147 
Рост позволял ему разглядывать полки через головы людей. Что купить? Чего у нее нет? Что ей хочется? Он долго ходил из отдела в отдел. Очевидно, кто-то из служащих узнал его, передал директору. Тот выскочил — подвижной, в модном костюме. Гукан хорошо его знал, утверждал назначение на исполкоме, но только теперь заметил, что универмагом заведует такой молодой человек. Это ему почему-то не понравилось.
Директор жаловался:
— Мало товаров, Семен Парфенович. Конец года, фонды выбраны. Не умеем планировать.
— Посоветуйте, что купить в подарок жене.
— Семен Парфенович, — с укором воскликнул директор. — Позвонили бы.
«Подхалим», — подумал Гукан и строго заметил:
— Я этого не люблю.
Однако не отказался зайти в кабинет директора.
— Что бы вы хотели? — спросила товаровед, женщина, от взгляда и улыбки которой становилось светлее в сумрачном кабинете.
«Штат подобрал, собачий сын! Одна в одну!» — все больше и больше раздражался Гукан. Однако женщине ответил с улыбкой:
— Ей-богу, не знаю. На ваш вкус.
— Сколько лет вашей жене? Он вздохнул:
— Пенсионный возраст. Товаровед вежливо потупила глаза.
— Есть чудесные шарфы. Есть венгерские
жакеты. Стопроценрная шерсть.
Гукану хотелось спросить: «А на прилавках они у вас есть?» Но не спросил — теперь ему все равно.
— Дайте шарф. Дайте жакет.
На площади, возле пожарной каланчи, где народу было не так много, с Гуканом поздоровался молодой человек в спортивном костюме. Он стоял с лыжами в руках и разговаривал с девушкой, одетой в красную нейлоновую шубку. Лицо молодого человека очень знакомо, но вспомнить, где и когда он встречался с ним, Семен Парфенович никак не мог. И вдруг через какой-нибудь десяток шагов юноша этот, уже без лыж, догнал его, пошел рядом.
— Не узнаете, товарищ председатель? Кухарев, архитектор. С наступающим Новым годом.
— Спасибо. Вас также.
— Мне хотелось сказать вам, что проект, который я предлагал для застройки Выселок, на конкурсе в Ленинграде получил первую премию.
— Поздравляю.
— Но мне хотелось еще сказать, что вы консерватор. Так расхваливать, потом столько волынить и отклонить…
— Тут уж не моя вина. Ваши коллеги…
— Не валите с больной головы на здоровую.
Гукан остановился, пораженный дерзостью молодого архитектора.
— Молодой человек! Не забывайтесь!..
— Я ничего не забываю. Но желаю вам в новом году больше внимания к людям. И к проектам. Выселки плохо застраиваются. — Юноша отсалютовал левой рукой и пошел обратно к девушке, которая ждала его, держа лыжи.
Даже разговор с Тарасовым, разговор о самом главном — о его дальнейшей судьбе, не подействовал на него так, как этот, казалось бы, случайный эпизод. Разве не звонили ему, бывало, не писали анонимных писем с самыми неприятными пожеланиями? Он не обращал на них внимания. Иногда только покажет в горкоме, в обкоме, покрасуется: «Вот, мол, как сложна моя работа, никому из вас небось не пишут таких писем».
Но выходка этого «творца» в такой день!..
«С Новым годом поздравил… Паршивец! Молокосос! Распустили вас. Ох, распустили!»
До последней минуты в нем жила надежда, что та вина (он не считал ее, как этот «чистоплюй» Тарасов, такой уж тяжкой) будет в какой-то мере уравновешена его заслугами — военными и послевоенными. И вдруг этот тип, недопеченный архитектор, зачеркивает плоды его трудов: «Выселки плохо застраиваются». «Сопляки! Поработайте вы столько, сколько поработал Гукан».
Семен Парфенович взглянул на то место, где недавно еще возвышался памятник, и тяжело вздохнул.
Пора было домой — рабочий день кончался. Но ему почему-то не хотелось идти в пустую квартиру или, может быть, наоборот — неодолимо тянуло заглянуть после всех этих разговоров в свой служебный кабинет, где уже много лет ему было так спокойно.
Рабочий день был короткий, канун выходного. Но до конца его оставалось еще добрых полчаса. Однако работники уже расходились. Правда, увидев председателя, многие почувствовали некоторое смущение, вернулись. Гукан умел поддерживать дисциплину, и его боялись. Он не помнил, чтоб кто-нибудь уходил до времени, если даже его и не было в горсовете. «Неужто пронюхали? Надо собрать всех, дать понять, что я еще председатель. Ну, и поздравить с наступающим, — и тут же подумал: — Не вышло бы так, как поздравили его на площади». Но не из-за этого он не стал собирать сотрудников. Его обескуражило, что нет секретарши. И пустота в приемной — ни души. «Этот писака мог раззвонить по городу раньше, чем принято решение», — подумал он о Ши-ковиче с такой злобой, что даже больно заколотилось сердце.
147 
