75 
— Дядь Захар, тебя раненый зовёт, — выпалил выскочивший на улицу Петька. — Ругается сильно.
— Очнулся? — обрадовался Ненахов. И, забыв о старосте, ринулся в дом. Артём единственный из пострадавших в бою, кто до сих пор не пришёл в сознание. Это на оборотнях всё как на собаках заживает, у Сноходцев регенерация послабей будет. Если что серьёзное, можно и не выкарабкаться. А поди пойми, сильно он пострадал или нет. О рентгене и прочих достижениях цивилизации можно лишь мечтать.
— Ты как?! — почти прокричал он, влетев в комнату к раненому приятелю. Хлопотавшая над ним Валентина раздражённо выпрямилась.
— Молодой человек! Ваш товарищ только пришёл в себя, а вы…
— Всё в порядке, — сипло сказал Артём и поманил Захара пальцем: — Подойди сюда. Разговор есть.
Валентина возмущённо поджала губы и быстро вышла из комнаты. Обиделась. Захар собрался было извиниться, но передумал. Не за что вроде, а если ей так хочется нервы потрепать, то пусть на Караганду покричит. Ему полезно будет.
— Очухался? — спросил Ненахов.
— Да так, местами, — хмыкнул Артём. — Насколько понимаю, мы победили, да? А то, как шаманам под раздачу попал, так и не помню ничего…
— Победили, победили… Местные видели, как туземцы уходили в топи. Потерь с нашей стороны нет. Не скажу, что все здоровы, но живы точно.
— Ну, хоть одна хорошая новость. Не то Кардинал с нас головы бы снял. С Тагиром за компанию…
— Точно, — сказал Захар. — Думаю, кого бы в Башню с весточкой послать. А то ушли на войну и пропали.
Его слова заставали Артёма оживиться.
— Чёрт, совсем из головы вылетело. Я тебе чего сказать-то хотел… Не надо никого посылать. Кардинал прибыл в Башню. Как понимаю, накрутил хвост Тагиру, и тот будет в Диком к вечеру. С ним два десятка бойцов и врач из Посёлка.
— Откуда знаешь?!
— Кардинал мне… приснился. Выдернул в Паталу и отчихвостил в хвост и гриву. Особенно, когда узнал, что я ранен был, — Артём скривился. — Насколько понимаю, каждая потеря среди Меченых сильно мешает его планам.
— Ну так успокой командира. Скажи, всё в порядке.
Поймав злой взгляд Сноходца, Захар торопливо опустил глаза. Бережёного бог бережёт. Играть в гляделки с учеником Кардинала дураков нет.
— Сказал же: не я связался, а со мной связались. Наш драгоценный вождь даёт ровно столько знаний, сколько нужно, чтобы не сдохнуть в очередной его авантюре.
— Тебе видней, — миролюбиво заметил Захар. — Ладно, если говоришь, лучше тебе, то я, пожалуй, пойду. Остальным новость передам, а ты отдыхай.
Лазовский отвечать не стал и просто прикрыл глаза. От него сильно пахло злостью, раздражением, болью и почему-то страхом. Захар сделал было шаг к двери, но вернулся.
— Чего ещё? — спросил Артём, не открывая глаз.
— Ты ничего мне не хочешь сказать? — Ненахов едва не ляпнул «чего боишься, например», но вовремя прикусил язык. Правдивого ответа он не добьётся, зато о приятельских отношениях можно будет забыть.
Артём колебался всего несколько мгновений и ровно сказал:
— Нет.
— Не хочешь говорить, не надо. Дело твоё, — пожал плечами Захар и вышел из комнаты. Очень ему хочется в чужую душу лезть. У каждого свои проблемы, свои скелеты в шкафу. Вот пусть с ними сам и разбирается.
…До самого вечера Ненахов вместе со старостой мотался по Дикому. Узнав о прибытии Тагира, тот устроил нечто вроде продразвёрстки. Затягивать с обещанной платой за помощь Караганда не собирался, осталось собрать по домам продукты. Тут-то и была основная сложность: далеко не все прониклись идеей расстаться с частью своих запасов. Переговоры с общинниками вёл Сергей Сергеевич с помощниками, Захар скромно стоял в сторонке и молчал, но гадостей в свой адрес услышал предостаточно. «Вымогатель» и, почему-то, «фашист» звучали особенно часто, не забывали и про «нелюдя». Забавно: когда жареный петух пониже спины клюёт, каждый золотые горы обещает, но стоит опасности уйти, как все прежние слова оказываются забыты. Напрочь.
Устав спорить, Караганда просто наорал на строптивого хозяина и махнул помощникам — работайте.
— Вот кур-рва, а?! — сказал он Захару, вытирая пот. — Он ведь не против того, чтобы Община заплатила. Просто не понимает, почему платить должен именно он.
— Соседским добром всегда проще распоряжаться.
— Вот-вот. Ну их всех, в караганду! — вздохнул Сергей Сергеевич, немного помялся и почесал в затылке. — Захар, тут ещё такое дело… Извиняй, но везти добро у нас не на чем. Да и людей лишних нет. Вы как-нибудь сами.
75 
