127 
– Да. И хочу, чтобы ты думал только о нем. Дело в том... Мне необходимо признание в вечной любви, а ты на подобное никогда не будешь способен.
Растерянность, сожаление, нетерпение промелькнули в его глазах.
– Не гони коней, Мег. Это чертовски…
– Ты был со мной абсолютно честен, – прервала она, не позволив Теду высказаться. – И никакого чувства вины после моего отъезда у тебя возникнуть не должно. Откровенно говоря, я влюбляюсь и остываю довольно быстро. Забыть тебя не займет много времени, – тараторила лицедейка. – У меня был парень по имени Баз, по которому я страдала недель шесть, но, по правде, ты до База не дотягиваешь.
– Что ты имеешь в виду, говоря про отъезд?
Мег сглотнула:
– Удивительно, но Уинетт потерял для меня былую привлекательность. Я уеду, как только пообщаюсь с родителями. Разве ты не рад, что не станешь свидетелем этого разговора?
– Не хочу, чтобы ты уезжала. Подожди.
– Но почему? – Она пристально вглядывалась в Теда, ища неведомый пропущенный знак. – Ради чего мне здесь задерживаться?
Он сделал странный беспомощный жест.
– Я… я не знаю. Просто останься.
Тот факт, что он избегал встречаться глазами, сказал ей все.
– Не могу, приятель. Никак не могу.
Было странно видеть противоестественно уязвимого Теда Бодина. Она прижалась губами к неповрежденному уголку красивого рта и поспешила к автомобилю, который предусмотрительные родители оставили для нее. Уезжая, Мег позволила себе последний взгляд в зеркало заднего обзора.
Любимый стоял посредине дороги, наблюдая ее бегство. Позади него насколько хватало взгляда простиралась огромная безжизненная пустошь свалки.
Глава 21
Мег привела себя порядок в туалете на Шевроновской заправке, расположенной на скоростном шоссе. Стерла грязные пятна и полосы от слез. Порылась в чемодане, с трудом втиснутом в крохотную кабинку, и выбрала легкомысленный топ, чистые джинсы, чтобы скрыть царапины на ногах, и тонкий зеленый шарф, предназначенный спрятать отметины от колючей щетины на шее. С того раза, как они впервые занялись любовью, Мег хотела, чтобы страсть полностью захватила Теда, заставив утратить легендарный самоконтроль. И это наконец-то произошло, но совсем не так, как она представляла.
В гостиницу она пробралась через служебный вход. Бёди никогда бы не позволила таким именитым гостям, как ее родители, поселиться где-либо, кроме недавно переименованного Президентского люкса, и Мег поднялась по черной лестнице на верхний этаж. Каждый шаг стал испытанием силы воли. С самого начала она ошибалась в отношении Теда. Не могла поверить в его любовь к Люси, а он любил ее тогда и любит до сих пор. Мег подвернулась как утешение, как возможность отвлечься на стороне.
Но нельзя поддаваться боли, только не сейчас, когда ее ожидает мучительное воссоединение с предками. Не время думать о Теде или о своем неопределенном будущем, или об обломках крушения, которые она оставляет позади, улепетывая из Уинетта.
Дверь номера открыла мать. Она по-прежнему, как и на свалке, была в стильной тунике цвета платины и в узких брючках. По иронии судьбы отставная супермодель не слишком заботилась об одежде, но покорно носила изысканные наряды, сшитые братцем Мишелем специально для нее.
На заднем плане стоял отец. Мег неуверенно улыбнулась обоим:
– Могли бы предупредить, что приезжаете.
– Хотели сделать тебе сюрприз, – сухо пояснил Джейк.
Мать взяла ее за руки, пристально оглядела и притянула к себе. Отдавшись знакомым объятиям, Мег на мгновение забыла, что давно уже взрослая женщина. Будь ее родители не такими успешными и взыскательными, возможно, она не маялась бы всепоглощающим чувством вины и не тратила бы столько сил и энергии, прикидываясь, что их одобрение ее не интересует.
Она почувствовала руку матери на своей голове.
– Дорогая, с тобой все в порядке?
Мег сглотнула слезы:
– Бывало и лучше, но грех жаловаться, особенно после той катастрофы, свидетелями которой вы стали.
Отец перехватил ее и крепко стиснул, затем легонько шлепнул по попке, словно маленькую девочку.
– Расскажи нам все, – попросила Флер, когда Мег оказалась на свободе. – Как ты связалась с этим ужасным субъектом?
– Все из-за папы, – вздохнула Мег. – Спенсер Скипджек поклоняется знаменитостям, а я оказалась очевидным способом добраться до грандиозного Джейка Коранды.
127 
