14 
Маргарет резко повернулась к нему.
— Хорошо, я расскажу вам, что произошло, — процедила она сквозь зубы. — Я занималась своей работой, а ваш внук решил повалять дурака! — Откинув голову, Маргарет скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Аллана. — Я не позволила ему оскорблять себя и была уволена.
Аллан иронически улыбнулся.
— Поразительно, до какой степени отсутствие некоторых маленьких деталей может изменить всю историю.
— Единственная деталь, которую я опустила, — это мое мнение о вас, — огрызнулась Маргарет, — но я предпочитаю оставить его при себе. — Глаза ее сверкнули. — Мне не хочется огорчать вашего деда.
— Как любезно с вашей стороны, — заметил Аллан. — Послушайте, вы… вы… Советую быть поосторожней. Следите за своими словами, иначе рискуете совершенно разрушить свой образ мисс Невинности. — Он нехорошо улыбнулся. — Хотя, мне кажется, это уже произошло, и теперь, вероятно, слишком поздно исправлять положение.
— Мэгги? — Дайана с ужасом смотрела на дочь, костяшки ее пальцев, стиснувших спинку кресла, побелели от напряжения. — Бога ради, о чем он говорит?
Бросив яростный взгляд на Аллана, Маргарет повернулась к матери.
— Он лжет, — отрезала она. — Я же говорю, что работала.
— Я увидел ее спускающейся по лестнице, на ней было огненно-красное вельветовое пальто, доходящее до лодыжек, — холодно заметил Аллан, — и она выглядела так соблазнительно, что я сказал…
— В вельветовом пальто? — Дайана недоуменно заморгала. — Ты, в вельветовом пальто?
Маргарет покраснела.
— Каждую пятницу в супермаркете проводится показ моделей одежды. Одна из девушек заболела, и управляющий вытащил меня из-за кассы…
— Он ее вытащил, — язвительно повторил Аллан, — взвалил на плечо, отнес в раздевалку, сорвал с нее одежду, нацепил клочок черного шелка и прикрыл все это куском вельвета. — Он печально покачал головой. — Нет, мисс Вудворт, вам просто необходимо пожаловаться на этого человека в департамент труда.
— Да, вытащил меня из-за кассы, привел в раздевалку для манекенщиц… Потом я помню только, как спускалась по лестнице, демонстрируя огненно-красное пальто.
— Огненно-красное, — прошептала Дайана. — Оно должно было очень идти тебе.
— А потом, этот… этот человек сказал нечто ужасное, и я услышала его. И все слышали! Поэтому я спустилась, чтобы сказать, что у него грязные мысли и… слово за слово…
— Она сказала… — любезно продолжил Аллан, поворачиваясь к деду, — что я придурок или что-то в этом роде. — Он пожал плечами. — Точно не помню.
— Я сказала, что он не умеет себя вести, и это истинная правда, — отрезала Маргарет. — А потом… потом вмешалась толпа. Люди смеялись и… и…
— И я пытался извиниться, — сказал Аллан с невинной улыбкой.
Маргарет даже всплеснула руками от возмущения:
— Он пытался поцеловать меня, — сказала она, скривившись.
— Это была шутка.
— Ничего себе шутка!
— Что ж, по всей видимости, у мисс Вудворт напрочь отсутствует чувство юмора. — Аллан коснулся синяка, приобретшего слабый фиолетовый оттенок. — Потому что после этого она ударила меня.
В комнате воцарилось гробовое молчание. Затем, негромко всхлипнув, Дайана плачущим голосом обратилась к дочери:
— Мэгги, Мэгги, этого не может быть!
Аллан перевел взгляд на деда.
— Ты слышал мой рассказ? Твоя добропорядочная, сдержанная, старомодная девушка с прекрасными манерами двинула меня по челюсти не хуже самого Джо Луиса.
В глазах Каспара промелькнуло какое-то непонятное выражение.
— Интересно, — спокойно проговорил он.
Аллан кивнул.
— Я так и думал, что тебе это покажется интересным.
— Маргарет, — хрипло прошептала Дайана, — как ты могла?
Боже мой, подумала Маргарет, из уст Аллана Флеминга история звучит совершенно по-другому.
— Все было совсем не так! Если бы вы слышали его слова, если бы только видели… — Маргарет в отчаянии смотрела на стоящих перед ней людей. В глазах матери застыл ужас, лицо Каспара не выражало ровным счетом ничего. Аллан, черт бы его побрал, злорадно ухмылялся. — Мне жаль, что я не ударила его сильнее!
Дайана подбежала к ней и обняла рукой за плечи.
— Просто ты совсем замучилась, бедняжка! Ведь до этого Маргарет общалась с людьми совсем другого класса, а теперь…
— Не смей за меня извиняться! — сердито воскликнула девушка.
14 
