54 
— Не-ет, — удивленно протянула она. — Когда это?
— Когда мы прощались на пороге моего кабинета. Я сказал: «До встречи, дорогая».
— Ах это...
— Вижу, ты не восприняла мои слова должным образом, — хмыкнул Джейсон. — Вернее, не придала им особого значения. Может, мне удалиться?
— Зачем же? — пожала плечами Миранда, поворачиваясь и жестом приглашая его следовать за собой. — Входи, раз приехал.
Она не видела, как блеснули глаза Джейсона.
Вопрос, который привел его сюда, они обсуждали за чашкой чая. Миранда заметно воодушевилась, увидев для себя некую перспективу.
— Я тоже не прочь решить проблему фальшивой помолвки, — говорила она, глядя на чашку, находившуюся в ее руках. — И даже знаю, как это сделать, чтобы ни у кого не возникло ненужных вопросов.
— Очень интересно. И как же?
— Ничего сложного. Как и было задумано, ты снимешься в рекламе, а потом я дам через газету другое объявление — что наша с тобой помолвка расторгнута. И все! Множество пар так делает.
Джейсон на минуту задумался, потом взглянул на Миранду.
— У тебя действительно такое сложное положение, да?
— Сложнее не придумаешь, — вздохнула она. — Мне никак нельзя терять работу.
— Что ж, придется пойти тебе навстречу, — негромко произнес Джейсон.
Миранда замерла, испытующе глядя на него.
— Ты согласен участвовать в съемках?
— Да, но с условием, что ты действительно дашь объявление, о котором только что говорила.
— Не сомневайся! — радостно затараторила Миранда. — Все сделаю идеально — и даже лучше. Только снимись!
— Хорошо, хорошо... И когда же мы с тобой будем сниматься?
— Почему со мной? — рассмеялась Миранда. — С любой другой девушкой, одетой в платье из салона «Хэппи брайд». Главное, чтобы в кадре был ты и платье. Девушка значения не имеет. Найдем какую-нибудь красотку, которая сыграет роль твоей невесты.
Джейсон прищурился.
— Да? И как ты объяснишь телезрителям, что я появился с другой невестой.
— Как это — с другой?
Он двинул плечами.
— Ну, ведь одна у меня уже есть.
— У тебя есть невеста?! — Миранда очень удивилась: как вышло, что подобная информация прошла мимо нее?
— Ох ты, боже мой, с тобой невозможно разговаривать, — протянул Джейсон. — Конечно, есть.
— Гм... И кто она, если не секрет?
Джейсон хлопнул себя по колену.
— Вот те на! Да ты, ты, кто же еще?! Весь город об этом гудит... Сама объявила о нашей помолвке, назвалась моей невестой, а теперь подыскиваешь мне другую. Ну скажи, где здесь логика?
Миранда заморгала. Она так увлеклась поисками решения вопроса, как попасть на прием к Джейсону, что от нее ускользнула суть собственных действий. А теперь получалось, что раз она объявила себя невестой Джейсона, то и позировать с ним перед телекамерой надо ей самой.
Задумавшись, Миранда не замечала, что Джейсон пристально наблюдает за ней. Очнулась лишь тогда, когда почувствовала, что ее берут за плечи, принуждая встать с кресла.
— Джейсон? Что ты...
Договорить ей не удалось, потому что Джейсон властно прильнул к ее губам. Поначалу она было поддалась и даже ответила на поцелуй, но потом уперлась в грудь Джейсона ладонями.
— Стой! Прекрати это! Мы не должны... Я не хочу...
— Не хочешь? — с нарочитым удивлением прошептал он, обжигая ее дыханием. — Неправда! Ты всегда меня хотела. А если бы это было не так, мы бы той ночью не...
— Замолчи! — Миранда так взвизгнула, будто слова Джейсона причиняли ей боль. — Не преувеличивай! Мы с тобой только целовались.
Джейсон хрипловато рассмеялся.
— Ах вот как? Ну знаешь... Эту версию прибереги для папы! Или для Глэдис, своей подружки...
Речь шла о том, что было известно только им двоим: их отношения не ограничились одними поцелуями. Миранда все-таки умудрилась провести с Джейсоном ночь перед его отъездом из поместья. Для этого ей пришлось сбежать из-под замка. Она спустилась по старой, одревесневшей лозе дикого винограда, который увивал стену дома, а утром тем же способом вернулась обратно. Подобный трюк она проделывала еще в детстве — просто так, играя — и не знала, что однажды это пригодится.
Тайком пробравшись к коттеджу, в котором жила птичница Молли, Миранда бросила камешек в окно Джейсона, и он выглянул. Они почти не разговаривали, просто ушли на луга и там ласкали друг друга всю ночь, совсем не по-детски, по-настоящему. И лишь когда стали мокрыми от образовавшейся на траве к рассвету росы, расстались. И больше не виделись. Утром Джейсон уехал, осмеянный Раймондом Масенгейлом, с осознанием того, что Миранда просто хотела выиграть пари.
54 
