очень нудно 
35 
— Илья Степанович! — сказал Зубов, ставя бокал. — Гордей Иванович принес вам извинения, но разрешите и мне…
— Проехали! — сказал я, цепляя вилкой соленый огурчик. — Ближе к делу!
Подполковник сконфуженно умолк. Хамить, конечно, мне не стоило, но словесами я был сыт. Сначала тебя бьют по физиономии, потом щупают, как коня на ярмарке, а после начинают песни.
— Вы, наверное, желаете знать, куда попали? — спросил Зубов после короткого молчания.
— Вот! — подтвердил я. — Но этапы сотворения мира можно пропустить.
Ливенцов засмеялся и налил всем.
— За взаимопонимание?
— Угу! — согласился я. — Только давайте договоримся: без виляний хвостами. Идет?
Мы чокнулись, и я закусил бужениной. Она таяла во рту.
— Значит так! — сказал Ливенцов. — Местность, где мы сейчас приятно беседуем, называется Новый Свет. Соответственно ваша планета — Старый.
— Планета? — спросил я.
— Можно считать так. Звезды в нашем мире другие. Светило похожее, и зовем мы его Солнце, но оно другое. Луны нет. Что это за планета и где она расположена, мы не знаем. Может, это и не планета вовсе, а какой-то иной мир. «В доме Отца моего обителей много», — говорил Господь. На всякий случай мы зовем это место Землей.
— Мудро! — согласился я. — Не нужно привыкать. Как здесь оказались люди? Те, кто с одинарной уздечкой?
— Вы слышали? — подпрыгнул подполковник.
— Говорили громко.
— У вас слух, как у вея! — воскликнул Зубов.
— Вот-вот! — сказал я. — О веях подробнее.
— В этом мире испокон века проживали два народа: веи и очхи, — сказал Ливенцов. — Жили немирно. Веи обосновались на равнине и занимались земледелием. Страна очхи гористая, пахотных земель мало, там жили кочевники-скотоводы.
— Они нападали на веев?
— Как вы догадались?
— Кочевники всегда нападают. Когда пришли люди?
— В первый раз — в марте 1920 года. Гражданская война, самый трагический момент. Отступавшая под напором большевиков Добровольческая армия откатилась к Новороссийску. Судов для эвакуации в Крым не хватало, за место на них шли схватки. Стало ясно, что погибнут тысячи, многие тысячи людей, в том числе гражданские лица, женщины, дети. В этот момент к командиру дивизии барону Врангелю пришел человек…
— Врангелю? — спросил я. — Тому самому?
— Нет. Род Врангелей в России был очень обширен. Незнакомец предложил барону спасти его подчиненных и прочих лиц от наступающих большевистских орд, проведя их в безопасное место.
— Как звали этого человека?
— Он остался неизвестным.
— У нас он значится Нечаянным Спасителем, — уточнил Зубов. — Там, где случился Первый Проход, ему поставлен памятник. Это южнее.
— Неизвестно, что сказал Спаситель Врангелю, но барон принял предложение, — продолжил Ливенцов. — Выбор у него был не богатый: погибнуть или попробовать рискнуть. Проход был открыт двое суток. Он был больше вашего — повозки проходили по три в ряд. Вышли очень многие.
— Тридцать семь тысяч двести восемьдесят один человек, — уточнил Зубов.
— Уходил Врангель организованно: с оружием, припасами — этого добра валялось повсеместно, даже с артиллерией. Когда последний отступающий пересек черту, проход закрылся и более не открывался.
— Почему?
— Никто не знает, но предположить не трудно. Проходчик остался в России, а что там началось после, вы знаете. Скорее всего проходчик погиб. В первое время переселенцы ждали его и только спустя годы осознали: возврата нет.
— Как встретили людей?
— У веев существовала легенда о Детях Неба, которые спасут их от смерти, — практически у каждого народа есть подобное поверье. Видимо, люди здесь бывали и раньше — только очень давно. Они оставили о себе хорошие воспоминания. Веи ко времени Прохода изнемогали под натиском очхи. Пришельцы не обманули их ожиданий. Первым делом Врангель разобрался с захватчиками. Здесь был период Средневековья — об огнестрельном оружии даже не слышали. А тут ружья, пулеметы, пушки! Кочевникам не только дали отпор, но совершили карательный набег — они надолго забыли дорогу на юг. Остальное представить нетрудно. Пришельцы принесли с собой не только оружие. Среди беженцев было много офицеров — образованнейших людей того времени. Плюс гражданская интеллигенция: инженеры, ученые, врачи… У веев государства не существовало — только племена, которые враждовали между собой. Государство появилось, и Врангель стал его первым главой.
35 
