54 
– Держи, – улыбнувшись, произнес он.
Сев на кровати и приняв из его рук сверток, Кассандра быстро развернула его и, открыв коробку, достала оттуда стеклянный шар. Внутри был сделан белоснежный склон с редкими елочками, с которого неслась вниз бесстрашная лыжница.
– Узнаешь?
– Джастин! – воскликнула Кэсси, с умилением разглядывая подарок. – Но как тебе это удалось?
– Сделал несколько снимков, когда мы еще были там, – пояснил он. – Правда, не думал, что пригодятся именно для этого. Но…
– Это просто чудесно! – Кассандра несколько раз перевернула шар и залюбовалась белыми снежинками, падающими внутри. – Спасибо, – прошептала она, – ты подарил мне самый лучший подарок, Джастин. Даже не представляешь, как я тебя люблю…
– Ради этих слов стоило это сделать. – Он наклонился к ней, нежно приникая к ее губам и увлекая ее вслед за собой обратно на кровать.
– Подожди! Я разобью твой подарок! – смеясь, вскрикнула Кэсси, пытаясь удержать в руках стеклянный шар.
– Мы постараемся этого не допустить! – Забрав у нее сувенир, он поставил его на прикроватный столик и вернулся к ней. – А теперь приступим к самому интересному… – пробормотал Джастин, впиваясь в манящие губы страстным поцелуем.
Кассандра обняла его. Такого подарка под Рождество она и пожелать не могла…
– Скажи, почему ты нырнул тогда в озеро? – спросила девушка, когда они нежились в кровати спустя некоторое время.
– Хотел произвести на тебя впечатление, – с улыбкой ответил Джастин, пожав плечами. – А что?
– Да так… Я ужасно переживала, что ты подхватишь воспаление легких, – поделилась своими переживаниями Кэсси.
– Глупышка, – он ласково щелкнул ее по носу, – я с детства занимался закаливанием. Поэтому такого рода процедуры для моего организма совершенно не опасны…
– Бессовестный, – надула губы Кассандра. – Я столько времени винила себя за свой язык, а ты…
– А я радовался, что ты все эти дни думала только обо мне… – Он наклонился к ней и нежно поцеловал…
Мередит несколько раз набирала номер дочери, натыкаясь на автоответчик. Наконец Кассандра ответила:
– Алло, мамуль! Что случилось?
– Просто звоню узнать, как ты, – настороженно пояснила та.
– У меня все просто замечательно, – ответила девушка. – И когда ты вернешься… то поймешь, почему…
– Ты уверена, что мне не надо приехать прямо сейчас? – все же спросила Мередит.
– Ни в коем случае, – ответила ее дочь. – Развлекайся и не думай ни о чем… Поверь, мамочка, я в абсолютном порядке…
Положив трубку, Мередит взглянула на Брайана.
– Что такое? – Он вопросительно приподнял брови.
– Похоже, что наша дочь счастлива, – усмехнувшись, пояснила она.
– Значит, твои усилия не прошли даром, – заметил он, привлекая ее к себе. – Но, честно говоря, больше всего меня радует, что ты приняла мое предложение. Наверное, я ужасный эгоист…
– Видимо, да, – улыбнувшись, согласилась с ним Мередит. – Однако надеюсь, ты не будешь торопить меня со свадьбой. Все-таки, мне сначала нужно познакомить тебя с дочерью. И все такое…
– «Все такое» меня пугает больше всего, – осторожно пробормотал он, заглядывая ей в глаза. – Надеюсь, ты не будешь меня мучить еще с добрый десяток лет?
– Нет, этого можешь не опасаться, – успокоила его Мередит. – Я сама так долго не выдержу.
– Вот и отлично.
Заиграла музыка, и Брайан увлек ее в толпу танцующих…
– Наверное, нам надо одеться, – заметила Кассандра, взглянув на часы. – А то вдруг моя мама вернется раньше, чем планировала…
– Да, ты права. – Джастин соскочил с кровати, устремляясь в душ. – Не будем ее травмировать…
– Я тоже так думаю, – пробормотала девушка. – Все-таки лучше сначала познакомить ее со своим парнем… Тебе так не кажется?
Но он ее уже не слышал. По шуму, доносящемуся из ванной, Кассандра поняла, что Джастин принимает душ. Подавив острое желание присоединиться к нему, она аккуратно заправила кровать…
Эпилог
– Ну и что это за сюрприз? – У Мелани горели глаза. – Вы будете говорить или нет?
Кассандра обернулась к девочке и шутливо погрозила пальцем.
– Потерпи, малышка. Ты же не хочешь все узнать раньше времени. Тогда будет не так интересно…
– Да, знаю, – кивнула та, – но ты могла бы хоть немного подсказать. – Она умоляюще взглянула на Кэсси такими же серыми, как у отца, глазами.
– Нет, Мелли! – Кассандра была непреклонна. – И не смотри на меня так. Ничего не выйдет. – Она немного помолчала, а потом добавила: – Пойми, иначе ты не будешь так рада…
54 
