очень нудно 
49 
– Антип Венецианович, я вам предлагаю компромиссный вариант. Роман у меня получается большой, явно на два тома. Завтра утром я вернусь домой, сяду и сделаю промежуточный финал. За день, максимум за два. И сразу же вышлю вам текст первого тома аттачем по е-мэйлу. Договор давайте сюда, я возьму его с собой. Подпишу после отсылки текста и передам с проводником поезда. Или факсом. Добавим в начале: «Первый том дилогии „Лучший-из-Людей“ под названием…» Название я дома придумаю. По рукам? И волки сыты, и овцы целы?
Дежурная улыбка Гобоя медленно-медленно, словно не доверяя, уступает место настоящей.
– Конечно! Влад, чудесный вы мой! Сразу видно творческого человека. Рад, душевно рад! – Он долго, от души, трясет мне руку. – По этому поводу не грех и тяпнуть по граммулечке? У меня в сейфе отличный коньячок имеется, нарочно для таких случаев…
– Антип Венецианович… Вы мне другое скажите. Пятый круг, шестой… девятый какой-нибудь… Что там происходит?!
– Ах, Влад! – Гобой тяжко вздыхает, ставя на стол бутылку ереванского «Юбилейного». – Во многом знании много печали. Помните у Шекспира: «Дальше – тишина»? Не стоит поминать всуе. Чтоб не накаркать. Выпьем-ка лучше коньячку. Желаю нам всем быстрее забыть это, как дурной сон.
Дурной сон…
– Ну хоть намекните… Чуть-чуть… Что на пятом круге случается?
– Намекнуть? Хорошо, намекаю. Как вы думаете, Владимир Сергеевич, почему раньше люди чертей-леших, домовых-русалок да мертвецов ходячих с привидениями встречали? Ну, еще ангелов, чудотворцев. А теперь – все больше гуманоиды с Альдебарана, НЛО, барабашки-полтергейсты… Хотя и вампирами бог не обидел. Как вы думаете?
Никак я не думал.
Нипочему.
Поезд у меня вечером.
XIX. Ул. Героев Чукотки, 26, кв. 31, телефон (дом.) 43-98-02
Многочисленные эпиграфы разрушают ткань повествования.
– Добрый день! Вы жена Владимира Сергеевича?
– Д-да… В некотором смысле.
– Владимир Сергеевич просил передать, чтобы вы не волновались. Он задерживается. На два-три дня, может быть, на неделю.
– Вы из издательства?
– В некотором смысле. То есть нет. Я сама по себе. Просто вы не беспокойтесь и никуда не обращайтесь. Вы меня поняли?
– Вы его любовница?
– Неужели у меня такой молодой голос? Вы мне льстите.
– Это угроза? Вы похитили Влада?!
– Деточка, я очень прошу вас: не кричите. У меня зверски болит голова. С вашим Владом все будет в полном порядке.
– Вам нужен выкуп?!
– Выкуп мне не нужен. Просто здесь вопрос жизни и смерти… Ах, я становлюсь банальной. Итак…
– Что вы с ним сделали? Где он?! Я хочу с ним поговорить!
– Не кричите, умоляю. Он жив-здоров, чего и вам желает. Подождите несколько дней и получите вашего Влада обратно. В полном здравии. Деточка, мне очень неприятно, я раньше никогда… Впрочем, вам не понять. Вы еще слишком молоды.
Короткие гудки.
Определитель номера не сработал.
ХX. Отрывок из поэмы «Иже с ними»
Ослы ему славу по нотам поют,
Козлы бородами дорогу метут…
- Едут лорды с леди
- На велосипеде,
- А за ними гном
- На ведре вверх дном
- А за ним бароны
- На зубцах короны,
- Феи на драконе,
- Эльф на лепреконе,
- Змей на василиске,
- Пять грифонов в миске,
- Зомби и вервольфы
- В «Ауди» и «Вольво»,
- Маги в колымаге,
- Ведьмы на метле.
- Глори аллилуйя,
- Фэнтези ура!
- Вдруг из подворотни
- Великан,
- Ушлый и чипастый
- Киберпанк.
- Быть беде! —
- Весь в Винде,
- И с дискетой кое-где.
- «Вы из книжек для детишек
- Я вас мигом проглочу!
- Проглочу, проглочу, не помилую!»
- Киберпанк, киберпанк, киберпанище,
- Ох, братва, пропадай,
- кто не пан еще!
- Феи задрожали,
- Грифоны заржали,
- Леди другу-лорду
- Оттоптали морду,
- Гном от василиска
- Оказался близко
- И, вильнув бедром,
- Скрылся под ведром.
- А метла
- Понесла —
- Травмам ведьм нет числа!
- Только маги в этой саге
- Рады бою на бумаге,
- Хоть и пятятся назад,
- Артефактами грозят:
- «Нас на пушку не бери,
- Нас на панк не кибери,
- Пусть и мы, блин, не иридий —
- Так и ты, блин, не берилл!»
- И назад еще дальше попятились.
- И сказал Владыка Зла:
- «Кто ответит за козла?
- Кто поборет силу вражью
- В розницу и потиражно,
- Я тому богатырю
- Пять рецензий подарю
- И рекламу в «Плейбое» пожалую!»
- «Не боимся мы его,
- Киберпанка твоего,
- Мы отвагой,
- Мы бумагой,
- Мы обложками его!»
- Но увидевши тираж
- (Ай-ай-ай!),
- У драконов скис кураж
- (Ай-ай-ай!).
- По прилавкам дрожа разбежалися:
- Киберпаньих чипов испугалися.
- Вот и стал киберпанк победителем,
- Всех торговых лотков повелителем.
- Вот он ходит, чипастый, похаживает,
- Ненасытный винчестер поглаживает:
- «Отдавайте мне ваших читателей,
- Я сегодня их за ужином скушаю!»
- Фэнтези плачет-рыдает,
- Фэнтези громко страдает:
- Нет, ну какой же фантаст
- Друга-читателя сдаст,
- Чтоб ненасытное чучело
- Бедную крошку замучило!
- Но однажды поутру
- Со страницы horror.ru,
- Правду-матку отмоча,
- Так и врезали сплеча:
- «Разве ж это киберпанк?
- (Ха-ха-ха!)
- Кто такое накропал?
- (Ха-ха-ха!)
- Киберпанк, киберпанк, киберпашечка,
- Жидкостулая порнуха-графомашечка!»
- Побледнели чародеи:
- «Ах вы, жутики-злодеи!
- Вам ведь слова не дают,
- Вас и так не издают!»
- Только вдруг из-за созвездья,
- С лазерным мечом возмездья,
- В звездолете, с кучей книг,
- Мчится космобоевик.
- Взял и грохнул киберпанка
- Залпом лазерного танка.
- Поделом самозванцу досталося,
- И статей про него не осталося!
Часть вторая
Охота на меня
Фантазия сама по себе, по-видимому, аморальна и жестока, как ребенок: она увлекается ужасным и смешным.
49 
