23 
— Милая, ты прекрасна, как восход солнца! Уверен, тебе говорили это не раз. То, что ты считаешь только дружбой, другой человек может воспринимать иначе.
Так было у нее с Фредом. Он считал, что они друзья, а она хотела гораздо большего…
— К черту, Паула! Я пытаюсь тебе помочь, а ты молчишь как рыба. Расскажи о том, что мне необходимо знать.
— Повторяю, никто не втрескался в меня, я не держу никаких секретов дома и нет никакого мужчины, которому я разбила бы сердце. Что еще нужно сказать, чтобы ты поверил? Думаю, это просто какой-то душевнобольной, маньяк, который преследует меня по непонятной причине. Не знаю, по какой! И прекрати наконец этот допрос!
Паула вскочила, почти бегом поднялась в спальню и громко хлопнула дверью. Душевные раны кровоточили, она боялась разрыдаться. Неужели за эти два года она так ничему и не научилась?! После того как Фред бросил ее, Паула буквально по кусочкам собрала свою жизнь и, казалось, совсем успокоилась. Но стоило очутиться рядом с ним, выяснилось, что она хочет его так же сильно, как и раньше, если не больше.
От него исходили какие-то флюиды, которые смущали ее. На мгновение ей показалось, что и Фред к ней неравнодушен… Но сейчас Паула была уверена, что представляет для него интерес только как потерпевшая в сложном деле, которое детектив хотел распутать.
Паула бросилась на кровать и уставилась в потолок. Не прошло и шести часов, как она пообещала себе держаться от него подальше, и все-таки попалась в ловушку, поверила, что между ними могло что-то возникнуть… Но Фред очень ясно показал, как относится к ней. Почему же ей так трудно смириться с этим?
Неожиданно дверь в спальню распахнулась, на пороге появился Фред и прислонился к косяку, скрестив руки на груди.
— Не дуйся. Преподавателю университета это не идет.
— Я не дуюсь.
Она отвернулась и посмотрела в окно. Над вершинами гор показались первые облака. Погода меняется?
— Дай хоть какую-то зацепку, Паула, и я справлюсь с этим парнем!
Почему он не хочет оставить ее в покое?! Паула села на кровати, сердито глядя на него.
— У меня нет ни малейшей догадки по поводу того, кто бы это мог быть! Не думаешь же ты, что, если бы были какие-то соображения, то я бы с тобой не поделилась? Я больше всех хочу, чтобы взломщика поймали. Ничего подобного не случалось со мной раньше, и мне все это не нравится!
— Мне тоже. И я пытаюсь вычислить преступника.
— Знаю, — проворчала она.
— Относись ко мне как к проигравшему, а я постараюсь изменить тактику.
Паула нахмурилась. Что он имел в виду под «проигравшим»? То, что Фред пока не нашел взломщика, еще не означало, что он проиграл…
Фред некоторое время молчал.
— Ладно, хватит об этом. Поедем заберем твою машину. Скоро, похоже, пойдет снег.
Паула неохотно поднялась и поправила постель. Подходя к двери, она подумала, что Фред не уступит ей дорогу, но в последнее мгновение он повернулся и спустился в прихожую.
— А что будет со страховкой? — посетовала она, забираясь в джип Фреда. — Вдруг мне откажут?
— Когда мы поймаем этого парня, то заставим возместить убытки. Расслабься, в страховой компании знают, что такие вещи случаются.
— Но со мной подобное случается впервые! Я уже всю голову сломала, но даже представить себе не могу, кто это сделал и зачем!
Фред взял ее за руку.
— Не волнуйся. Мы его найдем и остановим.
Действительно плохо, что она нервничает. Нужно верить в силы полиции. Рано или поздно найдут злоумышленника, тогда нападения прекратятся. Именно ради этого она здесь, с Фредом.
Вздохнув, Паула подумала, что время, которое они проводят вместе, летит очень быстро. Ей вдруг захотелось, чтобы никогда не нашли преступника, и тогда бы она смогла остаться с Фредом навсегда…
Было уже поздно, когда они перегнали машину Паулы в ремонтную мастерскую. Облака показались из-за гор и закрыли солнце. Взметая снег, подул сильный западный ветер.
— Скоро стемнеет. Хочешь поесть здесь перед тем, как поедем обратно? — спросил Фред.
— Конечно. Можно заскочить ко мне и приготовить спагетти или еще что-нибудь.
Он заколебался.
— За домом наблюдают, и я обещал, что ты не появишься там в выходные. Если не возражаешь, поедим у меня дома?
— А что, в твоей квартире есть что-нибудь съестное? — съехидничала Паула.
— Мы в двух минутах от магазина, — усмехнулся Фред. — Заглянем сначала туда.
23 
