71 
— Жаль, что она этого не понимает.
— Все она понимает. Просто боится. Слишком со многими жизненными невзгодами ей пришлось столкнуться. А ты… в общем, Натаниэль, ты из тех мужчин, которые любую женщину могут свести с ума.
— Ха! Вы действительно так считаете?
— Я это точно знаю. Очень болит, дорогой? Не хочешь принять еще одну таблетку?
— Соглашусь на аспирин.
— Уже принесла.
Коко вытащила пузырек из кармана передника.
— Запей соком.
— Слушаюсь, мэм, — повиновался Найт, затем вернулся к омлету. — Вы видели Меган сегодня утром?
— Почти рассвело, когда я сумела убедить ее оставить тебя и пойти поспать.
Услышанное доставило еще большее наслаждение, чем еда.
— Правда?
— А как она на тебя смотрела…
Коко мягко похлопала Найта по руке.
— Поверь, женщина прекрасно чувствует такие вещи. Особенно когда сама влюблена. Румянец расцвел на щеках Коко.
— Полагаю, ты в курсе, что Нилс и я… что мы… встречаемся…
Найт издал невнятный звук, решительно отказываясь представлять их вместе и в темноте. Коко и Голландца он воспринимал единственными родителями, которых когда-либо имел, и никакой ребенок, даже если ему тридцать три, не хочет думать о той стороне родительских отношений.
— Последние несколько недель были замечательными. Мой брак получился прекрасным, и есть воспоминания, которые я лелеяла и буду лелеять всю жизнь. Да и за годы вдовства случилось немало хороших приятных отношений. Но с Нилсом…
Взгляд тетушки стал мечтательным.
— Он заставляет меня чувствовать себя молодой и полной жизни, и почти хрупкой. У нас не просто секс, — разоткровенничалась Коко, заставив Натаниэля вздрогнуть.
— Рад за вас, Коко.
Найт глотнул кофе, быстро теряя аппетит.
— Ничего не желаю слышать об этом.
Коко обожающе хихикнула.
— Я знаю, вы очень дружны с Нилсом.
— Ну… да.
Фери начал ощущать себя, как в западне, с прижатым к груди подносом.
— Мы долгое время плавали вместе, и он…
— Он тебе как отец, — мягко договорила Коко. — Я в курсе. Просто хотела сообщить, что тоже его люблю. Мы собираемся пожениться.
— Что?!
Вилка загремела по фарфору.
— Жениться?! Вы и Голландец?!
— Да.
Заволновавшись, потому что не могла понять, напуган Найт или просто потрясен, Коко перебирала гагатовые бусины на шее.
— Надеюсь, ты не против.
— Не против?
Голова страдальца внезапно опустела. Потом снова начала заполняться — беспокойные движения женских рук, тон нежного голоса, неуверенный взгляд. Натаниэль отодвинул столик от кресла и поднялся.
— Не представляю, как такая потрясающая женщина могла довериться старому морскому волку. Вы уверены, что он не подлил чего-нибудь вам в суп?
Коко облегченно усмехнулась.
— Даже если и так, я очень довольна. Так ты нас благословляешь?
Найт взял Коко за руки и посмотрел вниз на соединенные пальцы.
— А вы знаете, что, сколько себя помню, всегда мечтал, чтобы вы были моей матерью?
— О.
На ресницах Коко от наплыва чувств заблестели слезы.
— Натаниэль…
— Теперь, по моему разумению, вы ею и станете.
Найт встретился с Коко глазами, поцеловал сначала в одну щеку, потом в другую и чмокнул в губы.
— Ради своего же блага Голландец должен сделать вас счастливой, иначе ответит лично передо мной.
— Я уже счастлива.
Коко, заплакав, обмякла в сильных руках.
— Так счастлива, Найт. А ведь карты ни о чем таком не предупреждали.
Коко втянула воздух, прижавшись влажным лицом к шее Натаниэля.
— Ни заварка, ни хрустальный шар. Это случилось внезапно.
— Самое лучшее обычно так и происходит.
— Хорошо бы и ты нашел свое счастье.
Отодвинувшись, пошарила в кармане в поисках одного из отделанных кружевом носовых платков.
— Хочу, чтобы поверил в отношения с Меган и не упустил своего шанса. Она нуждается в тебе, Найт. Так же как и Кевин.
— Именно это я ей и сказал.
Найт слегка улыбнулся, взял платок и аккуратно осушил слезы Корделии.
— Но Мег, мне кажется, оказалась не готова услышать такие заявления.
— А ты продолжай говорить.
Голос Коко стал решительным.
— Тверди и тверди, пока она не сдастся.
«И если Меган нужен дополнительный толчок, буду счастлива лично поучаствовать».
— Итак, — пригладила волосы интриганка и отряхнула слаксы. — У меня миллион дел. Отдохни, чтобы смог придти на пикник и фейерверк.
71 
