24 
В супермаркете он вез тележку, а она выбирала все необходимое для ужина, помня о его вкусах. Похоже, «игра в семью» продолжается, подумала Паула. Фред захватил бутылку хорошего вина, и они отправились к нему.
Паула знала, где он жил, но никогда у него не бывала. Поэтому ей было любопытно узнать, что творится в одной из квартир на первом этаже старого кирпичного здания.
Фред открыл дверь и пропустил Паулу вперед.
— Но здесь не теплее, чем на улице! — воскликнула она, поежившись.
Комната была такой же полупустой, как и дом в горах. Единственным признаком присутствия живого человека служили книги, в беспорядке сваленные на письменном столе; две из них лежали на полу рядом с креслом. Что и говорить, настоящее жилище холостяка — место для того, чтобы повесить шляпу! Где он хранит фотографии, дорогие ему вещи?.. Может, в спальне?
— Да, холодно. Сейчас включу отопление. Я думал, меня не будет несколько дней.
Фред прошел в кухню и поставил пакеты на стол.
— Что-то очень медленно нагревается, — заметила Паула.
— Я оставил окно в ванной открытым. Ненавижу духоту, а этот дом такой старый, что, если не проветривать, то можно просто задохнуться.
— Даже зимой?
— Если включено отопление, здесь достаточно тепло.
— У тебя, наверное, огромные счета за квартиру. Ты же обогреваешь весь город!
— Свежий воздух стоит того. Сейчас начнешь готовить и сразу согреешься.
— Здесь кухня маленькая, мы вдвоем не поместимся. А поскольку именно ты предложил поужинать — ты и готовь!
— Ну уж нет! — Фред сделал вид, что рассердился. — Это твое место. Если попробуешь мои спагетти, глаз не сомкнешь всю ночь от изжоги.
«Все лучше, чем не спать от сердечной боли», — чуть не выпалила Паула, но вовремя прикусила язык. Отвернувшись, чтобы не встречаться с ним глазами, она начала разбирать продукты.
К тому времени, как ужин был готов, в квартире потеплело. Фред включил музыку и задернул портьеры. Они оказались в своем собственном уютном мирке. Но ненадолго: прогноз погоды обещал метель.
— Нам нужно спешить с ужином, Паула. Не хочу рисковать.
— Мы могли бы остаться в городе, если погода совсем испортится, — предложила она.
— Но мы же собирались провести выходные в горах!
Нет, она не должна возвращаться с ним! Еще не поздно позвонить Грейс или Мартину. Паула потягивала вино, лихорадочно соображая, как поступить. Но стоило ей взглянуть на Фреда, как она поняла, что вернется в домик в горах вместе с ним. Она только притворялась, что могла поступить иначе…
Метель разразилась раньше, чем они добрались до подножия гор. Ветер взвихрил снег, и видимость была равной нулю. Дорога стала предательски скользкой. Даже такую машину, как их тяжелый джип, заносило не раз.
— Ты сможешь найти дорогу? — забеспокоилась Паула.
— Конечно. Будем на месте через десять минут, — беззаботно ответил Фред.
— Когда же закончится этот буран? — проворчала она.
— Иногда бураны здесь длятся неделями. Если выпадет слишком много снега, будем кататься на аэросанях, — усмехнулся Фред.
Но Пауле было не до шуток. Она намеревалась провести в доме Фреда только выходные и в понедельник вернуться на работу.
Как он и обещал, они подъехали к дому через несколько минут. Метель разыгралась вовсю, и Фред повел Паулу за руку: можно было потеряться по пути от машины до крыльца.
Как только они оказались внутри, Паула вздохнула с облегчением. Она была так напряжена в машине, словно сама сидела за рулем. Но теперь они в безопасности. Паула оглядела знакомую комнату. Давно ее не посещало чувство, будто она приехала домой…
— Как хорошо здесь! — невольно воскликнула она.
Фред наклонился и поцеловал ее.
6
Паула закрыла журнал и засмотрелась на огонь. Она читала все утро. Снег продолжал упорно идти, хотя ветер за ночь утих, и это усиливало чувство отрезанности от всего мира. Интересно, куда девался Фред? После завтрака он пробормотал что-то по поводу аэросаней и ушел. Как давно это было?
Паула стала размышлять, что делать дальше. Было тепло и уютно на большом диване, но огонь затухал, и только слабые язычки пламени подрагивали в камине. Она понимала, что нужно подкинуть дров, но двигаться не хотелось.
Еще многое необходимо было сделать. Например, составить планы занятий. Больше всего она жалела о том, что взломщик унес эти планы и конспекты лекций. Она так гордилась своей организованностью и предусмотрительностью! Еще нужно было подготовить статью для одного математического журнала, но это потом. А кроме того, очень хотелось увидеть Фреда…
24 
