38 
— Ясно… но сплетни все равно пойдут, — удрученно пробормотала Шерри.
Брови Брендона взлетели.
— Сплетни? Боже правый!.. Ты настолько не уверена в себе, что прислушиваешься к сплетням? Небось и мнение окружающих учитываешь? М-да, удивила ты меня… Не ожидал…
Шерри потянулась за бокалом.
— Просто мне известно еще одно старомодное слово, которого ты наверняка не знаешь.
Брендон молча взглянул на нее, ожидая продолжения.
— Репутация, — пояснила она. — Знакомо тебе подобное понятие?
— Еще бы! Деловая репутация всегда и везде ценилась высоко.
— А еще есть личная репутация, — сказала Шерри. — И она окажется подмочена, если ты ни с того ни с сего сделаешь меня исполнительным директором телеканала. Каждый подумает: что-то тут нечисто — почему именно она?
— Потому что я так решил, — произнес Брендон с надменностью, которая, правда, адресовалась не Шерри, а воображаемым оппонентам.
— Это-то как раз понятно. Но почему именно так, а не иначе?
— И почему же? — прищурился он.
— Потому, подумают сотрудники, что ты сделал меня своей любовницей! — Голос Шерри взволнованно звенел, когда она это говорила.
В отличие от нее Брендон сохранял видимое спокойствие, и только взгляд его будто приклеился к ее лицу, жадно отмечая каждое изменение выражения.
Повисло молчание, тягостное для Шерри. Что касается Брендона, то совершенно невозможно было понять, о чем он сейчас думает.
Она отпила один глоток сидра, второй… Когда поднесла бокал к губам в третий раз, Брендон негромко произнес:
— И потому что твои коллеги будут смотреть на тебя как на мою любовницу, ты откажешься от престижной должности и хорошего дохода?
Шерри прикусила губу. Деньги! Всегда имеют значение лишь деньги, только они одни!
— Любовницей я не стану, — быстро и отрывисто сказала она. Увидев, выражение, промелькнувшее в глазах Брендона, добавила с мрачной усмешкой: — В таком случае зачем нужна эта прогулка на яхте, да? Это ты хочешь сказать?
Он лишь смотрел на нее, ожидая продолжения.
— Разумеется, я понимаю, что ты хочешь увидеть меня в своей постели. Но никаких длительных отношений между нами не будет. Две недели, и все. Кроме того, на работе мы будем встречаться исключительно по деловым вопросам, на этом я настаиваю.
Брендон едва заметно повел бровью, показывая, что последний пункт особых возражений у него не вызывает.
Тогда, облизнув губы, Шерри сказала:
— И еще… пятьдесят тысяч долларов из будущей зарплаты я хочу получить сейчас, до отплытия на яхте.
Она впилась в лицо Брендона взглядом — точь-в-точь как сам он минуту назад в ее собственное. Они будто поменялись ролями. Если не согласится, встану и уйду, про себя решила она.
Однако, вопреки ожиданиям, ее слова не произвели на Брендона особого впечатления.
— Не вижу проблем, — легким тоном произнес он. — Если ты принимаешь условия нашего нового соглашения, я завтра же переведу пятьдесят тысяч на твой банковский счет.
— Если ты переведешь деньги, то я принимаю условия, — усмехнулась Шерри.
На самом деле произнести эти слова стоило ей немалых сил. Если бы она помедлила хоть минуту, то вряд ли решилась бы поставить точку в договоре.
Глаза Брендона победно сверкнули.
— Тебя устроит, если деньги будут переведены на тот же счет, куда идет твоя зарплата?
Шерри хмуро кивнула. Но в следующую минуту, кое о чем вспомнив, поспешно добавила:
— Если только операция не пройдет через нашу бухгалтерию!
— Не беспокойся, никто ни о чем не узнает, — улыбнулся Брендон. — Ты сообщишь мне номер своего счета, а остальное я беру на себя.
— Это меня устраивает, — облегченно вздохнула Шерри. Затем подчеркнуто деловым тоном спросила: — Когда я смогу проверить состояние своего счета?
— Ну, скажем, завтра, во второй половине дня.
— Хорошо.
С губ Брендона слетел короткий смешок.
— А ты прагматична!
Она ответила хмурым взглядом.
— Жизнь вынуждает. — И тут ей вновь пришла в голову одна мысль. — Постой, как же ты переведешь деньги? Ведь завтра воскресенье, банки закрыты.
— Очень просто, — пожал Брендон плечами. — Я управляю своими счетами через Интернет. Собственно, если ты знаешь номер своего счета, я могу отправить тебе деньги прямо сейчас, со своего ноутбука. Нам достаточно лишь подняться в мой номер, и…
38 
