8 
— Ничего. Просто ты говоришь так, будто я перезревшая старая дева. Мне еще рано думать о замужестве!
Летиция вздохнула.
— Кажется, наш разговор пошел по кругу. Повторяю, думать о замужестве никогда не рано. А девятнадцать лет самый подходящий для этого возраст.
— Но никто из моих подруг даже не помышляет о свадьбе! — вновь воскликнула Джейн. — Ни Лора, ни Марта, ни Рэчел, ни…
— И напрасно, — безапелляционно возразила Летиция. — А потом, откуда ты знаешь, какие у них намерения? Возможно, твои подружки просто не делятся с тобой своими планами, а сами давно уже подыскивают себе подходящую партию.
Джейн покачала головой.
— Не думаю. Даже трудно представить, чтобы толстушка Рэчел… — Она улыбнулась какой-то мысли. — Нет, мама, ты ошибаешься.
— Разумеется! Мать не права, мать ничего не понимает в жизни, — засопела Летиция. — Обещаю тебе, что именно толстушка Рэчел, как ты ее называешь, первой замуж и выскочит.
— Ну да! — недоверчиво усмехнулась Джейн.
Летиция уверенно кивнула.
— Вот увидишь. И еще могу кое-что объяснить. Ты считаешь, что девятнадцать лет не возраст, а между тем один год для тебя, можно сказать, уже потерян.
— В каком смысле?
— В том самом. Говорю же тебе, давно пора начать устраивать свое будущее. Нужно было приступить к этому сразу по окончании колледжа.
— Но я и так лишь недавно его окончила!
Летиция пожала плечами.
— Что толку препираться? Этим делу не поможешь. Здесь нужны не разговоры, а действия. Перед нами стоит проблема: как найти тебе достойного спутника жизни. И мы должны ее решить.
Джейн несколько мгновений молчала, плотно сжав губы, потом взглянула на мать.
— У меня нет никаких проблем.
— Ну конечно! Какие у тебя проблемы? Это только мне одной все нужно, а тебе ничего! Вот выскочишь замуж за какого-нибудь прощелыгу, поживешь с годик, поймешь, что совершила ошибку, и уйдешь от него. Или он тебя бросит. Да еще, может, с ребенком на руках. Кусай тогда локти! — Летиция вновь гневно засопела. — Пожалеешь тогда, что мать не слушалась, да поздно будет.
Повисла продолжительная пауза. Забыв про вязание, Джейн хмуро смотрела в угол. Взгляд Летиции был устремлен на экран телевизора, но вряд ли она понимала, что там происходит.
Какой странный сегодня вечер, размышляла Джейн. Что нашло на мать, не понимаю… Вроде бы отношения у нас в последнее время наладились, я уж было подумала, что мать успокоилась, а она снова взялась за старое. Какая муха ее укусила?
— Если даже все произойдет так, как ты говоришь, не вижу в этом трагедии, — наконец нехотя произнесла она. — Ведь ты же вырастила меня, значит, и я смогу поставить на ноги своего ребенка… если он появится.
Летиция резко повернулась к ней.
— Да ты хотя бы представляешь… — ее голос пресекся от волнения, и она вынуждена была на секунду умолкнуть, — что такое растить ребенка в одиночку? Много ли ты знаешь о том, сколько всего мне пришлось пережить и передумать за минувшие годы? — обиженно произнесла Летиция. — И вообще, что ты сравниваешь… Одно дело, когда муж уходит от тебя или ты сама его бросаешь, и совсем другое — когда остаешься вдовой с ребенком на руках. К тому же нужно преодолеть душевный надлом, а это тоже немаловажный фактор. Смерть близкого человека совсем не то что подлость с его стороны или, скажем, несоответствие характеров. Это трагедия, которая накладывает отпечаток на всю жизнь. — Летиция вздохнула. — Если бы твой папа был жив… — Ее голос задрожал, и она отвернулась, пряча повлажневшие глаза.
Несколько мгновений Джейн смотрела на Летицию, прикусив губу. Напрасно я упомянула про то, что она растила меня в одиночку! — вертелось в ее голове. Не стоило этого говорить.
— Мам, ну не надо, не расстраивайся, — наконец произнесла она. — Я знаю, что тебе было нелегко. И тоже часто вспоминаю папу.
Летиция шмыгнула носом, но тут же с достоинством прикоснулась пальцами к уложенным локонам, исправляя одной ей ведомые недостатки прически.
— Если бы Джерри был жив, он бы позаботился о том, чтобы ты получила хорошее образование. И мне бы сейчас не пришлось объяснять тебе, почему ты должна побеспокоиться о своем будущем. — Немного помолчав, Летиция добавила: — Да и о моем тоже. Разумеется, сейчас у меня свой маленький бизнес, он приносит доходы, которых хватает на жизнь, но не век же мне быть свахой! Я надеюсь когда-нибудь удалиться от дел и зажить спокойно, в свое удовольствие. Не стану лукавить, это одна из причин, по которой мне хочется найти тебе хорошего мужа.
8 
