22 
Андреас обвел комнату внимательным и цепким взглядом. Вроде бы ничто здесь не указывало на присутствие мужчины, пусть даже эпизодическое. Кровать однозначно мог занимать только один человек. Человек, питающий привязанность к мягким игрушкам. Андреас не представлял себе, чтобы какой-нибудь мужчина согласился спать вместе с потертым плюшевым розовым кроликом, другом детства Хоуп.
Ноздри его ощутили хорошо знакомый запах травяного шампуня. Взгляд невольно задержался на светлых волосах, ниспадавших на плечи молодой женщины шелковистой волной. Андреас напрягся, внимательно изучая Хоуп. Округлости ее тела показались ему еще пышнее, чем прежде, но он приписал это своей плохой памяти. В последнее время его окружали стройные сухощавые красотки. По сравнению с ними Хоуп выглядела более сочной, спелой, и желание самым вероломным образом дало о себе знать. Очертания пышной груди под розовой футболкой так и притягивали взгляд, вынудив Андреаса крепко стиснуть зубы.
— Не желаешь присесть? — нервно спросила Хоуп, убирая со стула журналы. Футболка на спине немного задралась, обнажив узкую полоску бледно-кремовой кожи.
— Нет, спасибо, — хрипло ответил он, бессознательным движением сжимая кулаки. Каждая мышца его тела превратилась в натянутую струну. Отчаянно сопротивляясь искушению, Андреас отвернулся. Взгляд его упал на стопку журналов, лежащих на ковре. Хоуп по-прежнему прочитывала в огромных количествах издания, посвященные вопросам интерьера и обустройства жилища. Особый интерес она питала к деревенским домам и могла часами листать публикации, изобилующие фотографиями потолков из неотесанного дуба, старомодных кухонь и открытых веранд. Сила ее желания свить собственное гнездо могла испугать любого мужчину. Андреас предпочитал это игнорировать. Но сейчас он спрашивал себя, почему ему никогда не приходило в голову исполнить заветную мечту бывшей подруги и купить ей домик в деревне. В воображении возник образ Хоуп в ситцевом платье, гуляющей по обсаженной живой изгородью аллее. Будь у нее этот дом, они до сих пор оставались бы вместе.
— Кофе? — тихо спросила она, с трудом шевеля губами.
Андреас опустил глаза, и тени от длинных густых ресниц легли на высокие скулы.
— Я ненадолго.
— Ты уверен? Я хочу, чтобы ты остался… — Хоуп с удивлением услышала собственный голос, совершенно лишенный гордости и силы воли.
Ресницы Андреаса вспорхнули вверх, и в карих глазах промелькнул знакомый блеск. Желание и уязвленное самолюбие боролись в нем. Скажет Хоуп «нет», если сейчас он возьмет ее на руки и отнесет на кровать? Она никогда не говорила ему этого слова. С решимостью палача, опускающего топор на шею бедной жертвы, Андреас покачал головой.
— Я пришел сюда лишь потому, что никак не могу дозвониться до тебя, — как можно равнодушней объяснил он. — Что случилось с твоим мобильным телефоном?
— Он поломался.
— Номера этой квартиры нет ни в одном справочнике, — продолжал Андреас.
— О чем ты хочешь поговорить со мной? — задала вопрос Хоуп, не в силах больше терпеть томительно ожидание.
— Твой брат оставил для тебя несколько сообщений на автоответчике. На следующей неделе он прилетает в Лондон. Твой сотовый постоянно отключен, и это вызвало у него вполне понятное беспокойство.
— Джонатан? О… — Хоуп густо покраснела от смущения. Как могла она оказаться такой глупой и наивной? Андреас явился сюда по делу, а она уже полна надежд на его возвращение! Однако Хоуп никак не ожидала, что брат вдруг захочет связаться с ней. Их общение ограничивалось открытками, посылаемыми на Рождество и Пасху.
— Позвони ему, пожалуйста. Телефон в моей квартире со вчерашнего дня отключен.
Брови женщины поползли вверх.
— Почему?
— Я продаю ее.
Эта новость поразила Хоуп, словно удар молнии. Все кончено, решительно и бесповоротно. В квартиру, бывшую ее домом в течение двух лет, вселится кто-то другой. Только сейчас она осознала, что в глубине души лелеяла тайную надежду однажды вернуться туда.
— Квартира тебе больше не нужна? — тихо спросила она.
Андреас в ответ лишь молча пожал плечами, не желая обсуждать данную тему.
Хоуп облизала кончиком языка пересохшие от волнения губы. В его карих глазах блеснул знакомый огонек. Андреас сделал шаг по направлению к ней, протянул руку, и сердце внезапно оборвалось в груди.
22 
