9 
– …твою мать.
Холли снова крикнула.
– Мои выражения? В них все дело? Потому что…
Вдруг со скоростью выстрела Холли оказалась у него на коленях. Кейд сглотнул, отчетливо сознавая, что под рубашкой на ней ничего нет. В любое другое время ему бы очень понравилась эта позиция, он придумал бы целый план действий, чтобы усадить ее вот так.
– Это просто рак!
– Н-нет, не просто…
Грузовик резко нырнул в узкую ложбину, а потом выехал наверх. Потом опять вниз и опять наверх. Кейдеон схватил ее за талию.
– Следи за своими коленями, детка…
Ощутив ее нежное тело, податливое и горячее в его руках, он тихо взревел. Мотор возмущался, грузовик подпрыгивал, и они опять встретились взглядами. Она оттолкнула его руку, глаза у нее были широко раскрыты. Но не слезла с его колен.
– Не просто рак! – крикнула Холли.
– Тогда что же? – резко спросил он.
– В-вот! – Она указала на хлюпающую лужицу воды, покрывающую пол кабины.
Маленький уж плавал среди помятых жестянок. Кейдеон попробовал быстро схватить его, но уж ускользнул под сиденье.
– Слезь с меня, Холли. Сядь на свое место. И подтяни ноги, – сказал Кейд.
Она затрясла головой:
– Не сяду, пока он здесь!
– Тогда тебе придется рулить.
– Ладно, – сказала она дрожащим голосом и взялась за руль, а Кейд просунул руку под сиденье.
– Давай сюда, засранец.
– Кейдеон!
– Да ладно тебе, малышка!
Грузовик замедлил ход. Кейдеон рванул вверх, оглянулся и был ослеплен приближающимися фарами.
– Что ты делаешь, черт побери? – гаркнул он.
– Что-то шевелится в воде вон там!
– Холли, жми на педаль или ты погибла! Ясно?
Ужа он поймал. Понимая, что Холли должна увидеть его, чтобы поверить, Кейд поднял змею, которая тут же бодро укусила его.
– Вот, смотри. Зримое подтверждение. – Он выбросил ужа. – А теперь передвинь свою попку сюда и давай оторвемся от этих несчастных придурков.
– А?
– Держись за меня.
Она обхватила его своими тонкими руками и спрятала лицо у него на груди. Напряжение охватило его, вожделение пожирало его даже сейчас.
Он обнимал ее. Сорок миль в час. Свою женщину. Сорок пять. Он обнял ее крепче, грузовик задрожал, казалось, камни перекатываются в жестянке, только звук был в тысячу раз сильнее.
Грузовик врезался в промоину со скоростью почти пятьдесят миль в час, взрывая воду. На середине пути мотор напрягся, чихнул. Вода в выхлопе. Он убавил газ.
– Давай, старичок, – пробормотал Кейд. Он почувствовал непонятно откуда взявшийся запах дыма. – Вспенивай, вспенивай, а потом…
Старичок накренился на бок. Кейд, оглянувшись, увидел, что преследующий их джип сел на брюхо. Он не удержался и похлопал по треснувшему щитку управления.
– Мы оторвались. Значит, грузовик не так уж плох, а? – сказал он. – Холли! – Она посмотрела на него хмуро и смущенно.
Она все еще обнимала его, словно он был деревом в бурю. Словно он был ей нужен для утешения. Кейд не помнил, когда в последний раз ему было так хорошо.
Глава 5
– Я сейчас немного занят, Ридстром, – сказал Кейд, когда позвонил брат.
– Что с твоим телефоном?
– Намок.
– Ты уже дома?
– Еду, – ответил Кейд. – Буду через пятнадцать минут. Ты где?
– В часе езды от города. – Он помолчал. – Голос у тебя взволнованный.
– Заткнись, Ридстром.
– Что-то с тобой происходит? Что бы то ни было, брось это. Нам нужно дело делать.
Кейд посмотрел на Холли, которая все еще цеплялась за него, потом назад, на дорогу. Перейдя на демонский язык, он сказал:
– Не думаю, что тебе хотелось бы, чтобы я бросил это. Я нашел валькирию.
– Как это может быть? Мы не знаем, кто она…
– Это моя женщина. Ты знал, что она была и моей женщиной, и объектом наших поисков?
– Это невозможно. Холли Эшвин – человек.
– Уже нет.
– Ты уверен? И ты уверен, что она – Сосуд?
– Холл, который ты описал, – это то место, где она преподает математику. И ее уже похитил Орден демонов. Мы только что оторвались от погони. В игре участвовали еще и вампиры. Они пытаются убить ее.
Ридстром выдохнул:
– Я не знал, что Сосуд окажется твоей женщиной. Но это ничего не меняет. Выбора у нас нет.
И поскольку Кейд промолчал, Ридстром добавил:
– На прошлой неделе Никс спросила, откажешься ли ты от своей женщины, чтобы вернуть королевство. Ты сказал – да. Ты лгал?
– Я выполню свой долг.
– Если мы не сумеем убить Оморта, мы потеряем Роткалину навсегда.
9 
