26 
– И куда мы направимся?
– Я скажу тебе, когда мы покинем пределы города. А теперь подай мой теплый плащ.
– Он наверху. Я схожу за ним.
– Нет, мы пойдем вместе.
Кивнув, Вист достал медный ключ и вставил его в замок. Дверь со скрипом открылась, и Энни увидела узкую лестницу. Он взял свечу и начал подниматься. Последняя ступенька упиралась в потолок. Вист толкнул доски, и крышка люка открылась в темную комнату. Энни не отставала от него.
– Это склад, – прошептал он. – Подождите минутку.
Он направился к деревянному ящику и засунул внутрь руку. Энни напряглась, но он вытащил наружу всего лишь ее плащ. Не сводя глаз с бывшего тюремщика, она оделась и застегнулась.
– Мне придется задуть свечу, иначе кто-то может увидеть свет, когда я открою наружную дверь, – сообщил Вист.
– Давай, – велела Энни и снова напряглась.
Он поднес свечу к лицу, в ее желтом сиянии его черты казались юными и невинными – ни за что не скажешь, что этот милый юноша на самом деле насильник. Он вытянул вперед губы и задул пламя. Их тут же окутала темнота, по спине Энни пробежали мурашки. Она изо всех сил вглядывалась во тьму и прислушивалась, сжимая рукоять ножа.
Затем она услышала едва различимый скрип и увидела более светлую щель, прорезавшую мрак.
– Сюда, – прошептал Вист.
Энни уже могла различить его силуэт.
– Иди первым, – сказала она и, нашарив дверь, ухватилась за косяк.
– Осторожно, тут ступенька, – прошептал Вист.
Энни заметила, что он шагнул за порог.
Она нащупала ногой землю и вышла на улицу.
Снаружи оказалось пронзительно холодно. Не было видно ни звезд, ни луны; улицу освещали лишь фонари и свечи, горя щие кое-где.
– Кто это был? – спросила Энни.
«Интересно, сколько сейчас времени?» – подумала Энни. Она не знала ответа, как не знала и как долго здесь пробыла. Алкоголь все еще бродил в крови, испуг и ярость пробились было сквозь него, но сейчас она чувствовала лишь боль и тошноту. Отвага начала угасать, а на ее место пришел тягучий страх.
Тень, в которую превратился Вист, неожиданно сдвинулась с места, и парень схватил Энни за руку. Она крепче сжала в другой руке нож. час понял, что они имели в виду. Вы заметили?
– Тише, ваше величество, кто-то приближается, – прошептал горе-тюремщик.
В следующее мгновение Энни услышала то, о чем он говорил, – цокот лошадиных копыт.
Энни ничего не видела в темноте, но почувствовала, как будто что-то неожиданно коснулось ее глаз – не свет, а чье-то присутствие, тяжесть, которая, казалось, притягивала к себе все вокруг.
Ладонь Виста, сжимавшая ее руку, теперь стала самым надежным, что осталось в этом мире.
Энни услышала, как кто-то спешился, и почувствовала, как его ноги ударили в землю, точно два огромных молота. Потом она услышала короткий разговор шепотом, из которого не смогла разобрать ни слова, и где-то совсем рядом скрипнула дверь.
Она быстро попятилась, отчаянно желая только одного – повернуться и бежать отсюда изо всех сил. Но Вист ее не отпускал. Он дрожал, а его дыхание казалось Энни невероятно громким, как, впрочем, и ее собственное.
Дверь со стуком захлопнулась, и ощущение присутствия потускнело.
Вист принялся еще настойчивее тянуть ее за руку, и они повернулись спиной к двери. Глаза Энни начали привыкать к темноте, и она уже различала смутные очертания. Беглецы добрались до центра селения, широкой площади, окруженной маячащими над ней тенями многоэтажных домов.
– Нам нужно спешить, – сказал Вист. – Они быстро обнаружат, что нас нет.
– Кто это был? – спросила Энни.
– Я не знаю, – ответил он. – Я бы сказал, если бы знал. Кто-то важный – думаю, тот, кто нас нанял. Я его никогда прежде не встречал.
– Тогда с чего ты взял…
– Я не знаю! – в отчаянии зашипел он. – Говорили, что он приедет. Никто не знал, как он будет выглядеть, но предупредили, что от него будет… такое тяжелое ощущение. Я только сейчас понял, что они имели в виду. Вы заметили?
– Да, я понимаю, о чем ты, – сказала Энни. – Я тоже почувствовала. – Она схватила его за руку. – Ты же мог позвать его. Почему ты этого не сделал?
– Я не мог, – жалобно прошептал он. – Я хотел и не смог. Куда мы теперь пойдем?
– Ты сможешь найти Гленчест?
– Гленчест? Да, это же прямо по дороге.
– Как далеко, если идти пешком?
– Мы сможем добраться к полудню.
– В таком случае идем.
– Скорее всего, именно там он и будет искать.
26 
