73 
— Он был счастлив. Но мы проверим и этот вариант. Пошли вниз.
— Прошерстили каждый чертов дюйм в этом крыле, — доложил Голландец Натаниэлю. — Кладовые, складские помещения, даже ледник для мяса. Трент со Слоаном прочесывают ремонтируемые помещения, а Макс с Холтом обыскивают каждый куст в окрестностях.
В мрачном взгляде горело беспокойство, но Нилс твердой рукой налил свежий кофе.
— Мне кажется, если бы постреленок просто заигрался, то, услышав все эти вопли и призывы, высунулся бы взглянуть, из-за чего такой переполох.
— Мы дважды обошли здание.
Найт угрюмо смотрел в окно.
— Аманда с Лилой облазили все помещения в «Пристанище». Его здесь нет.
— Не морочь мне голову. Мальчишка был счастлив как дельфин. Каждый божий день путался у меня под ногами, канюча морские байки.
— Но ведь что-то заставило его сбежать.
Фери рассеянно потер покалывающий затылок и взглянул на утесы.
— Почему ребенок убегает из дома? Потому что напуган, или его бьют, или он несчастен.
— Однако к этому пацану ничего из списка не подходит, — резонно заметил Голландец.
— Не уверен.
Натаниэль в таком же возрасте перенес все три испытания и полагал, что распознал бы признаки. Временами он тоже мечтал сбежать. Но ему было некуда идти.
Покалывание в затылке усилилось. Найт снова пристально вгляделся в утесы.
— У меня предчувствие, — пробормотал он себе под нос.
— Какое?
— Просто предчувствие.
Теперь покалывало везде.
— Пойду проверю.
Казалось, утесы так и манили. Натаниэль не сопротивлялся порыву, хотя каменистая дорога болью отдавалась в каждом ребре, а крутой подъем подсекал дыхание. Прижав одну руку к ноющему боку, продолжал карабкаться вверх, внимательно осматривая камни и высокую дикую траву.
Фери понимал, что это место вполне могло привлечь ребенка. В детстве Найта неодолимо влекло сюда. Да и в бытность мужчиной тоже.
Солнце пылало, море сапфирового цвета то пенилось барашками волн, то хлестало и бурлило между скал. Красивых и смертельно опасных. Найт представил, как маленький парнишка бредет по тропинке, спотыкается, соскальзывает… Тошнотворное чувство накрыло так яростно, что пришлось остановиться и задушить неприятную воображаемую картину.
С Кевином ничего не стряслось, заверил себя Натаниэль. Он ничему не позволит с ним случиться.
Фери повернулся, начал подниматься выше, выкрикивая имя ребенка, не прекращая поисков.
На глаза попалась птица — белоснежная чайка, грациозная, как балерина, парила над скалами и травой, кружила над головой, издавая мелодичные крики почти человеческим голосом, до жути похожим на женский. Найт замер, уставившись на птицу. На какой-то ослепляющий солнцем миг Натаниэль мог бы поклясться, что глаза чайки отливали зеленым… зеленым, как изумруды. Птаха скользнула вниз, взгромоздилась на выступ чуть ниже и замерла, словно ожидая человека.
Натаниэль спускался, игнорируя толчки, болью отдававшиеся во всем теле. Казалось, в висках бьет прибой. Почудился аромат женщины — сладкий, нежный, умиротворяющий, но он решил, что это просто запах моря.
Птица сорвалась с места и взвилась ввысь, чтобы встретить пару… еще одну чайку, тоже ослепительно белую. Мгновение пернатые парили рядом, будто делясь радостью друг с другом. Потом улетели к морю.
Дыхание со свистом вырывалось из груди, когда Натаниэль ухватился за тот самый выступ и увидел в скале небольшую расщелину, в которой прятался мальчик.
Первым порывом было вытащить ребенка и обнять. Однако Найт сдержался. Потому что не до конца уверился, что не он сам послужил причиной бегства Кевина.
Вместо этого Фери присел на камни и спокойно произнес:
— Отсюда прекрасный вид.
Кевин не поднимал головы с колен:
— Возвращаюсь в Оклахому.
Хотелось произнести это вызывающе, а получилось уныло.
— Можно добраться на автобусе.
— Наверняка. По дороге увидишь полстраны. Но мне казалось, что тебе здесь понравилось.
Кевин неопределенно пожал плечами:
— Здесь хорошо.
— Кто-то обидел тебя, помощник?
— Нет.
— Поссорился с Алексом?
— Нет, ничего такого. Просто решил вернуться в Оклахому. Вчера опоздал на автобус, поэтому забрел сюда, чтобы подождать следующего. А потом, видно, заснул.
Кевин сгорбился, сохраняя упрямый вид:
73 
