9 
Джейн вновь нахмурилась.
— Знаю, что в твоем понимании означает «хороший» — чтобы побольше денег было!
— Ну да. А по-твоему, это плохо?
Дернув плечом, Джейн заметила:
— Нет, но существуют и другие мерки, по которым девушка выбирает мужа.
Летиция молча устремила на нее вопрошающий взгляд.
— Прежде всего он должен ей нравиться, обладать привлекательной внешностью, быть умным… и все такое, — перечислила Джейн. — Но самое главное, парень и девушка должны любить друг друга. Если нет любви, то зачем вступать в брак?
— Так и знала, что ты это скажешь! — воскликнула Летиция.
Ресницы Джейн изумленно взлетели.
— Мама, но как же?! Что за семья без любви?
Летиция поджала губы.
— Вполне нормальная. Достаточно и взаимного уважения.
Джейн смотрела на мать во все глаза. Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем она произнесла с затаенным укором:
— Но сама ты, насколько мне известно, любила папу.
Опустив взгляд, Летиция вздохнула.
— Я и сейчас его люблю. Был бы он жив, ни на кого бы его не променяла.
— Так что же получается? Тебе можно любить, а я должна выходить замуж за человека только потому, что он много зарабатывает? — вспылила Джейн.
Летиция быстро повернулась к ней, глаза ее заблестели.
— Глупенькая, ты не знаешь, какие состоятельные попадаются люди!
— Где? — подозрительно спросила Джейн.
— У меня. То есть они обращаются в мое брачное агентство.
— Так я и знала… — удрученно прошептала Джейн. — Ты задумала внести меня в свою базу данных.
— О чем я и толкую тебе битый час! Наконец-то ты уловила мою мысль.
— Да…
Вконец расстроенная, Джейн отвернулась от Летиции, уставившись на растущий в кадке у окна фикус. В голове ее теснились мысли, и все больше неприятного свойства.
Может, мать неспроста затеяла весь этот разговор? — размышляла она. Уверяет, что старается ради меня, а у самой другое на уме? Какой ужас, похоже я перестаю доверять собственной матери!
— Ну что молчишь? — выждав некоторое время, спросила Летиция.
— Думаю, зачем на самом деле тебе все это понадобилось, — мрачно ответила Джейн.
Летиция усмехнулась.
— На самом деле? Ну-ну… И что надумала?
Джейн пристально посмотрела на нее.
— Пока ничего конкретного. Впрочем, есть одна догадка.
— С удовольствием послушаю.
— По-моему, тебе просто хочется каким-то образом выдворить меня из дому.
В глазах Летиции промелькнуло искреннее удивление. Было совершенно очевидно, что ничего подобного она не ожидала.
— Это зачем же?
— Ну, не знаю… Возможно, ты собралась пригласить сюда Стива.
Летиция удивилась еще больше.
— Стива? Но он и так сюда захаживает.
Стив был ее близким приятелем. Познакомились они года два назад самым естественным для Летиции образом — через ее брачное агентство. Стив работал программистом в частной компании, вел одинокий образ жизни, но дамского общества не чурался. В агентство Летиции он обратился по ошибке, не зная, что знакомства здесь преследуют только матримониальную цель. Увидев присланные Стивом фотографии — крупным планом и в полный рост, — а также прочтя сопроводительный текст, Летиция вступила с ним в переписку по электронной почте. Ей понравился молодо выглядевший подтянутый человек, который к тому же, как вскоре выяснилось, обладал неплохим чувством юмора.
Сначала они переписывались по электронной почте, затем стали общаться по телефону. Летиция объяснила Стиву, что у нее вполне пристойный бизнес и что она исполняет роль свахи для людей, желающих вступить в брак.
В свою очередь Стив поинтересовался, замужем ли сама Летиция, и, узнав, что нет и не собирается, заметно оживился. Вскоре он назначил Летиции свидание. Они встретились, и с тех пор это вошло у них в привычку.
Оба устраивали друг друга: Летиция не хотела выходить замуж, Стив не желал жениться. Но вместе им было хорошо — этим их отношения и определялись.
Однако сегодня Джейн впервые задумалась о том, не собираются ли Стив и Летиция предпринять какие-либо шаги к дальнейшему сближению. Правда, реакция матери на подобное предположение свидетельствовала об обратном.
— Я знаю, что Стив навещает тебя здесь в мое отсутствие, — сказала Джейн. — Поэтому и подумала, что, может, вы хотели бы сойтись и жить вместе, а я вам мешаю.
9 
