ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Делия, дорогая! — кинулся к ней с распростертыми объятьями фотограф. — Ты все хорошеешь. Я бы с удовольствием снимал тебя, а не этих, с позволения сказать, моделей!

Делия, рассмеявшись, откинула назад блестящие черные волосы.

— Дорогой Макс, ты всякий раз говоришь мне это при встрече.

— Готов биться об заклад, что не я единственный.

Делия, в самом деле, постоянно получала комплименты. Работая помощником начальника отдела рекламы фирмы «Орчид Косметикс», она имела в своем распоряжении всевозможные косметические средства, Но не это было главным.

Природа щедро наградила Делию: огромные темные глаза, тонкие черты лица, великолепная кожа, иссиня-черные волосы. У нее была точеная фигура и длинные стройные ноги, которые прекрасно смотрелись в короткой юбке. Она, ни в коей мере, не кичилась своей красотой, но привыкла к тому, что красивая внешность помогает ей общаться с людьми.

Макс поспешил к моделям, которые должны были демонстрировать новую серию фирмы «Орчид».

— Думаю, получится замечательно, — сказал он ей, уходя. — Камера отлично передаст все оттенки губной помады, румян и пудры.

— Надеюсь, что так. Всем нравится наша новая серия.

Макс понизил голос.

— Я слышал, что в рекламной кампании были допущены грубые ошибки. Видимо, вы воспользовались услугами не того рекламного агентства.

— Шшш! — прошептала она, оглядываясь. — Ты же знаешь, Макс, что я не выдаю секреты.

— Дорогуша, об этих секретах знает весь Лондон. «Ломбард» — плохое агентство, чего Брайан не желает признать, поскольку сам его выбрал. Хотя, разумеется, этого не афиширует. Он еще не пытался свалить всю вину на тебя?

Делия прижала палец к губам, но Макс говорил правду. Брайан Горхэм, начальник отдела рекламы, раньше настаивал именно на «Ломбарде», а теперь норовил уйти в тень. Делия решительно противостояла его попыткам свалить всю вину на нее. Брайан скоро должен был уйти на пенсию, и ей очень хотелось занять его место. Она понимала, конечно, что слишком молода для такой должности, но ведь кто не рискует, тот не пьет шампанское!

Наконец, съемки закончились. Модели, визажисты, парикмахеры заспешили к выходу. Макс упаковал пленки.

— Можно довезти тебя домой? — спросил он Делию.

— Нет, спасибо. Я только что купила новую машину. Это мечта всей моей жизни.

— Какая скука! Тебе разве никогда не мечталось о ком-нибудь более теплом, чем машина?

— Ты имеешь в виду мужчину? — спросила Делия, усмехнувшись. — Зачем? Машины лучше. Они никогда тебе не перечат, все можно делать, по-своему. Пока!

Съемки затянулись допоздна, и на улице было уже совсем темно. Но даже в темноте ее новая машина выглядела великолепно. Прежде чем сесть за руль, Делия восхищенным взглядом окинула изящные линии. Конечно, стоимость этой машины превышала ее финансовые возможности, зато в ее жизни появилось, ни с чем не сравнимое, чувство уверенности в себе. Впрочем, что касается мужчин, Делия в разговоре с Максом немного слукавила. Вот уже три месяца, ее возлюбленным был красавец банкир Лоуренс Девисон. Он нравился ей, но она не была влюблена в него, быть может потому, что он ценил в ней только ее внешность, не интересуясь человеческими качествами, а это заставляло ее думать, что он видит в ней лишь символ своего общественного статуса.

Она вспомнила Мэгги. У этой женщины была неброская внешность, но золотое сердце. Однажды, на правах старой дружбы, она откровенно сказала Делии:

— Знаешь, почему я иногда ощущаю превосходство над тобой? Потому что ты неблагодарная.

— Неблагодарная? — удивилась Делия. — Что ты имеешь в виду?

— А то, что, будь у меня твоя внешность, я бы знай, только Бога благодарила, а не размышляла о том, кто и за что меня любит.

Не успела Делия сесть за руль, как по мобильному телефону ей позвонил Лоуренс.

— Только что закончили, — сказала она. — Еду домой.

— Поужинаем вместе?

— Не сегодня, — с сожалением отказалась она. — Мне еще надо написать доклад.

— А тебе так уж необходимо было ехать сегодня на эту съемку? Разве нельзя было остаться дома, чтобы написать этот доклад?

— Может, и так. Но я хотела убедиться, что все пройдет как следует. Мне же нужно доказать, что я справлюсь с этой работой.

— Значит, я тебя сегодня не увижу? — капризным тоном спросил Лоуренс.

  1