны прийти королевские войска.
Краешком уха белошвейка услышала разговор ортанов с лейтенантом стражи, командиром все еще не преодоленного гаржами рубежа. Молодому офицеру было не более двадцати пяти лет, но его карьера военного уже завершилась. В бою юноша лишился кисти правой руки, но тем не менее все еще командовал остатками своего отряда.
– Их было всего трое, но они уничтожили половину моих людей. Если бы жители не пришли на помощь, то конец бы настал… – рассказывал офицер о том, что произошло с его отрядом.
– Те трое?! – указал пальцем Вернард на мерно раскачивающихся на ветру висельников.
– Только один… вон тот, что с краю, – ткнул стражник плохо перебинтованной культей на труп справа. – Едва баррикаду построить успели, как эти твари снова полезли! Откуда они только взялись?! Неужто конец света не за горами? – обратился стражник к Тибару. – А-а-а, Ваше Сиятельство?!
– Нет, конечно же, нет, – успокоил воина граф, натянуто улыбнувшись. – Пробравшийся в Висвард мерзкий колдун открыл врата Преисподней, но святые отцы были начеку и уже их закрыли. Колдун пойман и казнен, некоторым тварям удалось прорваться, но мы их разыщем и уничтожим! Помощь скоро придет, но сейчас время дорого, расскажи, что дальше произошло?!
Танве было противно слушать эту ложь, хоть она и понимала, что Тибар не мог поступить по-иному. Стоявшие насмерть люди были достойны правды, но вельможе приходилось разговаривать с ними на понятном для них языке, а иначе… иначе на самодельной рее появились бы еще три трупа: Его Сиятельства, верного графу слуги и ее, ни в чем не повинной простой белошвейки.
– К нам на помощь пришли еще две дюжины ребят из казарм, да и около десятка из разбитых отрядов прибилось, – стараясь не тратить попусту драгоценное время уважаемого в городе вельможи, быстро говорил лейтенант. – Мы думали, выдержим, но когда они напали во второй раз… Их было много, так много!..
– Успокойся, ты и твои люди – герои! – рука графа легла на плечо офицера. – Рассказывай дальше!
– Мы выдержали натиск, сам не знаю как… – к глазам вспомнившего о тяжких минутах сражения юноши подступили слезы. – Осталось нас мало… Сами видите, Ваше Сиятельство!
– А дальше, дальше что?! – торопил рассказчика Вернард.
– А дальше ничего, – удивленно пожал лейтенант плечами. – Через полчаса после последней атаки мы услышали шум боя за спиной, там… на площади, – культя офицера указала в сторону особняка Ортанов. – Видимо, они обошли нас, но наверняка еще вернутся!
– Вряд ли, мы уже почти победили! – ложью успокоил офицера Тибар. – Прикажи своим людям, чтоб нас пропустили! Мои слуги добьют остатки нежити, а вы сидите здесь и ждите подхода королевских войск! Охраняйте улицу, этот рубеж важен! Возможно, недобитые твари попытаются бежать из города именно этим путем!
109 
